DENVER— Nathan MacKinnon marcou duas vezes para se tornar o 114º jogador na história da NHL a atingir 400 gols na carreira, e o Colorado Avalanche encerrou 2025 com uma vitória dominante por 6 a 1 sobre o St.
MacKinnon também se tornou o primeiro jogador na história do Avalanche/Nordiques a marcar 70 pontos em menos de 40 jogos em uma temporada.
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Mas isso não foi tudo.
Valeri Nichushkin registrou seu segundo hat-trick na temporada regular, Brock Nelson marcou um gol e a noite rapidamente se transformou no que só poderia ser descrito como uma derrota ao estilo olímpico. O Colorado marcou quatro vezes nos 4:39 iniciais e assumiu o controle logo no início contra o goleiro do St. Louis, Jordan Binnington, que foi selecionado para representar a equipe do Canadá nas Olimpíadas de Milão, apesar de ter entrado na noite com uma porcentagem de defesas abaixo de 0,900.
Na outra ponta, Mackenzie Blackwood, que havia deixado a seleção olímpica em favor de Binnington, desviou doze arremessos.
Dalibor Dvorsky marcou o único gol dos Blues e Binnington, ex-campeão da Copa Stanley, permitiu seis gols em 43 arremessos, incluindo quatro nos primeiros nove que enfrentou.
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Com a vitória, o Avalanche (30-2-7) estendeu a sequência de vitórias para nove jogos e a sequência de vitórias em casa para 15 jogos.
Nichushkin abriu o placar com apenas 60 segundos de jogo, recebendo um passe de Artturi Lehkonen na abertura antes de disparar um chute que desviou de Binnington e foi acertado no rebote para dar ao Colorado uma vantagem de 1-0. O gol veio no primeiro chute de Binnington, horas depois de ser convocado para a escalação olímpica da equipe canadense.
Cale Makar pareceu dobrar a vantagem momentos depois, disparando um chute além do goleiro do St. Louis, mas o gol foi anulado depois que uma revisão descobriu que MacKinnon havia feito contato incidental com o goleiro pouco antes do chute, que foi desviado por um defensor do Blues.
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A reversão acabou por não ser importante. No chute seguinte do Colorado, Nichushkin marcou novamente, vencendo Binnington para restaurar a vantagem de dois gols. O Avalanche manteve a pressão e na tentativa seguinte, MacKinnon converteu um rebote para seu 400º gol na carreira na NHL, tornando-se o 114º jogador na história da liga a atingir a marca.
MacKinnon ainda não havia terminado. No lance seguinte, ele marcou novamente, marcando seu 401º gol na carreira e ampliando a vantagem para 4-0. Nesse ponto, Binnington – cuja seleção olímpica havia sido duramente criticada no início do dia – havia desistido de quatro gols em nove arremessos, enquanto o Colorado derrotava o St.
Faltando menos de nove minutos para o final do período, Blackwood roubou Jimmy Snuggerud com uma defesa cruzada no rolo de destaque, desviando o disco de seu bloqueador momentos depois que o atacante deslizou ao redor de Devon Toews.
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No final da primeira, o Avalanche liderava por 4 a 0, e os chutes contaram a mesma história, com o Colorado mantendo a vantagem de 20 a 4.
O segundo período começou em um ritmo visivelmente mais lento, mas o Avalanche continuou a controlar o jogo. O Colorado gerou cinco chutes a gol nos primeiros oito minutos, enquanto o St. Louis marcou apenas um.
Os Blues foram então punidos quando Jake Neighbours foi chamado por tropeçar em Gabe Landesog. Desta vez, o power play do Avalanche valeu a pena, já que Brock Nelson acertou um avanço de MacKinnon do círculo direito para aumentar a vantagem para 5-0.
Pouco mais de um minuto depois, o Colorado foi forçado a cobrar pênalti depois que Josh Manson derrotou Snuggerud em um confronto direto na zona defensiva. O Avalanche lidou com a situação com elegância, voltando ao equilíbrio faltando pouco menos de sete minutos para o fim do período.
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Mais tarde, Parker Kelly recebeu uma penalidade alta faltando menos de cinco minutos para o final do jogo, depois de acertar Neighbours no capacete, mas o jogo de força de St. Louis durou menos de um minuto. Justin Faulk foi então apitado por interferência, levando a um breve período de hóquei 4 contra 4.
O Colorado não conseguiu capitalizar o jogo de poder de transferência, mas o roteiro permaneceu inalterado enquanto o Avalanche continuava a ditar o ritmo. Seis minutos do jogo final, o Colorado tinha uma vantagem impressionante de 38-7 nos chutes a gol, enquanto o St. Louis ainda buscava o primeiro chute do período.
Os Blues finalmente entraram no tabuleiro faltando 5:28 para o fim, quando Dvorsky executou um redirecionamento perfeito em um chute de Matthew Kessel que deslizou pelo trânsito.
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No entanto, o Avalanche deu a palavra final. Nichushkin terminou a noite com seu segundo hat-trick na carreira depois de se afastar de Oskar Sundqvist, recebendo alimentação de Sam Malinski naquele momento e correndo ao redor de Binnington para selar uma vitória por 6-1 na véspera de Ano Novo.
Gavin Brindley ajustou a parte superior do corpo faltando cerca de sete minutos para o final do jogo e está sendo avaliado. O técnico Jared Bednar disse ao The Hockey News que espero que não seja nada sério.
O Avalanche começará 2026 em casa, quando enfrentar o Carolina Hurricanes, no sábado. A cobertura começa às 17h, horário local.
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