A gravadora de K-pop Ador está processando um ex-membro da megabanda NewJeans por milhões em danos, anunciou, um dia depois de retirá-la do grupo após uma disputa de um ano em que a banda alegou maus-tratos e tentou rescindir seu contrato.
O pedido de indenização contra Danielle Marsh, uma cantora australiana de 20 anos, ocorre meses depois de um tribunal distrital de Seul decidir que os cinco membros do NewJeans devem honrar seus contratos com a Ador, cuja empresa-mãe Hybe também está por trás da sensação do K-pop BTS. O contrato da banda vai até 2029.
Ador também está processando um membro não identificado da família de Danielle e o ex-produtor da banda, Min Hee-jin, por danos e como parte de uma multa por quebra de contrato, alegando que ambos tinham “responsabilidade significativa por causar esta disputa e pela saída e atraso no retorno da NewJeans”.
A agência de notícias sul-coreana Yonhap informou que o valor total solicitado aos três indivíduos equivale a quase 43,1 bilhões de won (US$ 30 milhões, £ 22 milhões, A$ 45 milhões).
A NewJeans ganhou as manchetes em novembro de 2024, quando anunciou sua decisão de deixar a Ador, levando a empresa a buscar uma ordem judicial proibindo-a de realizar qualquer negócio. Esse pedido foi atendido em março.
O contrato de Danielle foi rescindido, informou a gravadora na segunda-feira, pois “foi determinado que seria difícil para ela continuar como… uma artista sob o comando de Ador”.
A gravadora alegou que os membros da NewJeans foram “expostos a informações persistentemente distorcidas e tendenciosas” que levaram a “grandes mal-entendidos”.
O Guardian entrou em contato com Danielle para comentar.
Segundo Ador, três dos quatro membros restantes do grupo decidiram permanecer na gravadora, enquanto Minji ainda está em negociações com a empresa.
NewJeans, que estreou em 2022, está entre as bandas de maior sucesso de Hybe. Após o anúncio do processo contra Danielle, os fãs recorreram às redes sociais com o slogan: “NewJeans tem cinco ou nada”.
A dramática disputa contratual eclodiu no ano passado após alegações de que Hybe forçou Min, a produtora da banda, a deixar seu cargo como CEO da Ador.
Os membros da NewJeans posteriormente emitiram um ultimato exigindo a reintegração de Min, que Hybe rejeitou. Os membros então tornaram públicas suas reclamações, alegando que a empresa havia minado deliberadamente suas carreiras.
Hanni Pham, membro da banda vietnamita-australiana, afirmou que a banda sofreu maus-tratos, incluindo “faltas de comunicação e manipulação deliberadas” enquanto trabalhava com a gravadora. Em Outubro, ela deu um testemunho emocionado ao parlamento da Coreia do Sul sobre as acusações, dizendo: “Sei que não vai resolver todos os problemas do mundo, mas se apenas respeitarmos uns aos outros, pelo menos não haverá problemas com intimidação e assédio no local de trabalho”.
Danielle também afirmou que quando era trainee em um dos campos de treinamento de ídolos, era constantemente vigiada e todas as refeições tinham que ser aprovadas pela gerência, acusação à qual Ador ou Hybe não responderam.
Em Outubro, o Tribunal Distrital Central de Seul rejeitou as alegações da NewJeans de que as alegações tinham causado uma “quebra irreparável de confiança” com Ador.
Semanas depois, o Ministério do Emprego da Coreia do Sul também rejeitou uma queixa de assédio no local de trabalho apresentada por Pham contra Ador, afirmando que os membros não eram legalmente funcionários da Ador, mas “entidades excepcionais”.
A disputa causou pânico na indústria do K-pop, pois alimentou discussões sobre os direitos das estrelas do K-pop como trabalhadores, um status que lhes foi legalmente negado.
Em uma declaração conjunta à revista Time após a concessão da liminar contra eles, a banda disse: “Quase parece que a Coreia quer nos transformar em revolucionários”.
Em novembro, Ador anunciou que apenas dois membros, Hyein e Haerin, retornariam à agência, levantando temores entre os fãs de que a NewJeans se separaria. Mas Hanni, Danielle e Minji emitiram um comunicado separado horas depois, esclarecendo que eles também retornariam, mas agora está claro, não por muito tempo.
