Embora as negociações entre a WNBA e a Associação Nacional de Jogadoras de Basquete Feminino sobre um novo acordo coletivo de trabalho estejam quase concluídas em 9 de janeiro, os lados permanecem distantes sobre uma série de questões fundamentais: como deve ser um sistema de partilha de receitas, o que deve ser considerado receita e como as despesas devem ser contabilizadas.
Várias fontes familiarizadas com as negociações disseram à ESPN na quarta-feira que a WNBA espera que uma proposta recente da WNBPA – que daria aos jogadores cerca de 30% das receitas brutas e que se acredita incluir um teto salarial de cerca de US$ 10,5 milhões – resultaria em perdas de US$ 700 milhões ao longo do acordo. Tais perdas colocariam em risco a saúde financeira da liga, disseram as fontes, e seriam maiores do que as perdas combinadas da liga e das suas equipas nos primeiros 29 anos de existência da WNBA.
A projeção, disseram as fontes, foi determinada com base em informações financeiras da liga previamente auditadas.
Mas o sindicato acredita que o seu modelo de partilha de receitas ainda coloca a liga numa “posição lucrativa”, disse uma fonte separada próxima das negociações, chamando o número de perdas projectadas da liga de “absolutamente falso”, citando uma discrepância na forma como as taxas de expansão são tidas em conta.
A liga em breve crescerá para 18 times – Portland e Toronto estrearão em 2026, e Cleveland, Detroit e Filadélfia pagaram recentemente US$ 250 milhões cada para ingressar na liga entre 2028 e 2030.
A liga vê as taxas de expansão como uma transação que gera receita líquida zero: novas equipes são excluídas da taxa de expansão, mas ganham uma parte fracionária das receitas futuras da liga, enquanto as equipes pré-existentes recebem uma parte da taxa, mas perdem uma parte fracionária das receitas futuras da liga.
A proposta do sindicato, entretanto, inclui nas suas projecções as taxas de expansão, tratando-as como dinheiro real que ainda contribui para os resultados financeiros dos proprietários.
Independentemente disso, os dois lados continuam divididos sobre a natureza do modelo de divisão de receitas do próximo acordo, disseram fontes à ESPN.
A liga propôs um sistema em que os jogadores receberiam mais de 50% da receita líquida, essencialmente definida como receita após despesas, disse uma fonte à ESPN. A última proposta reportada da WNBA, de 18 de dezembro, incluía: um componente ilimitado de partilha de receitas; um aumento nos salários máximos acima de US$ 1,3 milhão e crescendo para quase US$ 2 milhões ao longo da vigência do acordo; salários médios superiores a US$ 530.000 e crescendo para mais de US$ 780.000 ao longo da vigência do negócio; e salários mínimos para mais de um quarto de milhão só no primeiro ano. O teto salarial seria de US$ 5 milhões no primeiro ano e cresceria em linha com o crescimento da receita nos anos subsequentes.
Para efeito de comparação, em 2025 o supermax da WNBA era de US$ 249.244, o salário médio era de US$ 120.000, o mínimo era de US$ 66.079 e o teto salarial era de US$ 1.507.100.
A liga já havia afirmado que, além de aumentar substancialmente os salários e outras obrigações de custos, deseja incentivar os proprietários a continuar investindo na operação do negócio. O tremendo crescimento da WNBA nos últimos anos oferece à empresa uma oportunidade de passar de uma operação com prejuízo para a construção de rentabilidade sustentável.
Caso as receitas excedam as expectativas, como se a liga e os seus parceiros de comunicação social reavaliassem o acordo de direitos recentemente acordado, a componente de partilha de receitas da WNBA garantirá que os jogadores ainda possam tirar partido desse benefício.
No entanto, a presidente da WNBPA, Nneka Ogwumike, disse à ESPN em 19 de dezembro que o modelo de divisão de receitas da liga “não é suficiente”. O sindicato propõe um sistema baseado na receita bruta – definida como a receita antes da dedução das despesas – que daria aos jogadores cerca de 30%. A WNBPA acredita que os jogadores que fornecem mão-de-obra e não têm controlo sobre os custos operacionais não devem ser pagos por último.
De acordo com um documento obtido pela ESPN e compartilhado com os jogadores, a WNBPA propôs no mês passado um sistema de remuneração com um teto salarial projetado de cerca de US$ 12,5 milhões em 2026, mais de oito vezes o limite de 2025. A proposta de 28 de novembro também incluía um salário médio de jogador de cerca de US$ 1 milhão e um salário máximo de jogador de US$ 2,5 milhões, 20% do teto salarial proposto – que no total marca os primeiros valores salariais relatados do lado do jogador na mesa de negociações.
Mais recentemente, à medida que as negociações continuaram, o sindicato propôs um teto salarial mais baixo, próximo de US$ 10,5 milhões, disseram à ESPN várias fontes familiarizadas com as negociações.
“A equipe da WNBPA fornece regularmente aos membros atualizações escritas e verbais sobre o status das negociações em andamento com a liga e as equipes”, disse a WNBPA em comunicado à ESPN quando questionada sobre o documento. “Os intervenientes permanecem totalmente empenhados e concentrados em garantir um acordo transformador que proporcione uma parte significativa das receitas geradas pelo seu trabalho.”
Ambas as partes concordaram anteriormente em prorrogar o atual CBA duas vezes e continuar a negociar um novo acordo. Mas Ogwumike disse à ESPN que mesmo depois de se retirar do atual CBA há mais de um ano, quase parece que as negociações “ainda estão um pouco na sua infância”.
No início deste mês, os jogadores autorizaram Ogwumike e o resto do comité executivo do sindicato a votarem numa greve “se necessário”, classificando a medida como uma “resposta inevitável ao estado das negociações com a WNBA e as suas equipas”.
“Isso significa que poderemos atacar se necessário, mas não significa que queremos que isso aconteça”, disse Ogwumike à ESPN sobre a votação. “Mas temos isso em nosso arsenal para obtermos exatamente o que precisamos, que é um acordo justo que representa nosso valor de uma forma muito significativa.”
Michael Voepel da ESPN contribuiu para este relatório.
