Sydney é onde Khawaja começou sua carreira de primeira classe em Nova Gales do Sul, e também onde ele retornou à equipe de testes em janeiro de 2022, marcando um século em cada entrada contra a Inglaterra na série Ashes daquele verão.
Antes de seu retorno ao time, Khawaja jogou 44 testes e fez 2.887 corridas a 40,66 com oito séculos. Poeticamente, o Teste SCG será o seu 44º desde que regressou à equipa, durante o qual fez mais 3.319 corridas a 46,09 com mais oito séculos.
Khawaja brinca com crianças na residência do primeiro-ministro. Crédito: Edwina Picles
A contagem geral de Khawaja de 6.206 corridas de teste com 43,39 atualmente o coloca em 15º lugar na lista de todos os tempos da Austrália, 29 corridas a menos que seu amigo e mentor Mike Hussey.
Indiscutivelmente mais significativo é o papel de Khawaja como pioneiro para os jogadores de críquete do sul da Ásia na Austrália, algo que ele continuará a defender na aposentadoria por meio da Fundação Usman Khawaja.
Sempre pareceu provável que este verão seria o último de Khawaja na Austrália, mas algumas dúvidas permaneceram enquanto os selecionadores australianos ainda conversavam com ele sobre a possibilidade de estender sua carreira para uma nova turnê pela Índia em 2027.
No entanto, depois de perder a maior parte do Teste de Perth devido a espasmos nas costas e não estar apto a jogar em Brisbane, Khawaja foi inicialmente deixado de fora do time de Adelaide, em um sinal de que a ordem de preferência estava mudando.
Khawaja com sua família. Crédito: Edwina Picles
Embora Khawaja tenha jogado em Adelaide depois que Steve Smith se aposentou com problemas vestibulares e depois manteve seu lugar em Melbourne, ficou claro para o jogador de 39 anos que agora era o momento certo para partir.
“Olhando para o ano passado, quando fui ao Sri Lanka e joguei o Campeonato Mundial de Testes, eu sabia que era uma grande série, como a experiência é importante em grandes séries”, disse ele.
“A história tem mostrado ao longo do tempo como é difícil para os jovens jogadores entrarem no time e jogarem séries importantes como esta contra a Índia ou a Inglaterra.
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“Então, olhando para o calendário, 20 partidas de teste em um período muito curto de tempo, a primeira começando em seis ou sete meses, com minha transição pensei que seria um bom momento para outra pessoa entrar e jogar algumas das séries menos discutidas, encontrar seu caminho para o críquete de teste e depois passar para algumas grandes (em 2027).
Embora sua carreira internacional tenha terminado, Khawaja continuará jogando na Big Bash League pelo Brisbane Heat. É provável que ele também apareça como comentarista da Fox Cricket e já manifestou interesse na administração do críquete.
O teste SCG começa no domingo. A Austrália lidera a série Ashes por 3-1.
