Israel está a aplicar um sistema paralelo de controlos às remessas para Gaza, permitindo aos comerciantes trazer para o território mercadorias que são proibidas às organizações humanitárias.
Suprimentos básicos que salvam vidas, incluindo geradores e postes de tendas, estão em uma longa lista negra israelense de itens de “dupla utilização”. O governo israelita afirma que a entrada destes artigos deveria ser severamente restringida porque poderiam ser explorados pelo Hamas ou outros grupos armados para fins militares.
No entanto, durante pelo menos um mês, as autoridades israelitas permitiram que as empresas transportassem vários artigos de dupla utilização para Gaza, incluindo geradores e paletes metálicas, que são mais duráveis nas chuvas de Inverno e na lama do que as alternativas de madeira.
Estão agora à venda no mercado aberto de Gaza, segundo fontes militares, diplomáticas e humanitárias. Têm de passar pelos mesmos três postos de controlo israelitas rigorosamente controlados que actualmente proíbem o envio destes produtos para organizações humanitárias.
“Parece muito improvável que os israelenses não saibam sobre eles”, disse uma fonte diplomática. “É muito chocante que essas coisas possam chegar através de canais comerciais”.
A disparidade limita o trabalho das organizações humanitárias que apoiam os palestinianos num momento de necessidade desesperada, ao mesmo tempo que proporciona oportunidades lucrativas aos comerciantes que podem obter licenças de importação das autoridades israelitas.
O comandante americano de uma nova base americana no sul de Israel foi informado de tais restrições à dupla utilização. O tenente-general Patrick Frank discutiu as verificações com diplomatas e trabalhadores humanitários no Centro de Coordenação Civil-Militar (CMCC), que foi criado em Outubro para monitorizar o cessar-fogo mediado por Donald Trump e planear o futuro de Gaza. Suas opiniões sobre o assunto são desconhecidas.
Israel tem uma longa história de exploração do acesso a Gaza para promover os seus objectivos políticos, disse Tania Hary, directora executiva do Gisha, um grupo israelita de direitos humanos que monitoriza os controlos há 20 anos.
“À primeira vista, o sector privado (transferências de itens da lista de dupla utilização) pode parecer muito confuso e inconsistente”, disse ele. “Mas considero isso muito consistente com a sua política de tentar fortalecer a posição de certos atores e enfraquecer a de outros.”
As verificações de entrada de itens como geradores não refletiram “o risco ou perigo inerente ao item em si”, disse ele. “É uma questão de: em quem está isso? Onde está? Como é usado?”
As restrições israelitas há muito que tornam o comércio com Gaza particularmente lucrativo para os palestinianos e israelitas que podem obter licenças. Os itens da lista de dupla utilização são agora vendidos a preços altíssimos em Gaza.
“A única maneira de conseguir um gerador neste momento é através do setor privado”, disse Sam Rose, diretor interino para Gaza da Unrwa, a agência da ONU para refugiados palestinos. “Há uma margem de lucro para isso.”
“O meu entendimento é que são os interesses comerciais de todas as partes – israelitas, egípcios, palestinianos – e de algumas das empresas de segurança que gozam de protecção israelita que também recebem uma redução, juntamente com outros elementos criminosos, o que, em última análise, apoia o crescimento de uma economia ilegal”, acrescentou Rose. “O que não está claro para mim é se o Hamas receberá uma parte. Presumo que sim, mas não vi nenhuma confirmação disso.”
Ahmed Alkhatib, membro residente do Conselho do Atlântico, disse que quando se trata de entregas comerciais para Gaza, “não só as tarifas e impostos são pagos ao Hamas em Gaza, mas as tarifas e impostos são pagos aos comerciantes do lado israelita. Todos sabemos que Gaza foi e sempre será um enorme mercado para a economia israelita”.
Cogat, a unidade do Ministério da Defesa de Israel que controla o acesso a Gaza, negou ter “impedido ou atrasado” o envio de ajuda para Gaza ou afrouxado as restrições aos comerciantes.
“A política que rege a entrada de ajuda à Faixa de Gaza é aprovada pelo nível político de Israel e implementada uniformemente pela Cogat vis-à-vis a ONU, organizações internacionais, países doadores e o sector privado”, disse um porta-voz num comunicado.
Para itens de dupla utilização, Israel “oferece às organizações internacionais alternativas que permitem e facilitam uma resposta humanitária”, afirma o comunicado, sem fornecer quaisquer detalhes. A porta-voz Shimi Zuaretz também disse que as organizações de ajuda médica receberam licenças para trazer geradores para Gaza “durante o mês passado”.
Os militares israelenses encaminharam questões sobre o envio de ajuda para Gaza ao Cogat. Os militares dos EUA se recusaram a comentar.
Os controlos marítimos são o exemplo mais recente de Israel utilizar a ajuda como arma para objectivos políticos e militares em Gaza. Durante o verão, Israel causou fome em partes do território ao bloquear o envio de alimentos durante semanas e depois permitir a entrada de apenas uma pequena quantidade de ajuda, matando centenas de pessoas.
Israel disse esta semana a 37 ONG activas em Gaza que teriam de cessar todas as operações no prazo de 60 dias, a menos que entregassem informações detalhadas sobre o seu pessoal palestiniano.
