Documentos secretos do gabinete de 2005 revelam que o governo Howard via as principais leis ambientais da Austrália como uma barreira ao desenvolvimento, dando prioridade a aprovações mais rápidas de projectos em detrimento de uma protecção ambiental mais forte.
O governo Howard promulgou a Lei de Proteção Ambiental e Biodiversidade em 1999 e a reformou cinco anos depois devido à pressão sobre a aprovação de projetos.
Documentos do Gabinete de 2005, divulgados pelos Arquivos Nacionais na quinta-feira, mostram que as reformas deste ano visavam reduzir as limitações ambientais, caracterizando as leis como demasiado lentas e complexas.
“Um elemento central das mudanças propostas é reduzir o imposto sobre as empresas e a indústria resultante do processo de aprovação ambiental”, escreveu o então Ministro do Ambiente, Ian Campbell, numa apresentação do gabinete.
“Essas mudanças propostas seriam bem recebidas pelas empresas, pela indústria e pelos proprietários de terras, pois proporcionarão maior segurança e reduzirão o tempo de processamento para avaliações e aprovações.”
As leis ambientais de 2005 deram às empresas, à indústria e aos proprietários de terras “maior certeza”. (Adrián Negro/AAP FOTOS)
Os danos ambientais ou o declínio da biodiversidade estão praticamente ausentes como preocupação motivadora nos artigos.
“Qualquer crítica (das organizações conservacionistas) pode ser refutada, pois as mudanças não reduzem a capacidade do governo australiano de proteger o meio ambiente, mas tornam a lei mais eficaz e menos baseada em processos”, escreveu Campbell.
O governo albanês decidiu reescrever leis ambientais “violadas” nas suas reformas históricas do final do ano passado.
O Ministro do Meio Ambiente, Murray Watt, aprovou o pacote de projetos de lei antes do Natal, depois de chegar a um acordo com os Verdes, que pressionaram por maiores proteções ambientais.
Ambas as agendas de reforma prometiam aprovações de projectos mais rápidas, mas em 2005 a participação federal foi acelerada e a discricionariedade ministerial foi aumentada.
Em 2025, procurou-se acelerar o processo através de regras nacionais mais claras, avaliações independentes e redução do risco de litígio, medidas que não estavam no pacote de 2005.
Os documentos do Gabinete também mostram que Campbell atualizou os ministros sobre a evolução das alterações climáticas, incluindo que as “melhores provas científicas disponíveis” revelaram que as temperaturas australianas e internacionais aumentaram no final do século XX.
“A Austrália, argumentaram, era mais vulnerável às alterações climáticas do que a maioria dos países desenvolvidos, incluindo os Estados Unidos e muitos países europeus”, escreveu o Dr. David Lee, historiador do Gabinete dos Arquivos Nacionais.
“Os perigos incluíam incêndios florestais mais frequentes e intensos, redução das chuvas, pressão sobre os recursos hídricos urbanos e rurais e um impacto negativo na produção agrícola da Austrália”.
Documentos do Gabinete alertaram para incêndios florestais mais intensos e redução das chuvas e dos recursos hídricos. (Dan Himbrechts/AAP FOTOS)
O ex-procurador-geral Phillip Ruddock lembrou que a maioria dos ministros aceitava essa ciência.
“Não estou dizendo que não houve pessoas que questionaram isso, mas ficou bastante claro que as opiniões expressas pelo Sr. Campbell foram aceitas pela maioria”, disse ele à AAP.
O governo Howard assinou mas não ratificou o Protocolo de Quioto de 1997, que comprometeu os países industrializados a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.
Em vez disso, o gabinete concordou em buscar um “acordo relativamente flexível” focado no desenvolvimento de tecnologia, como o armazenamento de captura de carbono, para proteger os “interesses econômicos” da Austrália.
