Quando os jogadores do Indianapolis Colts, de 20 anos, com quem Philip Rivers divide o vestiário, o chamam de vovô (um apelido inevitável para um homem de 44 anos), essa não é a maneira de falar. Esse. Quando recebeu um telefonema da proprietária da franquia Carly Irsay-Gordon, um ano mais velha, ele estava na confortável Fairhope, no coração do Alabama, como treinador de ensino médio. Ao ligar a TV para assistir à NFL, liga da qual se aposentou em janeiro de 2021, ele se perguntou a velha pergunta: “Ainda posso jogar?” Mas Gunner, um de seus dez filhos, tinha maior probabilidade de responder a essa pergunta do que ele. Ele disse que sim, que estava passando por um experimento para se transformar em defensor na frente de um grupo de defensores que sobrevivem para caçá-lo. Um mês depois ele poderá voltar para casa e dizer que ainda pode atuar, mas sem o final de Hollywood. Ele até foi questionado sobre que tipo de ator ele queria para seu papel. “Para fazer um filme, primeiro preciso vencer o jogo.” Ele tentou, mas seus três jogos – contra os melhores jogadores do campeonato – terminaram em derrota. As crianças só lhe perguntaram uma coisa: “Não fique triste”.
Os Colts foram um dos melhores times da NFL em novembro – eles lideraram a conferência com um recorde de oito vitórias e duas derrotas – mas seu desempenho caiu. defensor O titular Daniel Jones está concorrendo ao MVP. Além da grave lesão causada por uma ruptura no tendão de Aquiles, seu substituto, Anthony Richardson, quebrou um osso na órbita do crânio após ser atingido por uma faixa de resistência durante o aquecimento. Apenas a escolha da sexta rodada, Riley Leonard, permaneceu. rascunho. Não mais defensores garante sem time no meio da temporada, por isso a franquia chamada Rivers, que os levou ao torneio em 2021 playoffs em seu último ano, ele perdeu na primeira rodada para o Buffalo Bills. “Achei que era o último jogo. E alguns dias depois chorei. Estava calmo. Joguei mais três partidas do que jamais pensei que poderia e estou muito grato por esta oportunidade”, enfatizou ele após a derrota de domingo para o Jacksonville Jaguars.
Rivers treinou no St. Michael Catholic no Alabama e teve um histórico sólido: 13-1 nesta temporada e 43-15 em 2022. Os Colts convidaram seus mais velhos para o jogo no domingo, e sua família extensa – com sua esposa do ensino médio, pais ou irmão – levou a capacidade do camarote amigável ao seu limite. Alguém com valores católicos que o levaram a ser pai antes de ser eleito o número quatro. rascunho Em 2004, o New York Giants trocou o número um Eli Manning pelo San Diego Chargers. Ele passou 16 temporadas na franquia, que mais tarde se mudou para Los Angeles, e lidera a franquia em jardas e passes. pousarduas estatísticas principais defensor. Candidato perene, o mais perto que chegou de um Super Bowl foi em 2008, quando perdeu nas finais da conferência para o então invicto New England Patriots de Tom Brady, um precedente extremo de longevidade. Ninguém conquistou mais – sete títulos em 23 temporadas – e deixou a competição tão tarde, aos 45 anos.
Eles não são os únicos defensores de Hall da Fama que estenderam suas carreiras para mais de 40 anos. Nomes como Brett Favre, Drew Brees e Aaron Rodgers, do Pittsburgh Steelers, disputaram títulos no crepúsculo de suas carreiras. Mas nenhum deles passou cinco anos aposentado. Um benefício do retorno de Rivers é que ele permite estender seu seguro, que cobre o jogador e sua família por cinco anos após seu último jogo. Ao fazer isso, ele se tornou o jogador ativo mais velho da liga. Esta é a fórmula com a qual os Colts tentaram salvar sua temporada, mas se tornaram o primeiro time em 30 anos a começar com 8–2 e não jogar na pós-temporada.
A verdade é que Rivers teve tudo contra ele até agora para conseguir a vitória que o levará a Hollywood, ao enfrentar os quatro times com mais sequências consecutivas no campeonato. Ele fez sua estreia em Seattle contra o melhor colocado Seahawks (13-3) em um jogo em que os Colts exigiram que o novato fornecesse bastante conteúdo ofensivo baseado no jogo de corrida e no passe justo. Com a defesa fazendo o dever de casa, eles lutaram até o fim e perderam apenas por 18-16. Uma semana depois, em um jogo transmitido pela televisão nacional na noite de segunda-feira, eles desencadearam o ataque – arremessou para 277 jardas, acima das 120 na estreia – e o resultado igualou, mas a defesa não conseguiu vencer o San Francisco 49ers (12-4), que venceu facilmente por 48-27. Recursos mais recentes do Colts Math para entrada playoffs Morreram às vésperas do penúltimo jogo contra os Jaguares (12-4): a vitória dos texanos os tirou do jogo.
A última dança de Rivers. Ele parecia bem, liderando no intervalo e na reta final do quarto período com um passe para Mo Alie-Cox, seu 425º no jogo. pousar em 247 jogos, provavelmente o último. A posse seguinte terminou com uma interceptação de passe que foi desviado pelo braço levantado de um defensor. Os Jaguars esgotaram o tempo enquanto ele esperava uma oportunidade de retornar à linha lateral, mas chegou tarde demais, faltando apenas alguns segundos para o fim e todo o campo. Na última jogada faltando 48 jardas pousarOs Colts destruíram o novato Leonard para garantir que a força do braço chegasse pelo menos à end zone. Ele fez isso, mas a defesa o pegou no 23-17 final. Portanto, o veterano sugere que é provável que encerre a temporada no domingo, em Houston. E é aí que tudo termina. “Serei treinador novamente. Tenho certeza de que muitas pessoas que me viram esta semana pensam que este é o meu lugar.” Ele teve pelo menos um passe e uma interceptação em cada jogo. Ele não era triste nem um herói de Hollywood, mas venceu sua batalha especial ao longo do tempo.
