Indo para o jogo de quarta-feira entre Magic e Pacers, o técnico Jamahl Mosley queria que seu time recuperasse melhor a bola e limitasse as oportunidades de contra-ataque do Indiana – duas categorias estatísticas que ajudaram o Raptors a vencer o Orlando dois dias antes.
Embora o Magic tenha permitido apenas 15 pontos de contra-ataque (metade do número que desistiu em Toronto) e derrotado o Indiana por 50-39, os times foram e voltaram em um jogo que empatou 12 vezes e viu as lideranças serem alteradas 10 vezes.
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Com o placar empatado em 110 no final, Paolo Banchero (29 pontos) girou em direção à cesta e marcou o gol verde faltando 7,5 segundos para o fim, enquanto Orlando superava Indiana por 112-110 em Gainbridge Fieldhouse.
Faltando intensidade defensiva em alguns momentos ao longo do jogo, o Magic compensou na outra ponta ao superar o Pacers por 70-38 no garrafão quando Jalen Suggs voltou à quadra na véspera de Ano Novo.
A derrota foi a décima consecutiva para o Indiana (6-28), liderado pelos 26 pontos de Pascal Siakam na derrota em casa por 2 pontos. Aaron Nesmith errou um arremesso de três pontos na campainha que teria vencido o jogo para os Pacers.
O Magic (19-15) encerra sua viagem de três jogos em Chicago na sexta-feira.
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O retorno de Suggs
Depois de perder os últimos sete jogos devido a uma contusão no quadril esquerdo, Suggs voltou ao time titular do Orlando ao lado de Banchero, Anthony Black, Desmond Bane e Wendell Carter Jr.
Ficou imediatamente claro a diferença que Suggs faz para Orlando quando está em quadra, devido à sua capacidade de aumentar o ritmo no ataque e fornecer uma defesa de qualidade na outra ponta.
Suggs jogou períodos mais curtos de 4-5 minutos com restrição de minutos, mas fez sentir sua presença em ambos os lados da bola.
Embora seu tempo tenha falhado algumas vezes em seu primeiro jogo após lesão, Suggs ainda terminou com 11 pontos, 3 assistências, 3 roubos de bola e 3 viradas em 25 minutos. Suggs cometeu sua quarta falta faltando 29 segundos para o fim.
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Resto das entradas
Recém-saído de seu quarto triplo-duplo em Toronto, Banchero parecia cada vez mais consigo mesmo ao atacar a cesta, ajudar a limpar o vidro e negar a vários Pacers a oportunidade de marcar.
O atacante do Magic registrou 13 pontos, 7 rebotes e 2 bloqueios no primeiro tempo e não diminuiu o ritmo após o intervalo. Ele terminou com 10 rebotes e 4 assistências ao registrar seu nono duplo-duplo da temporada.
Da mesma forma, Bane frequentemente penetrava na pintura depois de atingir o primeiro triplo da tarde. O Magic Guard, natural de Indiana que jogou diante de familiares e amigos, fez de tudo um pouco ao marcar 18 pontos, 7 rebotes e 6 assistências em 33 minutos.
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Black marcou 20 pontos em seis dos últimos sete jogos, mas só terminou com 15 na quarta-feira, quando errou todas as três tentativas de longo alcance e virou a bola quatro vezes.
Segunda unidade
Depois que Tristan da Silva cometeu a terceira falta aos 4:12 do primeiro quarto, Mosley recorreu a Jamal Cain e o atacante aproveitou a oportunidade.
Cain acertou seus três primeiros chutes, incluindo um escanteio 3 no final do segundo quarto. Ele marcou 9 pontos, o melhor da temporada, em seus primeiros cinco minutos de ação antes de terminar com 11 em 12.
O central reserva Goga Bitadze também teve grande destaque para o Magic, principalmente no final do terceiro quarto, quando marcou 8 de seus 14 pontos no quadro. Enfrentando sua antiga franquia, Bitadze ficou a um rebote do double-double.
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Orlando ficou sem os atacantes Jonathan Isaac (dor no joelho esquerdo) e Jett Howard (doença) contra o Pacers.
Diferença com distância
Indiana começou o dia atirando 33%, o menor da liga, além do arco, mas começou forte ao acertar 44,4% (8 em 18) no primeiro tempo.
Os Pacers desaceleraram a faixa de 3 pontos no segundo tempo, ao acertar 23,5% (4 em 17) nos dois últimos quartos.
Mas o Magic foi muito mais impreciso em comparação, já que a equipe como um todo fez apenas três tentativas (14%). Apenas Bane, Suggs e Cane acertaram três pontos para Orlando.
Relógio de novato
A escolha mágica do segundo turno, Noah Penda, fez sua oitava aparição consecutiva ao marcar duas vezes no garrafão.
Penda e o escolhido do primeiro turno, Jase Richardson, jogaram menos de 10 minutos.
Jason Beede pode ser contatado em jbeede@orlandosentinel.com
