Os visitantes de saúde começarão a oferecer vacinas às crianças durante as visitas domiciliares, no âmbito de um programa piloto do NHS de £ 2 milhões, projetado para melhorar a aceitação entre as famílias que não comparecem às consultas médicas.
O teste de um ano, que começará em meados de janeiro, abrangerá doze programas piloto em cinco regiões da Inglaterra: Londres, Midlands, Nordeste e Yorkshire, Noroeste e Sudoeste.
Destina-se a famílias que atrasaram as vacinações infantis de rotina devido a barreiras como custos de viagem, pressões relativas aos cuidados infantis, dificuldades linguísticas ou falta de registo de médico de família.
De acordo com o plano, as equipas de saúde poderão vacinar as crianças como parte das visitas de rotina, em vez de exigir que as famílias compareçam a consultórios médicos.
Os ministros dizem que isto ajudará a garantir que mais crianças estejam protegidas de doenças evitáveis.
No entanto, alguns profissionais alertaram que as pressões no local de trabalho podem limitar a rapidez com que tais esquemas podem ser expandidos, alertando para uma escassez nacional e para grandes disparidades na oferta de visitantes de saúde em toda a Inglaterra.
Os visitantes de saúde são enfermeiros especializados em saúde pública que apoiam famílias com crianças menores de cinco anos, oferecendo aconselhamento sobre o desenvolvimento infantil, alimentação e saúde familiar através de uma combinação de visitas domiciliárias e consultas clínicas.
Embora o projecto-piloto não se destine a substituir os serviços de vacinação liderados por médicos de família, foi concebido para funcionar como uma rede de segurança.
Os visitantes de saúde começarão a oferecer vacinas infantis durante as visitas domiciliares, no âmbito de um programa piloto do NHS de £ 2 milhões, projetado para aumentar a aceitação entre as famílias que lutam para ter acesso aos serviços de GP.
O secretário de Saúde e Assistência Social, Wes Streeting, disse: “Todos os pais merecem a oportunidade de proteger os seus filhos de doenças evitáveis, mas algumas famílias têm muitas coisas acontecendo e isso pode significar que elas perderão”, disse ele.
Ele acrescentou que os visitantes de saúde são “rostos de confiança” nas comunidades e estão bem posicionados para chegar às famílias que mais precisam de apoio.
Os visitantes de saúde que participarem no piloto receberão formação adicional, incluindo como administrar vacinas com segurança e como lidar com conversas difíceis com pais que tenham preocupações ou dúvidas sobre a vacinação.
O NHS identificará as famílias elegíveis para o programa utilizando registos de GP, notas de visitantes de saúde e dados locais.
O governo afirma que o piloto faz parte de um esforço mais amplo para abordar as desigualdades na saúde e aumentar as taxas de vacinação.
As autoridades apontam para os recentes aumentos na adesão às vacinas contra a gripe, com mais de 18 milhões de doses administradas neste outono – centenas de milhares a mais do que no mesmo período do ano passado – juntamente com um aumento no número de funcionários do NHS que receberam vacinas.
Além do piloto, os ministros estão a investir em ferramentas digitais para ajudar os pais a acompanhar a saúde e as vacinas dos seus filhos.
As famílias poderão monitorar os registros por meio de um novo recurso 'Meus Filhos' no aplicativo do NHS, descrito como uma alternativa digital moderna ao tradicional Livro Vermelho – o registro pessoal de saúde infantil dado aos pais logo após o nascimento do bebê.
Além disso, a partir de 2 de janeiro de 2026, as crianças começarão a receber uma nova vacina MMRV, que as protegerá contra o sarampo, a caxumba, a rubéola e a varicela numa única injeção.
A vacina substitui o atual programa MMR e introduz pela primeira vez proteção de rotina contra a varicela.
O piloto será avaliado de forma independente antes que os ministros decidam se o expandirão a nível nacional a partir de 2027.
