Uma sogra arrogante e intrometida foi finalmente considerada culpada de conspirar para assassinar seu genro em um caso que domina o mundo há mais de 10 anos, porque o enredo é tão rebuscado que parece um filme.
Era Setembro de 2012 e Dan Markel, um pai dedicado, advogado canadense e professor de direito, estava em viagem de negócios.
O altamente respeitado graduado em Harvard, que escreveu sobre direito penal e sentenças no sistema judiciário, também era um pai dedicado de dois filhos pequenos que mal podia esperar para ver. Somente quando voltou para casa em Tallahassee, na Flórida, foi pego de surpresa.
Sua esposa, Wendi, professora de direito clínico, e seus filhos estavam desaparecidos, assim como grande parte de seus móveis. Dan encontrou os papéis do divórcio na cama. O casamento de seis anos terminou e uma separação amarga começou.
O divórcio de Dan e Wendi foi finalizado um ano depois, em 2013, e um acordo de guarda conjunta foi estabelecido. Wendi queria se mudar para Miami, onde moravam seus pais Donna e Harvey Adelson, mas o juiz disse que era muito longe de Dan e negou o pedido porque não era do interesse das crianças. Isso não agradou aos Adelsons.
A mãe de Wendi, Donna Adelson, era matriarca de uma família rica. Eles tinham um lucrativo negócio de odontologia, onde Adelson era contador e seu filho Charles era periodontista. Adelson morava em um condomínio de luxo em Miami com o marido e Charles dirigia uma Ferrari com placa que dizia “Maestro”. Eles tinham muito dinheiro, então Adelson teria dito a Wendi para oferecer a Dan um milhão de dólares em troca de sua liberdade de voltar para casa.
Pouco depois, Dan buscou uma ordem para impedir que Adelson visitasse seus netos sem supervisão. Dan afirmou que Adelson iria “menosprezá-lo” na frente de seus filhos e que lhe disseram que ela o havia chamado de “estúpido” e que o “odiava”. Seu pai também foi informado de que Adelson disse: “Você está tentando tirar o brilho dele”.
Quatro meses depois, em 18 de julho de 2014, ocorreu uma tragédia. Dan deixou os filhos na pré-escola e voltou para casa. Um vizinho ouviu tiros e ligou para o 911, afirmando ter visto um Toyota Prius saindo do local. Dan levou dois tiros na cabeça, à queima-roupa, enquanto estava sentado em seu carro. Ele morreu no hospital 14 horas depois, aos 41 anos. Dias após a morte de Dan, Wendi, 40, mudou-se com os filhos para Miami e posteriormente mudou o sobrenome dos filhos para Adelson.
Os investigadores estavam convencidos de que o assassinato de Dan estava relacionado à batalha pela custódia de seus filhos, mas seria um caso longo e complicado. Eles acreditavam que a família Adelson estava envolvida, mas tinham que provar isso e isso levaria anos.
Em 2016, três pessoas foram presas em conexão com o assassinato. Katherine Magbanua, que tinha ligações com a notória gangue Latin Kings, providenciou para que o pai de seus filhos, Sigfredo Garcia, 34, e um membro da gangue, Luis Rivera, 33, atirassem em Dan em sua casa.
Riveria era o motorista do Toyota visto no tiroteio; Tinha sido alugado em Miami. O veículo foi capturado pela vigilância que perseguia Dan na manhã de sua morte. Em troca de uma pena reduzida, Riveria se declarou culpada de homicídio em segundo grau e confessou. Ele disse que recebeu US$ 35 mil por seu papel. Ele foi condenado a 19 anos de prisão.
