O Chelsea ficou satisfeito com Maresca no final da época passada, depois de este se ter qualificado para a Liga dos Campeões – visto internamente como o seu feito mais importante -, uma vitória na UEFA Conference League, que era amplamente esperada, e uma vitória no Mundial de Clubes, que foi uma surpresa bem-vinda.
Houve alegria e apoio genuínos entre figuras-chave em Stamford Bridge, incluindo os diretores esportivos Paul Winstanley e Lawrence Stewart, e o influente proprietário Behdad Eghbali.
Em linha com a estratégia acordada quando contratou Maresca ao Leicester City em 2024 – pelo qual o clube pagou £ 10 milhões – ele concentrou-se em treinar a equipa, enquanto os seus superiores supervisionavam grande parte da equipa de bastidores, departamento médico e transferências.
A política de transferências – contratar os melhores jovens jogadores do mundo de ligas menores para formar o time mais jovem da Premier League – permanece em vigor.
Maresca devia saber no que estava se inscrevendo. As suas reclamações não são sobre a qualidade dos seus jogadores ou a estratégia, mas sobre a percepção do seu trabalho com este jovem grupo.
O italiano é encorajado a rodar a sua equipa, mas muitas vezes sente que fazê-lo na Premier League faria com que a sua equipa perdesse pontos. Ele também instou abertamente os repórteres a questionarem a hierarquia.
Aqueles que estão familiarizados com o seu pensamento dizem que ele defendeu o seu trabalho porque acredita que está a ter um desempenho melhor do que muitos admitem, dada a idade da equipa. Ele também acredita que o clube deveria ter lhe oferecido uma proteção mais forte contra críticas externas.
Maresca tem procurado aumentar a sua visibilidade após o sucesso recente. Ele planejava publicar um livro – bloqueado pelo clube – e falou no Il Festival dello Sport, em Trento, na Itália, sem autorização do Chelsea, em evento organizado pelo jornal La Gazzetta dello Sport.
Seus comentários sobre as “piores 48 horas” vieram sem aviso prévio aos funcionários do clube ou à alta administração, que teriam preferido que tais discussões permanecessem privadas. Os comentários surpreenderam até membros de sua própria equipe.
Maresca também criticou publicamente o Chelsea por não ter contratado um zagueiro depois que Levi Colwill sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior na pré-temporada. A hierarquia explicou que isso poderia levar o promissor prospecto da academia, Josh Acheampong, a solicitar uma transferência, o que acabou levando à retirada de Maresca.
Houve também uma mudança de agentes – de Wasserman para Jorge Mendes – juntamente com ligações a uma possível mudança para substituir Pep Guardiola no Manchester City, o que Maresca negou.
Além disso, ele tem evitado cada vez mais usar agasalhos de clube, optando por suas próprias roupas.
O Chelsea tem um histórico de má forma em dezembro, somando apenas 62 pontos em 120 possíveis nas últimas sete temporadas. Na temporada passada, eles conseguiram apenas duas vitórias, de meados de dezembro até a última semana de fevereiro.
Este contexto mostra que o Chelsea poderia ter passado por maus momentos antes – a situação continua recuperável – mas os outros factores que prejudicaram a sua relação com a hierarquia do clube significam agora que os resultados são essenciais para fortalecer a posição de Maresca.
