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Quando essa conta foi encerrada, os fundos foram transferidos para contas com novos pseudônimos: Luigi Locarno, dirigida por Gallagher, e Keith McKaskill, ligado a Wallace.
“No formulário de inscrição, Lester Normans lista sua data de nascimento como 20 de setembro de 1932, que é a mesma data do Sr. Gallagher. Claramente, Normans é Gallagher”, escreveu Sharp.
“A forma como estes fundos foram gastos ainda não foi examinada. Certamente o dinheiro foi gasto e o montante deixado em benefício dos membros foi significativamente reduzido.”
Gallagher foi encarregado de proteger os fundos dos membros. As atas obtidas por Sharp mostram que o secretário disse numa reunião do ramo em abril de 1987 que “apodreceria na prisão antes de entregar os fundos ao governo”.
“O Sr. Gallagher afirmou então que havia um problema de segurança e que a sala de reuniões provavelmente estava grampeada. Portanto, ele indicou que não divulgaria o paradeiro dos fundos, a menos que fosse ordenado pela maioria dos participantes.”
Mas uma das ações mais descaradas do BLF ocorreu meses depois, em 13 de outubro de 1987, dia em que Sharp recebeu permissão para invadir a sede do sindicato.
Norm Gallagher, secretário do BLF, em Melbourne em 1984.Crédito: Michael Rayner
Quatro horas depois que a polícia visitou o prédio da Lygon Street, cerca de US$ 766.000 foram transferidos para a Austrália Ocidental. Isso desafiou a ordem que autorizava a busca e apreensão dos bens do sindicato.
Em artigo publicado em Os tempos de Camberra Em 21 de outubro, Gallagher gabou-se de que o dinheiro tinha sido retirado e levado para um local “mais seguro do que Fort Knox”.
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“Isso foi feito por dois motivos: um deles foi que pensávamos que daríamos ao ministro do Trabalho, Steve Crabb, corda suficiente para se enforcar enquanto ele se vangloriava do ataque”, disse ele.
“E em segundo lugar, tivemos que dar ao nosso pessoal tempo suficiente para retirar esse dinheiro.”
Em seu relatório ao gabinete, Sharp concordou que o ramo vitoriano era essencialmente a base de poder do BLF, mas observou que o número de membros havia diminuído. Ele estimou que, no momento da operação, havia cerca de 600 membros financeiros e outros 400 “membros honorários”.
Sharp concluiu que, deixando de lado a questão de saber se os líderes do BLF estavam aptos a seguir as regras de relações industriais, a erosão dos membros e das finanças significava que era improvável que o sindicato cumprisse em breve o propósito pretendido ou “poderia desempenhar qualquer papel valioso nas relações industriais na indústria de construção australiana”.
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Em 1994, os remanescentes do BLF fundiram-se finalmente com o CFMEU, e o governo congelou muitos activos e não os libertou até 2002. A maioria das acusações ao longo da saga nunca resultaram em acusações.
Os ecos das manobras financeiras do BLF continuam hoje, enquanto o administrador do CFMEU luta contra uma medida descarada dos antigos chefes do CFMEU para recuperar o controlo de um fundo eleitoral secreto de 1 milhão de dólares.
A agitação segue-se à saída do antigo secretário John Setka, que foi forçado a demitir-se em Julho de 2024, após revelações de que o CFMEU tinha sido infiltrado por figuras do submundo e motociclistas. O governo federal posteriormente nomeou um administrador independente.
Desde então, Setka foi acusado pela Força-Tarefa Hawk da Polícia de Victoria por alegações de tentativa de ameaçar ou intimidar o administrador nomeado pelo governo.
O grupo de trabalho foi criado para investigar múltiplas áreas de preocupação em torno da corrupção e do crime organizado no sector da construção.
Documentos ministeriais recentemente divulgados também revelam que o sector da contratação de mão-de-obra era uma grande preocupação para o governo Cain, reflectindo as questões sistémicas que actualmente afectam o governo Allan.
O ex-diretor do CFMEU, John Setka.
Em Dezembro de 1983, um comité do governo estatal que investigava esquemas de subcontratação em pirâmide e de dinheiro na mão alertou que centenas de milhões de dólares isentos de impostos estavam a ser pagos anualmente a locais vitorianos. As investigações de campo em 54 projetos encontraram práticas em todos, exceto três. Desses projectos, 39 foram geridos por departamentos ou autoridades governamentais.
“Alguns empreiteiros informaram o comité de que não tinham outra alternativa senão deixar o campo de trabalho para os empreiteiros envolvidos em práticas de evasão ou copiar o seu exemplo”, concluiu o relatório de 1983.
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A comissão recomendou que a licença de antiguidade fosse alargada a todo o sector e que os departamentos tivessem maior fiscalização para que os seus projectos estivessem em conformidade com a lei.
Quarenta anos depois, persistem os desafios em torno da contratação de mão-de-obra e dos subcontratados em Victoria.
Na última semana do parlamento para 2025, o governo de Allan aprovou leis que dão à Autoridade de Recrutamento Trabalhista maiores poderes de investigação e a capacidade de impor testes mais rigorosos às pessoas aptas e idóneas que estão registadas.
Estas mudanças seguem-se a uma série de detenções e rusgas devido a alegações de pagamentos corruptos a empresas de aluguer de mão-de-obra em estaleiros de construção do governo estadual, com a contratação de mão-de-obra a emergir como uma questão contemporânea chave no cerne da corrupção nos estaleiros de construção.
O órgão de fiscalização da corrupção de Victoria quer poderes de “seguir o dinheiro”, o que lhe permitiria captar fundos dos contribuintes que passam por estes níveis adicionais de pagamentos.
A política governamental e os requisitos contratuais que entraram em vigor em 1º de janeiro exigem que os empreiteiros denunciem comportamentos criminosos e ilegais que observem em projetos financiados pelo Estado.
O governo criou o Serviço de Referência de Reclamações de Construção, concebido como um centro central para denunciar má conduta no setor.
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