O segundo relatório de lesões para os Arizona Wildcats listados Orvalho de Montaya como fora e Abençoe 'Adde' Adebanjo tão provável. Campo de trigo Lani não estava no elenco, mas o armador titular do Arizona não foi titular pela segunda vez este ano, na derrota por 75-56 para o Colorado. Embora surpreendente, a breve ausência de Cornfield não foi o maior obstáculo dos Wildcats.
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“Obviamente, nosso começo realmente nos prejudicou”, disse o técnico do Arizona Becky Burke. “Tem sido um calcanhar de Aquiles para nós, seja num quarto em que tivemos uma pausa ou no início de um jogo, ou a nossa capacidade de terminar, para… juntar 40 minutos completos. Você sabe, estamos perdendo os últimos três quartos por sete pontos. Então, acho que nos últimos três quartos foi bastante equilibrado, mas aquele primeiro quarto realmente apareceu porque não estávamos preparados para competir no nível mais alto que precisávamos. Então, todo o crédito para eles. Eles tinham um ótimo plano de jogo. Eles executaram. Bem, no final das contas não estávamos prontos para jogar desde o início, o que não é um time que pode se dar ao luxo de fazer isso. Então, frustrados com o resultado, orgulhosos da nossa luta, como eu, em certas áreas e em certas partes do jogo, mas no final das contas é uma derrota.
Rotatividades, recuperações e aquele primeiro trimestre ruim foram os Wildcats. Tiveram mais turnovers (7) no primeiro trimestre do que pontos (5).
“Achei que não estava pronto para jogar, mentalmente preso, afiado”, disse Burke sobre a virada. “É frustrante porque você está dando a eles a informação. Você está dizendo a eles para se aproximarem da bola… vai haver muita pressão na bola. Mas ir lá e realmente jogar contra ela – quero dizer, nós somos pequenos. Somos muito pequenos. Não somos atléticos, não temos altura, e quando vemos isso, isso nos incomoda. E eu apenas disse ao meu vestiário para engolir isso, porque você vai ver isso o resto do caminho. Nós nunca estamos será o maior time. O mais atlético, o mais alto. Como você lidará com a pressão? Você fará as coisas extras que lhe permitirão lidar com a altura e a capacidade atlética?
Burke chamou a decisão de não iniciar Cornfield de uma “decisão de treinamento”. Nora François também estava fora da escalação titular novamente, já que o Arizona retornou à escalação de quatro guardas MJ Jurado jogando os quatro.
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Sumayah Sugapong começou pela primeira vez desde 15 de dezembro contra o Chicago State. Ela não jogou contra Bellarmine para encerrar a temporada fora da conferência e jogou apenas nove minutos contra o Utah na estreia dos 12 grandes.
Tanto François quanto Cornfield entraram na marca de 7:12 do primeiro quarto. O Colorado já havia disparado para uma vantagem de 7 a 0.
François teve um impacto precoce na defesa, mesmo que isso não tenha sido refletido nas estatísticas. Ela tinha mãos ativas, o que desviava os passes do Colorado e dificultava um pouco o ataque.
Os outros grandes nomes do Arizona tiveram dificuldades na defesa e os erros se acumularam no início. Daniah Trammell começou aos cinco e Adebanjo entrou faltando pouco mais de 3,5 minutos para o fim do primeiro quarto. A dupla cometeu três faltas cada uma faltando pouco menos de dois minutos para o final do primeiro tempo. Addebanjo acertou falta após falta aos 13 minutos e Trammell foi desclassificado aos 18 minutos em campo.
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“É sempre difícil quando tudo o que fazemos é cometer erros, não importa de onde eles venham”, disse Cornfield. “Quer dizer, as faltas estão nos prejudicando. Quer dizer, elas estão no bônus faltando seis minutos para o final do quarto. Mas precisamos de presença em todas as cinco vagas, então vamos continuar a trabalhar nisso e ser mais disciplinados e apenas tentar melhorar.”
Três dos quatro grandes que jogaram tiveram dificuldade para marcar. François foi 1 de 5 em campo com dois pontos. Adebanjo acertou seu único chute de campo e fez um lance livre para três pontos. Trammell não marcou e fez 0 a 3.
Burke queria ver mais de todos os seus pós-jogadores, mas queria especialmente mais de Trammell.
“Ela ainda não estava pronta para começar”, disse Burkes. “Ela não foi impressionante. Não podemos continuar nos dando passes para sermos responsáveis… Ela não estava forte o suficiente esta noite, ela não estava focada, seu motor não estava muito alto. Eu diria todas essas coisas diretamente para ela, e provavelmente o farei logo depois. Então, precisamos que ela marque. Precisamos que ela seja uma ameaça. Precisamos que ela seja eficaz para nós. E se ela não marcar, ela não pode jogar 20 minutos e ter dois ou três rebotes. Então ela tem que encontrar uma maneira de continue o jogo.” influenciar de alguma forma.
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O único jogador de ataque que parecia confortável no ataque foi Achol Magot. Ela entrou na partida nos minutos finais e jogou cinco minutos. Ela marcou quatro pontos em arremessos de 1 em 1 em campo e 2 em 3 em arremessos de linha.
