Os bombeiros ameaçam entrar em greve em todo o Reino Unido em meio a avisos de cortes em grande escala no financiamento governamental. O Sindicato dos Bombeiros (FBU) disse que a greve pode se espalhar “por todo o país” à medida que o número de funcionários diminui e as estações ficam menos equipadas devido aos cortes do governo. O investimento neste sector vital caiu cerca de mil milhões de libras na última década, e o número de trabalhadores caiu um quarto em sete anos – o equivalente a perder 11.000 trabalhadores a tempo inteiro.
O Conselho Nacional de Chefes de Bombeiros (NFCC) também estimou durante o verão que as autoridades de bombeiros e resgate em Inglaterra enfrentaram cortes em termos reais no valor de 102 milhões de libras devido a reduções de subsídios, resultando na perda de mais 1.500 bombeiros. O secretário da FBU, Steve Wright, disse que os planos para cortar 42 empregos e cinco quartéis de bombeiros em Oxfordshire poderiam desencadear greves em massa se não fossem rapidamente revertidos, e prometeu “combater” a maré em “todos os cantos do Reino Unido”.
Wright disse ao jornal i: “As reduções anuais de financiamento em termos reais do governo central significam que estamos vendo cortes nas receitas em muitos serviços de bombeiros e resgate.”
“Sejam turnos, empregos ou estações, iremos organizar-nos, desde as Terras Altas da Escócia até ao coração de Londres.
“Em Oxfordshire, onde estamos a caminho de perder 42 posições de combate a incêndios e cinco quartéis de bombeiros, os bombeiros estão se preparando para o combate, assim como as brigadas em todos os cantos do Reino Unido.
“Se necessário, tomaremos medidas sindicais para impedir uma maior erosão da segurança pública e obter o financiamento e o investimento de que necessitamos. Isso poderá acontecer em todo o país se estes cortes forem permitidos. Os cortes matam. A FBU lutará contra cada um deles.”
Mark Chapman, bombeiro que trabalha em Portsmouth, Hampshire, há 25 anos, disse anteriormente ao Daily Express que novos cortes, num ano recorde de incêndios florestais, levariam os serviços de emergência ao “ponto de falha crítica”.
“O público e os bombeiros ficaram desapontados”, acrescentou em agosto. “Já estamos de joelhos, mas a conversa não é sobre injetar mais dinheiro neste recurso que salva vidas. Trata-se de fazer mais cortes.
“O público merece melhor. Não está a pagar menos. Na verdade, está a pagar mais porque os preceitos dos impostos municipais estão a aumentar. O buraco financeiro vem do governo central. É aí que a mudança precisa acontecer.”
Um porta-voz do Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local (MCHLG) disse ao i: “Continuamos a trabalhar em estreita colaboração com os serviços de bombeiros e resgate para garantir que tenham os recursos de que necessitam.
“Para apoiar os seus serviços e o seu trabalho incansável para manter as comunidades seguras, as autoridades independentes de combate a incêndios e resgate receberão um impulso de quase 70 milhões de libras no próximo ano.”
