O esqui cross-country americano atingiu um marco na quarta-feira, quando um americano e uma americana venceram corridas da Copa do Mundo no mesmo dia pela primeira vez.
Gus Schumacher e Jessie Diggins entregaram a dobradinha histórica na terceira etapa do Tour de Ski em Toblach, Itália, com ambos tendo a vantagem em um evento de largada livre em massa de 5 km recém-introduzido que recompensou velocidade, ritmo e táticas coletivas em vez de posicionamento frente a frente.
Schumacher deu o tom na corrida masculina, patinando agressivamente desde o início em um formato que dividiu o campo em baterias escalonadas, com a colocação final determinada pelo tempo. O jogador de 25 anos cruzou a linha em 9m35s4 e conquistou apenas a segunda vitória de sua carreira na Copa do Mundo, colocando-o dois décimos de segundo à frente do austríaco Benjamin Moser. O norueguês Lars Heggen terminou mais quatro décimos em terceiro lugar.
A vitória levou Schumacher ao sexto lugar na classificação geral do Tour de Ski e marcou um avanço em uma disciplina que raramente foi disputada no circuito da Copa do Mundo nos últimos anos.
No final do dia, Diggins igualou o feito do lado feminino, acrescentando mais um capítulo à última temporada de uma carreira já condecorada. A americana conquistou sua 31ª vitória na Copa do Mundo em uma corrida que se desenrolou menos como uma tradicional largada em massa e mais como um teste de ritmo e eficiência compartilhados, com os atletas virando a liderança para manter a velocidade máxima.
Diggins terminou bem à frente das suecas Emma Ribom e Moa Ilar, que completaram o pódio e ampliaram sua liderança no topo da classificação geral da Copa do Mundo e do Tour de Ski.
Além dos resultados, o dia também teve peso simbólico para uma seleção americana que vem diminuindo cada vez mais a distância com as potências europeias tradicionais. Julia Kern terminou em 10º na corrida feminina, seu primeiro resultado entre os 10 primeiros da temporada, enquanto a vitória de Schumacher sublinhou a crescente presença americana na corrida masculina.
O Tour de Ski continua na quinta-feira com as corridas de perseguição de 20 km, onde os atletas começarão com base nos seus déficits de tempo acumulados, perseguindo pontos gerais à medida que a série avança para o novo ano.
