O Stoke venceu pela quinta temporada consecutiva no MKM Stadium, com a boa forma do Hull terminando com uma derrota por 1 a 0 em uma partida marcada por uma grave lesão no ombro do artilheiro Robert Bozenik.
Apesar de ter registrado uma vitória em seis jogos anteriores, a equipe de Mark Robins nunca olhou para trás depois que Bozenik acertou a bola no poste mais distante, aos 39 minutos.
O dia de Bozenik terminou de forma sombria, no entanto, já que ele foi retirado de campo inconsolavelmente no segundo tempo, devido a uma preocupante lesão no ombro que o levou a 17 minutos de prorrogação.
Hull, que começou o dia a apenas dois pontos dos lugares de promoção automática, esteve estranhamente letárgico desde o início e pode ter poucas reclamações sobre o resultado, apesar de ter acertado duas vezes na trave.
Ambos os lados foram sancionados pela Associação de Futebol no início desta semana, após uma briga em massa durante a partida correspondente em novembro.
Talvez surpreendentemente, houve poucos fogos de artifício durante um jogo árduo e úmido, em que os visitantes pareciam mais afiados e controlados.
Bozenik criou a primeira oportunidade significativa aos 18 minutos, depois de ser ultrapassado no centro por Lamine Cisse.
O remate de Bozenik de fora da área acertou o gol, mas foi defendido com eficiência por Ivor Pandur.
Hull finalmente acordou do sono de Ano Novo, com Liam Millar representando uma ameaça particular na ala esquerda.
Foi nesse flanco que a equipa da casa quase marcou pouco antes da meia hora, quando Regan Slater quase enganou o guarda-redes Tommy Simkin num canto directo.
Simkin foi pego nos calcanhares, mas respondeu com uma bela defesa rasteira que foi defendida por Charlie Hughes, que acertou a trave na sequência.
Mas com o protagonista Oli McBurnie constantemente isolado, Hull não conseguiu encontrar qualquer sensação real de impulso depois de chegar tão perto.
O Stoke, por outro lado, esteve mais animado no terço final e puniu a má defesa quando Bozenik marcou seu primeiro gol pelo clube.
Cisse chutou pela direita e Bozenik, cujo gol foi auxiliado por uma defesa fraca e um goleiro ainda mais fraco, não pôde errar.
A lesão de Bozenik no início do segundo tempo, que precisou de oxigênio e saiu de campo aos prantos, atrapalhou gravemente o andamento da partida, que já estava, na melhor das hipóteses, desarticulada.
A equipe da casa pelo menos deu alguma esperança ao técnico Sergej Jakirovic, quando McBurnie estava a poucos minutos de fazer contato mais claro com um cruzamento de Millar aos 67 minutos.
O Stoke teria encerrado o jogo aos 83 minutos se Lewie Coyle não tivesse evitado o gol acrobático na linha do gol com uma cabeçada de Ashley Phillips na trave.
Os torcedores moderados da casa ganharam fôlego com o anúncio dos 17 minutos dos acréscimos, com Kasey Palmer desferindo um remate da entrada da área.
Palmer parecia destinado a empatar, mas a bola saiu da trave, quicando na linha antes de passar para a segurança para dar aos visitantes os três pontos necessários.
Os administradores
Sergej Jakirovic, do Hull:
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StokesMark Robins:
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