Tanyuel Welch ajudou a colocar os Wildcats perto do Colorado no segundo quarto. Era urgente depois que o Arizona começou mal em seu primeiro jogo fora de casa da temporada. Ela marcou sete dos 13 pontos dos Wildcats no quadro.
Os Buffaloes foram dominantes no primeiro quarto, mantendo os Wildcats com cinco pontos e virando-os sete vezes. Enquanto isso, CU acertou 7 de 17 nos primeiros 10 minutos.
Os Buffs flexionaram principalmente seus músculos para dentro. Eles acertaram 1 a 7 além do arco, mas acertaram 6 de 11 durante o primeiro quarto. Eles venceram o Arizona por apenas um durante o período, mas parte disso se deveu à porcentagem de arremessos de 16,7% do Arizona. Os Wildcats tiveram quatro rebotes ofensivos no primeiro.
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As coisas não melhoraram muito por dentro para o Arizona no segundo. Os 'Cats foram derrotados por 16-4 no primeiro tempo.
O intervalo foi bom para os Wildcats. Eles saíram do vestiário em um momento quente e começaram a acertar alguns chutes. Eles seguraram os 18 pontos do Colorado no segundo tempo e terminaram perdendo por 34-22.
Perdue foi até o balde para o placar inicial do tempo. Esses dois pontos foram os primeiros de uma corrida de 13-7 do Arizona que reduziu a vantagem para oito. Todos os 13 pontos, exceto dois, vieram de Perdue e Welch. Cornfield marcou os outros dois.
“A cada jogo que temos pela frente, nossa defesa se transformará em nosso ataque”, disse Cornfield. “Como o treinador disse, somos pequenos. Não podemos continuar dependendo de nossos sets de meia quadra. Temos que fazer paradas e jogar em transição, e nessa corrida estamos conseguindo paradas. Estávamos boxeando. Estávamos recebendo rebotes. E fora isso, não tínhamos isso.”
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A corrida incluiu dois arremessos de 3 pontos de Perdue, que acertou cinco dos 11 arremessos externos que acertou. Welch e Cornfield começaram a ter mais sucesso ao dirigir. O trio marcou 47 dos 56 pontos do Arizona.
“Somos uma guarda fácil agora e um relatório de reconhecimento fácil, e nunca é uma coisa boa quando há apenas duas ou três pessoas em quem você precisa se concentrar defensivamente”, disse Burke. “E acabamos de conversar sobre isso no vestiário. Portanto, é um desafio para os jogadores agora termos que acertar chutes abertos e ter confiança para fazer esses chutes. Mas somos um olheiro muito, muito fácil agora.”
Perdue liderou os Wildcats novamente com 22 pontos. Ela acrescentou três rebotes.
Cornfield fez um grande segundo tempo, terminando com 13 pontos. Ela somou três rebotes, três assistências e uma roubada de bola. Suas quatro viradas foram apenas seu segundo jogo com o uniforme do Wildcat, com mais viradas do que assistências.
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Welch fez 12 pontos, oito rebotes, duas assistências e um roubo de bola. Seu jogo agressivo pareceu estimular os Wildcats a entrar em ação no segundo quarto, tornando o jogo mais competitivo.
CU recuperou o equilíbrio depois de reduzir a liderança para um dígito no terceiro. Uma sequência de 7 a 0 reduziu a vantagem para 15, faltando 2:20 para o final do quarto. Lá estava depois de 30 minutos.
Os Buffs resistiram no último quarto. Eles derrotaram os Wildcats em cada um dos quatro quartos, embora as coisas tenham esquentado depois do primeiro quarto. O Arizona chegou mais perto no terceiro quarto com 19-18, mas perdeu o segundo por apenas dois pontos e o quarto por quatro.
A tentativa de recuperação mostrou uma fresta de esperança na partida. Foi a primeira vez que os Wildcats jogaram fora de casa este ano. Eles ficaram para trás em vários jogos nesta temporada, mas sempre puderam contar com a ajuda dos 5.500 torcedores em McKale. Desta vez, tiveram que fazer isso sem a ajuda de uma das maiores vantagens de jogar em casa no esporte.
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No entanto, não foi suficiente para Burke. Ela não queria que o fato de ter sido a primeira corrida de rua amenizasse o que acontecia em campo.
“Começamos o jogo como nunca havíamos jogado basquete de estrada antes”, disse Burke. “Temos jogadores experientes em nosso time que estão no quinto e sexto anos de basquete universitário. Já jogamos fora de casa antes.
O Arizona terá que encontrar uma maneira de se preparar, já que o próximo jogo será o segundo fora de casa da temporada. Os Wildcats viajam para Lubbock no sábado para enfrentar o número 21 da Texas Tech.
Os Lady Raiders conquistaram sua primeira classificação AP desde 2012, após derrotar Baylor na semana passada. Eles seguiram com uma vitória de 18 pontos sobre a UCF na quarta-feira, melhorando para 15-0 na temporada e 2-0 no Big 12.
