Para todos os efeitos, James Nnaji serve funcionalmente como estoque do New York Knicks. Desta vez é apenas em Waco, Texas, para os Baylor Bears, em vez de Itália, Espanha, Lituânia e similares. Nnaji foi convocado para a NBA em 2023 pelo Detroit Pistons e negociado com o Charlotte Hornets. Os direitos de Nnaji agora pertencem aos Knicks. Foi um movimento controverso que atraiu fortes reações de treinadores universitários proeminentes, como Tom Izzo, do estado de Michigan e John Calipari do Arkansas, que violaram as regras da NCAA e a falta de autoridade.
Ainda assim, muitos treinadores universitários e gerentes gerais não culpam Baylor por encontrar uma brecha nas regras para ajudar seu time. “O filho da puta irá a qualquer lugar para encontrar alguém que possa ajudá-lo a ganhar um jogo de basquete”, disse um gerente geral sênior de basquete universitário à CBS Sports. “Não acho que faremos isso porque esses caras são profissionais. Como eles vão lidar com a forma como um treinador universitário treina? Esse tem sido meu processo de pensamento.”
O burburinho em torno da primeira escolha do Draft da NBA foi liberado para retornar aos centros de basquete universitário em torno das consequências iminentes.
Então, quem poderia ser o próximo?
A partir de agora, a NCAA está firme em duas frentes:
- Janela de cinco anos: A NCAA está aberta a liberar candidatos que concluíram o ensino médio nos últimos cinco anos. Nnaji, 21 anos, estava a cinco anos de se formar no ensino médio e nunca havia frequentado a faculdade.
- Minutos da NBA são proibidos: Nenhum jogador que já jogou um minuto em um jogo da NBA foi liberado para retornar ao basquete universitário. O precedente de Nnaji estabelece o padrão de que defender Victor Wembanyama em um jogo da NBA Summer League e defender Victor Wembanyama em um jogo real da NBA não são a mesma coisa.
Alguns acreditam que a caixa de Pandora foi aberta com esta lacuna, mas na realidade não existe uma longa lista de candidatos que se enquadrem nestes parâmetros. Além disso, uma variável adicional desconhecida era que Nnaji era um agente livre. Os Knicks podem ter controle sobre seus direitos de draft, mas ele não está na folha de pagamento de Nova York. O FC Barcelona dispensou Nnaji do contrato em agosto, abrindo as portas para ele retornar aos Estados Unidos. O número atual de agentes livres que concluíram o ensino médio nos últimos cinco anos é pequeno.
'Não creio que o número de jogadores seja grande o suficiente' um gerente geral da universidade disse à CBS Sports. “Acho que a NCAA ou a NBA farão isso muito em breve. Quem quiser fazer isso, é melhor fazê-lo agora, porque isso não vai durar muito.”
Não é esperada uma nova adição importante no meio da temporada, mas o tom está dado para uma primavera emocionante. A janela do portal se aproxima em abril, e espera-se que jogadores como Trentyn Flowers e outros jogadores marginais da NBA, incluindo alguns jogadores atualmente em acordos bidirecionais, tentem abrir o sistema para se tornarem elegíveis.
Aqui estão os novos nomes que agora poderiam entrar em jogo para as equipes de basquete universitário após a decisão de Nnaji.
Patê Dink
Números para saber: 19,3 pontos, 8,0 rebotes, 4,8 assistências em quatro jogos pelo Westchester Knicks na G League
Idade: 19
O magro: Dink Pate foi o 30º recruta em uma turma de 2023 que incluía nomes conhecidos como Stephon Castle, Elliot Cadeau, Jackson Shelstad e o velho amigo Bronny James.
Em vez do caminho da faculdade, Pate optou por se tornar profissional, pegando o dinheiro do G League Ignite e seguindo os passos de Jalen Green e Scoot Henderson. Mas essa entidade fechou em 2024 e Pate não foi selecionado no Draft de 2025 da NBA.
Os New York Knicks (cara, os Knickerbockers apareceram muito no discurso) assinaram com Pate um contrato de agente livre não elaborado, e ele passou o ano passado na G League postando números objetivamente excelentes. O guarda de 1,80 m fez uma exibição de 37 pontos, 11 rebotes e 13 assistências contra o College Park Skyhawks no início de dezembro, exibindo algumas das ferramentas que fizeram de Pate um dos melhores recrutas no circuito de base.
Mais importante ainda, Pate ainda não jogou nenhum minuto da NBA e ainda está dentro do período de cinco anos para terminar o ensino médio. Essas duas variáveis abrem as portas para o basquete universitário, se Pate preferir, com base no precedente estabelecido com Nnaji. Ah, e Pate tem muitos laços com funcionários da faculdade. O assistente do Kentucky, Jason Hart, foi o treinador de Pate no G League Ignite. Nate Oats, do Alabama, e Eric Musselman, da USC, foram os dois principais pretendentes de Pate na última vez que ele considerou fortemente o caminho da faculdade.
Bogoljub Marković
Números para saber: 15,8 pontos, 7,3 rebotes, 1,6 assistências para o Mega Basket na Liga Adriática.
Idade: 20
O magro: Bogoljub Markovic foi escolhido na segunda rodada do Draft da NBA de 2025 pelo Milwaukee Bucks. Ele está escondido na Liga Adriática, em busca da Mega Superbet. Markovic estava no mesmo elenco da Liga Adriática de 2024-2025 que produziu jogadores universitários atuais, incluindo Andrija Jelavic do Kentucky, Timotej Malovec do Miami, Mihailo Petrovic do Illinois e Filip Jovic do Auburn.
Markovic, um grande veterano com 6 a 11 anos que sabe arremessar, não jogou um minuto pelo Bucks e pode seguir suas opções universitárias dependendo da visão de Milwaukee para ele em 2026-2027.
Juan Nuñez
Idade: 21
Números para saber: 5,0 pontos, 3,4 assistências, 2,5 rebotes em 15,6 minutos para o FC Barcelona na EuroLeague em 2024-25.
O magro: Juan Nunez está atualmente se recuperando de uma lesão no joelho, mas a escolha nº 36 do San Antonio no Draft da NBA de 2024 usou suas tentadoras habilidades de jogo para fazer seu nome nos círculos de basquete. O armador de 6-4 e 175 libras precisa ficar saudável, mas ele pode ter um mercado real.
Jean Montero
Idade: 22
Números para saber: 11,1 pontos, 4,1 assistências, 2,8 rebotes em 20,5 minutos para o Valencia na EuroLeague
O magro: Jean Montero não foi convocado em 2022, mas pode fazer a diferença se decidir seguir o caminho da faculdade. O guarda 6-3 é um jogador de referência para uma das melhores equipas da EuroLeague. O nativo da República Dominicana tem sido um profissional produtivo em todas as escalas internacionais nas últimas três temporadas.
Matteo Spagnolo
Números para saber: 6,3 pontos, 1,8 rebotes, 2,3 assistências em 18 jogos pelo Baskonia na EuroLeague
Idade: 22
O magro: Matteo Spagnolo foi escolhido na segunda rodada por Minnesota no Draft de 2022 da NBA. O guarda italiano 6-4 é jogador rotativo na EuroLeague há três temporadas.
Yannick Nzosa
Idade: 22
Números para saber: 2,9 pontos, 1,0 rebotes em 7,6 minutos para o San Pablo Burgos, da Espanha.
O magro: Yannick Nzosa, um pivô 6-10, foi escolhido no segundo turno por Washington no draft de 2022.
