Keionte Scott espiou a linha lateral de Miami para ver a reação de seus companheiros de equipe enquanto corria 72 jardas sem ser tocado para um touchdown, estabelecendo uma interceptação contra o atual campeão Ohio State.
Eles certamente estavam entusiasmados, assim como um ganhador do Hall da Fama do Futebol Profissional e um ex-técnico que ganhou campeonatos nacionais com os Hurricanes.
Scott acertou um passe de tela do finalista do Heisman Trophy Julian Sayin, Carson Beck lançou um passe para touchdown e o 10º colocado Miami chocou os Buckeyes por 24 a 14 na noite de quarta-feira no Cotton Bowl nas primeiras quartas de final do College Football Playoff.
“Eu estava cheio de emoções… Foi um momento muito legal”, disse Scott, que tem resultados de TD em ambas as interceptações nesta temporada. “Apenas se divertindo… É nisso que esse time confia, cara, apenas jogando livremente e apenas se divertindo.”
Os Hurricanes (12-2, número 10 do CFP) venceram dois jogos dos playoffs para chegar às quatro finais do futebol, depois de precisarem de uma vaga para chegar ao campo de 12 times, depois de nem terem disputado o jogo do campeonato da Atlantic Coast Conference. Mais uma vitória e poderá disputar o campeonato nacional em seu estádio.
O próximo jogo de Miami na quarta temporada do técnico Mario Cristobal é uma semifinal do CFP no Fiesta Bowl em 8 de janeiro contra o terceiro colocado Georgia ou o sexto colocado Ole Miss, as equipes da SEC no Sugar Bowl na noite de quinta-feira.
Não houve um título nacional para “The U” desde 2001, que foi o quinto; Cristobal foi um ataque ofensivo de destaque para os Hurricanes em suas temporadas de campeonato de 1989 e 1991. Os Hurricanes tiveram a repetição do campeonato negada em 2002, com uma derrota dupla na prorrogação no Fiesta Bowl para o Ohio State, a única outra vez que os times se enfrentaram em um bowl – e a última vez que Miami disputou esse jogo.
“Não é 100% sobre mim. Faço parte da equipe deles, faço parte daquela família”, disse Cristobal. “É meu dever como ex-jogador do Miami Hurricane e todas as coisas que Miami fez por meu irmão e por mim fazer o meu melhor para oferecer oportunidades ainda melhores para esses caras, para que possam cumprir todas as grandes coisas que estão destinados a fazer.”
Antes de o recebedor Michael Irvin e o técnico Jimmy Johnson serem campeões do Super Bowl com o Dallas Cowboys, eles faziam parte da equipe campeã nacional dos Hurricanes em 1987. Irvin correu pela linha lateral com entusiasmo enquanto Scott marcava para uma vantagem de 14-0, e Johnson estava perto quando foi reconhecido por Cristobal durante a entrega do troféu em campo.
Agora é o terceiro colocado Ohio State (12-2, CFP No. 2 seed), que entrou no jogo como favorito de nove pontos e meio, que não pode ganhar títulos nacionais consecutivos pela primeira vez na história do programa.
Os Buckeyes não jogavam desde a derrota por 13 a 10 para o atual número 1 do Indiana em um jogo do campeonato Big Ten de times invictos em 6 de dezembro. Eles ainda receberam uma despedida na primeira rodada e depois perderam, assim como todos os quatro times que avançaram diretamente para as quartas de final no primeiro play-off de doze times na temporada passada.
“Trabalhamos muito duro nas últimas três semanas que antecederam este jogo para sair e vencer o primeiro quarto, vencer o primeiro tempo e estar pronto para ir”, disse o técnico do Buckeyes, Ryan Day. “Acho que os rapazes contribuíram para isso. Mas no final não conseguimos.”
O retorno da interceptação de Scott veio apenas 1:42 após o passe rápido de Beck para Mark Fletcher Jr., do campo de defesa, para um placar de nove jardas.
Beck, que participou dos títulos nacionais da Geórgia em 2021 e 2022 quando Stetson Bennett era titular, completou 19 de 26 passes para 138 jardas.
Quando questionado sobre o que mais lhe chamou a atenção nesses furacões, Beck disse: “A maneira como esta equipe respondeu à adversidade. Sabíamos, no início de hoje, que não seria fácil”.
O lançamento do TD para Fletcher, que também correu 19 vezes para 90 jardas e foi o MVP ofensivo do jogo, foi a sétima de 13 finalizações consecutivas para Beck. Isso estabeleceu um recorde no Cotton Bowl, que foi disputado pela 90ª vez.
Sayin, um calouro reserva atrás de Will Howard no campeonato estadual de Ohio na temporada passada, acertou 22 de 35 para 287 jardas com duas interceptações e um TD para Jeremiah Smith. Sayin foi demitido cinco vezes.
O recebedor da AP All-America, Smith, natural de Miami, pegou sete desses passes para 157 jardas, incluindo um TD de 14 jardas em uma quarta descida no quarto período.
Carter Davis adicionou um field goal de 49 jardas no terceiro quarto e ChaMar Brown correu para um touchdown de cinco jardas no minuto final do jogo para os Hurricanes, cujos 24 pontos foram o máximo que o estado de Ohio desistiu nesta temporada.