Diplomatas e responsáveis humanitários afirmaram que interromper o trabalho das ONG listadas teria consequências catastróficas e colocaria em risco vidas palestinas.
“A UE foi clara: a lei de registo de ONG não pode ser implementada na sua forma atual”, publicou o chefe humanitário da UE, Hadja Lahbib, nas redes sociais. “O DIH (Direito Internacional Humanitário) não deixa margem para dúvidas: a ajuda deve chegar a quem dela necessita.”
“A realidade é que o setor comercial pode contribuir com o que quiser (agora)”, disse Rose. “Itens não aprovados para organizações humanitárias, como geradores, estão disponíveis comercialmente. Portanto, temos um sistema de dois níveis, que está a minar o sistema liderado pela ONU, que Israel deve apoiar ao abrigo do direito internacional.”
As forças dos EUA destacadas para a FCCC chegaram em Outubro preparadas para lançar um grande esforço logístico para levar suprimentos de socorro a Gaza.
Eles ficaram surpresos e confusos ao descobrir que o maior desafio era político e começaram a entrar em conflito com os seus homólogos israelenses sobre algumas das restrições quase imediatamente, disseram várias fontes informadas sobre as reuniões na base.
Um dos primeiros confrontos ocorreu nos mastros das tendas. O abrigo é uma necessidade crítica à medida que o inverno se aproxima, porque os ataques israelenses destruíram nove em cada dez casas palestinas, mas Israel considera que os postes de metal necessários para as tendas resistentes e à prova de inverno são de “dupla utilização”.
As autoridades americanas da UNFCCC elaboraram rapidamente uma lista de pelo menos uma dúzia de itens humanitários importantes que queriam que fossem removidos da lista de dupla utilização, com postes de tenda perto do topo. Semanas depois, Israel não suspendeu as restrições a nenhum deles.
“É evidente que não são os interesses de segurança que impulsionam a tomada de decisões aqui”, disse uma fonte ocidental. “A lista de dupla utilização é apenas outra forma de controlar o que entra em Gaza.”
As restrições ao tipo e quantidade de mercadorias permitidas em Gaza são muito anteriores à guerra actual. Israel retirou tropas e colonos do território em 2005, mas manteve o controlo efectivo das fronteiras e utilizou-o para impor um bloqueio.
“Sempre foi uma forma de controle sobre o bem-estar da população”, disse o diretor da Gisha, Hary. “Seja o mínimo de padrões humanitários que estamos a observar agora ou em anos anteriores em termos de vida económica, construção, indústria, desenvolvimento em tecnologia, agricultura e inovação”.
A lista de dupla utilização, que exige uma avaliação de segurança e licenças para importar itens para Gaza, tem sido uma preocupação particular desde a sua introdução.
Tem um alcance amplo, secreto até que um artigo seja rejeitado e imposto arbitrariamente. Versões mais antigas obtidas por Gisha através de ações legais incluem categorias como “equipamentos de comunicação”, tão amplas que poderiam abranger a maioria dos dispositivos eletrônicos modernos.
Os itens proibidos em terrenos de dupla utilização nos últimos dois anos incluem painéis solares, detectores de fumaça, muletas, cadeiras de rodas e andadores.
Grupos de ajuda colaboraram para compilar uma lista não oficial de itens rejeitados, num esforço para limitar a quantidade de tempo e dinheiro gastos em pedidos de importação de itens que provavelmente não obterão aprovação. Mas isso leva muito tempo.
A pressão internacional sobre Israel relativamente à lista de produtos de dupla utilização também diminuiu nos últimos dois anos, mesmo com a criação da CQNUAC.
Os diplomatas estão preocupados com a escalada da violência na Cisjordânia e com a incerteza quanto aos planos a longo prazo para a reconstrução de Gaza, enquanto grupos de ajuda negociam um possível cancelamento do registo por parte de Israel.
A lista de dupla utilização não é o único obstáculo burocrático que limita o fluxo de ajuda humanitária para Gaza. Alguns itens são proibidos porque Israel decidiu que não atendem a necessidades humanitárias urgentes.
Esta categoria inclui papel e lápis para reiniciar as escolas após dois anos sem educação para 600 mil crianças, e carne bovina e de cordeiro congeladas para alimentar uma população desnutrida. As organizações de ajuda limitaram-se ao frango, enquanto os comerciantes conseguiram trazer todos os tipos de carne.
O número limitado de travessias para Gaza e os seus horários de operação, bem como os atrasos na aprovação de rotas para comboios dentro do território – o que é vital para garantir que não sejam atacados por Israel – servem para retardar a entrada de abastecimentos vitais.
Os fluxos gerais de ajuda para Gaza estão bem abaixo dos níveis acordados no âmbito do cessar-fogo, mostraram dados fornecidos pelos militares israelitas e analisados pela Associated Press.
Os envios de alimentos aumentaram o suficiente para evitar a fome, mas a fome continua generalizada, afirmaram na semana passada especialistas em segurança alimentar apoiados pela ONU. Previa-se que cerca de 1,6 milhões de pessoas enfrentariam níveis “crise” de fome nos próximos quatro meses e se o cessar-fogo fosse quebrado, o território poderia voltar a cair na fome.
O clima de inverno e a falta de moradia estão exacerbando o impacto da desnutrição de longo prazo, especialmente em crianças pequenas. Pelo menos três morreram de hipotermia este mês, disse a ONU.
