to independente há muito que faz campanha por justiça para os prisioneiros que ainda cumprem penas por tempo indeterminado e que foram abolidas há 14 anos. As penas da Prisão de Protecção Pública (PPI) foram revogadas porque constituíam uma afronta aos princípios básicos da justiça, mas os infractores que as cumpriam na altura continuaram a fazê-lo.
Ainda há 2.400 deles, sem data de libertação, presos até conseguirem convencer o Conselho de Liberdade Condicional de que é seguro libertá-los, e enfrentam um regresso à prisão se violarem as condições muitas vezes estritas que lhes são impostas.
Os governos de ambos os partidos rejeitaram as exigências das famílias dos prisioneiros, dos juízes reformados, incluindo John Thomas, antigo chefe de justiça de Inglaterra, e o independente para que os presos do IPP recebam uma nova sentença e sejam tratados da mesma forma que os outros criminosos.
A sua situação já é suficientemente má e os danos para a sua saúde mental são graves, mas uma nova injustiça aguarda os 233 deles levados ao hospital para tratamento de saúde mental. Por sua vez, uma reminiscência de Joseph Heller Catch-22Assim que melhoram, regressam à prisão, onde continuam a cumprir a pena por tempo indeterminado, a mesma condição que contribuiu para a sua crise de saúde mental.
Compreendemos que esta não é uma nota feliz para começar o novo ano, mas esperamos que os leitores, incluindo os ministros, leiam o nosso relatório sobre alguns dos casos em que os criminosos são hoje apanhados neste ciclo vicioso.
Thomas White, por exemplo, agora com 42 anos, recebeu uma sentença de IPP por roubar um telemóvel. Após 13 anos, durante os quais se incendiou e bateu com o rosto no chão, foi levado ao hospital. Ele disse à irmã que “é tudo mentira” ao saber que retornará à prisão – sem data de soltura – assim que sua saúde mental se estabilizar.
o independente reconhece que o Conselho de Liberdade Condicional deve agir com cautela ao considerar pedidos de libertação. Ele não quer ser responsabilizado por crimes cometidos por antigos prisioneiros do IPP, muitos deles com danos psicológicos, especialmente quando a intenção original da legislação era fornecer protecção adicional ao público contra criminosos particularmente perigosos. No entanto, foram impostas mais sentenças de PPI do que o esperado e muitas vezes foram proferidas por delitos relativamente menores. Alguns dos piores casos são pessoas que já foram presas há 20 anos pelo crime original de roubar um telefone ou laptop.
Não cabe ao Conselho de Liberdade Condicional mudar o sistema. Essa responsabilidade é dos ministros, incluindo o Primeiro-Ministro, o Secretário da Justiça e James Timpson, o Ministro das Prisões do Ministério da Justiça.
Lord Timpson disse no mês passado: “Não podemos tomar nenhuma ação que coloque as vítimas ou o público em risco”. Mas é impossível eliminar completamente o risco, e os danos causados por esta injustiça superam agora em muito o perigo para o público.
Franz Kafka e Joseph Heller descreveram universos morais absurdos de totalitarismo e guerra que parecem muito distantes da Grã-Bretanha em 2026. No entanto, há pessoas neste país, este ano, que estão presas num sistema injusto tão extremo como qualquer ficção.
Esperemos que 2026 seja o ano em que Sir Keir Starmer, David Lammy e Lord Timpson encontrem a coragem para pôr fim a esta mancha kafkiana no sistema de justiça britânico.
