É uma peculiaridade desta partida que a equipa visitante não tenha perdido nos últimos dez jogos da Premier League, e o empate tardio do suplente Tom Cairney manteve a sequência.
Apenas uma defesa brilhante de Dean Henderson nos acréscimos e uma falha flagrante do ex-jogador do Crystal Palace, Joachim Andersen, negaram ao Fulham os três pontos depois de ficarem atrás do primeiro gol de Jean-Philippe Mateta em jogo aberto desde 1º de novembro. Mas Oliver Glasner ainda ficará amargamente desapontado por sua equipe não ter conseguido encerrar uma série de seis jogos sem vencer em todas as competições, depois de novamente ficar sem forças em seu 31º jogo da temporada.
Pelo menos os torcedores do Palace podem se consolar com a chegada iminente de Brennan Johnson por uma taxa recorde do clube de £ 35 milhões do Tottenham. Ele completou a primeira parte de seu tratamento médico enquanto as duas equipes lutavam no sul de Londres. O atacante galês adicionará o poder de fogo necessário ao ataque do Palace, com os vencedores da FA Cup também buscando outro atacante para dar apoio a Mateta, depois de expressar interesse em Sidiki Cherif, de 19 anos, do Angers.
O avançado francês – muitas vezes o jogador que dá o tom ao Palace – trabalhou arduamente nas últimas semanas, mas marcou o seu golo de forma brilhante. No entanto, eles não conseguiram eliminar o vigoroso time do Fulham, que estava nove pontos atrás do rival londrino quando foi derrotado em Craven Cottage, no início de dezembro, e agora perde apenas pelo saldo de gols.
Ambas as equipas permaneceram inalteradas após algumas semanas contrastantes, com o Fulham a registar três vitórias consecutivas na Premier League desde o último encontro, para se salvar de qualquer perigo de despromoção. Marco Silva insistiu esta semana que o recente sucesso não afetaria o seu “plano claro” para janeiro, com outro atacante claramente uma prioridade, já que Rodrigo Muniz não retornará de lesão até o próximo mês.
Eles tiveram alguns momentos ameaçadores durante um período inicial que foi estranhamente carente de intensidade, mas não conseguiram converter em algumas chances decentes. Harry Wilson, em boa forma, forçou Henderson a entrar em acção pela primeira vez, depois de Tyrick Mitchell ter sido apanhado fora de posição, mas Raúl Jiménez só conseguiu rematar ao lado.
O Palace teve de esperar até aos 32 minutos para o primeiro golo, quando Marc Guéhi foi negado à queima-roupa por Bernd Leno. Eles receberam uma ajuda quando Jorge Cuenca sofreu uma lesão na cabeça após um desafio de Justin Devenny, enquanto parecia haver contato mínimo. Ordenado a sair para tratamento pelo árbitro, Tony Harrington, ele só pôde assistir da linha lateral quando Nathaniel Clyne acertou Mateta no poste mais distante, com Silva parecendo nada divertido.
O seu humor teria piorado ainda mais se Clyne e Will Hughes tivessem aproveitado as oportunidades para aumentar a vantagem do Palace antes do intervalo, mas ambos remataram ao lado. Uma lesão no tendão de Kenny Tete forçou o Fulham a uma substituição precoce no segundo tempo, antes de Hughes também ser forçado a sair devido a problemas de lesão de Glasner.
Mateta deveria ter estado mais alerta para converter um passe inteligente do excelente Yeremy Pino, o que teria dado ao Palace espaço para respirar. Jiménez quase os fez pagar quando seu cabeceamento após cruzamento de Antonee Robinson acertou a trave. Leno teve a sorte de escapar quando empurrou a bola para a trave e Guéhi bloqueou de alguma forma o remate de Maxence Lacroix sobre a linha.
Foi um momento crucial, já que o Fulham encontrou o empate após uma combinação entre Robinson, Wilson e uma finalização brilhante de Cairney. Castagne deveria ter resolvido o problema antes que Anderson ficasse com a cabeça entre as mãos quando seu chute atingiu a arquibancada praticamente no último chute do jogo.