A polícia conseguiu ligar o trio a Charles. Não apenas Magbanua, 29, e Charles namoraram, mas Magbanua também estava na folha de pagamento do consultório odontológico Adelson, embora não trabalhasse lá. Carlos foi preso. Em 2022, Magbanua foi considerado culpado e condenado à prisão perpétua. Garcia foi condenado por homicídio em primeiro grau e recebeu pena de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
No julgamento de Charles em 2023, Wendi depôs e confirmou o que havia dito à polícia no dia em que Dan foi baleado: que seus pais estavam zangados com seu ex-marido por manter ela e seus filhos tão longe. E que Charles havia brincado sobre contratar um assassino para matá-lo. Os promotores disseram que Adelson confiava em seu filho para “resolver seus problemas” e que Dan havia se tornado um problema.
Charles admitiu que pagou a Magbanua após o assassinato, mas afirmou que foi vítima de um plano de extorsão. No tribunal, ele disse que Magbanua lhe disse que membros de gangues mataram Dan e que ele também seria morto se não pagasse um terço do milhão de dólares. Charles pagou-lhe US$ 138 mil e concordou em pagar o restante em parcelas mensais. Magbanua testemunhou que Charles lhe disse que Dan era um homem “terrível” que estava colocando sua família no inferno. A defesa de Charles disse que Magbanua agiu sozinha porque Charles se recusou a casar com ela.
Em 6 de novembro de 2023, Charles Adelson, 47, foi considerado culpado de assassinato em primeiro grau, conspiração e aliciamento. Ele foi condenado à prisão perpétua. Enquanto todos esses julgamentos aconteciam, os investigadores não pararam de investigar Adelson, que estavam convencidos de ter orquestrado todo o plano.
Dias depois de Charles ter sido condenado, Adelson foi presa no Aeroporto Internacional de Miami enquanto embarcava em um avião com o marido. Eles haviam obtido às pressas vistos para o Vietnã, país sem acordo de extradição com os Estados Unidos, e tinham passagens só de ida.
No julgamento de Adelson este ano, ele referiu-se a ela como a “matriarca autoritária” que tinha sido a mente por detrás do assassinato por encomenda. Os promotores disseram que ela ajudou a financiar o complô e instruiu Charles a cuidar da logística. Foram apresentadas evidências sobre um agente do FBI que abordou Adelson disfarçado com uma ameaça de chantagem, fingindo fazer parte da conspiração de assassinato. Isso a levou a chamar Charles para a prisão. Quando ele perguntou se era ele, ela sussurrou: “Bem, provavelmente os dois.”
A defesa disse que não há provas de que Adelson tenha ajudado ou financiado o assassinato. Eles disseram que o filho agiu sem o conhecimento deles e que Adelson era um “intrometido, não um assassino”. Mas e-mails e mensagens de texto revelaram até onde ela iria para desafiar Dan.
Neles, ele ameaçou converter seus netos ao catolicismo porque Dan era judeu. Ele também sugeriu vestir as crianças com uniformes nazistas para se vingar dele. Adelson foi considerado culpado de homicídio em primeiro grau, conspiração para cometer homicídio e solicitação de homicídio. Ele estava tremendo e chorando quando ouviu o veredicto.
A mãe de Dan, Ruth Markel, fez uma declaração sobre a longa luta por justiça. “Perdemos um tesouro. A vida do meu filho Dan terminou tragicamente aos 41 anos”, disse ela. “Durante 11 anos fomos forçados a viver uma vida cheia de dor e angústia inimagináveis.”
O pai de Dan, Phil, perguntou a Adelson: “Valeu a pena?”
Em outubro deste ano, Adelson, 75 anos, foi condenado à prisão perpétua. Ela manteve sua inocência. “Se eu soubesse desse plano antes de Danny ser assassinado, eu o teria impedido”, disse ele. “O que aconteceu com Danny é imperdoável. Mas sou uma mulher inocente condenada por este crime terrível sem provas.”
Adelson é a quinta pessoa condenada pelo assassinato de Dan, num caso que manteve o público cativado por mais de 10 anos devido à sua trama implausível. Wendi e seu pai não foram acusados.
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