A vida sombria das crianças raptadas pelo pai da comida vil à miséria e ao acampamento nojento

Tom Phillips desapareceu com seus três filhos de apenas oito, sete e cinco anos por quase quatro anos antes de ser finalmente morto a tiros pela polícia.

Durante quase quatro anos, a polícia procurou Tom Phillips, um pai que desapareceu com os três filhos pequenos após uma discussão com a mãe.

Jayda, Maverick e Ember, então com oito, sete e cinco anos, foram forçados a viver ao ar livre em um acampamento improvisado imundo pelo pai, a quem foi negada a custódia dos filhos.

Mas em setembro de 2025, quase quatro anos desde que escapou pela primeira vez em 2021, as autoridades finalmente o capturaram.

Quando começaram a surgir notícias de que ele havia sido baleado pela polícia na pequena cidade de Marokopa, na costa oeste da região de Waikato, na Nova Zelândia, após um assalto fracassado, também surgiram detalhes sobre as terríveis condições de vida dos meninos.

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Desde então, foi confirmado que ele e as crianças residiam em um acampamento improvisado e lamacento nas profundezas do deserto da Nova Zelândia. O acampamento, descrito pela polícia como “não muito adequado para crianças”, também revelou que Phillips as alimentava com ração animal.

A polícia descobriu sacos de ração animal, incluindo três tipos diferentes de milho (uma mistura de cevada, ração integral e ração moída), que normalmente são usados para alimentar porcos, vacas e galinhas.

Armas de fogo e munições também foram encontradas no local e, ao chegar, a polícia encontrou um dos filhos de Tom Phillips brandindo uma arma. Oficiais especializados encontraram Maverick Phillips, de 10 anos, armado quando se aproximaram do esconderijo, mas conseguiram persuadir o menino a largar a arma, de acordo com o New Zealand Herald, relata o Mirror.

Um proprietário de terras local disse ao NZ Herald que a área onde o acampamento sombrio estava localizado o tornaria “muito fácil de esconder”.

“É um arbusto incrivelmente denso”, disseram eles. “É toda área calcária, então há poucos riachos abertos. É um terreno muito acidentado, muito, muito fácil de esconder. Não temos ideia de onde fica o lugar. Estamos procurando há quatro anos. Todos nos perguntamos onde diabos esse lugar poderia ser.”

Os agentes suspeitam que se tratava de um acampamento improvisado e que a família se deslocava constantemente, potencialmente auxiliada por outra pessoa. O sargento-detetive Andrew Saunders descreveu o local como “de difícil acesso, bem escondido e destaca o ambiente desafiador que a família usou como base”.

Ele continuou: “É uma área com muita sombra, pouca luz, cercada por arbustos densos. A loja estava bem coberta e seca.

Phillips desapareceu no deserto da fazenda da família em Marokopa em 2021. A vice-comissária interina Jill Rogers confirmou que as crianças estavam ilesas, mas enfatizou que seu bem-estar mental era fundamental.

Em comunicado, ele revelou: “Embora estejam seguros, este é o início de uma longa jornada de recuperação e o seu bem-estar continua a ser a nossa principal prioridade. Por esse motivo, não entraremos em detalhes sobre onde estão agora ou sobre o seu estado mental”.

“Podemos dizer que as crianças foram encontradas sozinhas e que o local foi isolado e será objecto de um exame pericial que esperamos que dure vários dias. Temos muito trabalho pela frente, mas estamos gratos por ver o fim do que foram três anos de tormento para a família das crianças”.

A mãe dos jovens, conhecida como Cat, disse à emissora local RNZ que se sentiu “aliviada” e “triste” ao mesmo tempo após o fim de quatro anos de angústia.

“Em primeiro lugar, estamos profundamente aliviados porque para os nossos tamariki (crianças) esta provação chegou ao fim”, disse ele, observando que as crianças “têm sentido muita falta todos os dias durante quase quatro anos”.

Ele acrescentou: “Estamos ansiosos para recebê-los em casa com amor e carinho. Ao mesmo tempo, estamos tristes com a forma como os acontecimentos se desenrolaram hoje. Nossa esperança sempre foi que as crianças possam retornar de maneira pacífica e segura para todos os envolvidos.”

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