Como a transferência da estrela do Leeds United para o Manchester United gerou uma expressão coreana

Enquanto o Leed United se prepara para enfrentar o Manchester United neste fim de semana, alguns torcedores podem trazer de volta lembranças da polêmica transferência de um jogador de Elland Road para Old Trafford nos primeiros anos deste século.

Foi no verão de 2004 que Alan Smith, do Leeds United, fez o impensável e cruzou os Pennines para o rival do clube, o Manchester United. Mal sabia ele, a milhares de quilômetros de distância, na Coreia do Sul, que isso criaria um fenômeno linguístico que continua até hoje.

Nos três anos que Smith passou em Old Trafford após sua mudança de £ 7 milhões, seu desempenho nunca alcançou o nível de seu clube anterior, onde o atacante local foi um herói local.

Mas na Coreia do Sul, a perda de forma de Smith levou a uma expressão inicialmente obscura que significa essencialmente o auge ou o auge da vida.

“Dias de Leeds” é hoje um termo coloquial entre os 52 milhões de falantes do país, embora pareça que grande parte da população nunca ouviu falar da cidade, exceto o jogador.

“A maioria das pessoas não sabe sua etimologia, então vou explicar sozinho”, disse Josh Wileman, contato com o grupo de torcedores sul-coreanos do Leeds United.

Wileman, natural de Hemsworth, em West Yorkshire, mudou-se para a Coreia do Sul, a 8.000 quilómetros de distância, em 2017, onde passou a maior parte dos oito anos seguintes como professor de inglês antes de regressar a casa no mês passado.

Ele diz que a transferência trans-Pennine de Smith, quando ele tinha 12 anos, foi seu primeiro “desgosto” no futebol.

“Acho que não foi legal ser lembrado disso quando ouvi essa frase pela primeira vez”, ri Wileman.

“Foi meu primeiro ano lá, nunca tinha ouvido falar antes de ir.

“A primeira pessoa com quem trabalhei era de Barnsley e ele gostava muito de futebol, então foi ele quem me explicou.”

Acredita-se que os “dias do Leeds” surgiram pela primeira vez nos fóruns online coreanos na década de 2000, depois que um dos melhores jogadores do país – Park Ji-sung – ingressou no Manchester United um ano depois de Smith.

Com a Internet e o interesse pelo futebol inglês crescendo na Coreia do Sul, as condições estavam maduras para que o termo se espalhasse.

“No início, era usado apenas por torcedores de futebol, mas depois foi cada vez mais usado por outras pessoas”, disse o Dr. Ciue Xu, professor de coreano na Universidade de Leeds.

O significado dos “dias de Leeds” “evoluiu” ao longo do tempo, acrescenta ela.

“Quando começou, o significado era na verdade 'uma época passada', mas agora é usado mais para se referir à juventude de alguém ou ao seu horário de pico.

“Também pode se referir à sua popularidade como superstar ou cantor, à sua popularidade com o seu público ou à sua riqueza.”

Mais recentemente, a parte “dias” da frase foi abandonada pela geração mais jovem, diz o Dr. Xu, e agora é usada simplesmente “Leeds”.

No entanto, um novo restaurante coreano no centro de Leeds, inaugurado em abril por Hyung Joon Kim e sua esposa Yun Seung Pang, está usando a frase na íntegra.

“Serei honesto, no início não sabia as origens”, admite Joon, de 54 anos, que se mudou da Coreia para a Grã-Bretanha pela primeira vez em 2001. “Quando olhei para isso, meio que me fez entender.”

“Há cerca de quinze ou vinte anos, comecei a ver celebridades postando fotos de si mesmas nas redes sociais quando eram jovens ou nos 'dias de Leeds'”, explica ele.

“É um termo que o povo coreano conhece, mas não é realmente conhecido por pessoas de fora do país.

“Então, usamos isso porque queríamos que as pessoas soubessem que servimos comida coreana autêntica.”

Wileman, que coapresenta um podcast sobre a cultura sul-coreana para aqueles que imigraram para lá, diz que um de seus alunos até se chamava Leeds.

Ele também encontrou uma clínica dermatológica e um bar com o nome da cidade, onde este último recebeu uma dúzia de torcedores do Leeds United para uma festa promocional há alguns anos.

Mas em vez de um bar de esportes movimentado com TVs de tela grande, Wileman disse que era na verdade “um bar de uísque bastante elegante, pequeno e caro, que não era a melhor configuração para uma dúzia de pessoas assistir a uma partida de futebol”.

“Não creio que o proprietário tenha ficado muito feliz com isso”, acrescenta.

Embora a sentença tenha sido inicialmente chocante para o homem de 33 anos (que tem 35 anos na Coreia do Sul devido a uma diferença cultural na forma como a idade é calculada) devido à tão difamada mudança de Smith, ele logo passou a apreciá-la como uma lembrança de casa.

“Se eu visse em um restaurante, tirava uma foto e mandava para todo mundo – 'olha, somos famosos'”, explica.

“Qualquer conexão que eu pudesse fazer entre a Coreia e Leeds seria boa, mesmo que a maioria das pessoas não soubesse o que isso significa.”