O trabalho se acumula na mesa Meritchel Relaño (Durango, 1972). Depois de uma longa carreira marcada pelas missões em África, chegou a Damasco em Junho para liderar uma missão para a Agência das Nações Unidas para a Infância (UNICEF). … O país foi devastado por uma longa guerra civil e as crianças são uma das maiores vítimas. A equipa de Relaño cobre quase todo o território, o que lhe permite monitorizar o pulso da nova Síria, onde 2,5 milhões de crianças estão fora da escola. Uma grande mudança para um país onde em 2010, um ano antes do início da guerra, praticamente não havia analfabetismo infantil.
–Hoje é o primeiro aniversário da queda do regime de Bashar al-Assad. Qual é a situação das crianças?
– Bastante delicado. Após um ano de existência, este novo regime político ainda não conseguiu regressar ao nível desejado de serviços sociais para rapazes e raparigas. Em particular, no sector da educação, 8.000 escolas estão actualmente fechadas. Assim, muitas crianças não frequentam a escola, quase 2,5 milhões de crianças não vão à escola e muitas outras vão, mas em condições bastante difíceis. Acrescente-se que 90 por cento da população vive abaixo do limiar da pobreza e nem sequer tem oportunidade de comprar materiais para frequentar a escola.
– Que desafios você enfrenta no desenvolvimento do seu trabalho?
– Todo o processo de restauração é influenciado pela quantidade de minas existentes no país. Estimamos que existam mais de 300 mil minas e isso afeta todas as indústrias. Antes que os trabalhos de renovação possam começar numa escola, estação de tratamento de água ou centro médico, o terreno deve ser limpo de minas. Em 2025, as minas mataram quase 600 pessoas, incluindo quase 200 crianças.
–Como interagem as agências internacionais com as novas autoridades islâmicas?
“No início foi um pouco difícil, não foi fácil explicar-lhes qual é o trabalho das Nações Unidas ou de agências como a UNICEF, mas gradualmente nós os ajudamos a analisar o que é necessário no país, fazemos pesquisas sobre quantas escolas e serviços de água foram destruídos, o que precisa ser consertado… E depois os ajudamos a elaborar planos sectoriais estratégicos e angariar recursos para que grandes doadores possam vir e investir na restauração dos serviços sociais básicos.
“90 por cento da população vive abaixo da linha da pobreza e nem sequer tem oportunidade de comprar materiais para ir à escola.”
Meritchel Relaño
Chefe da UNICEF na Síria
–Será a Síria um ponto de acesso para os doadores, tendo em conta outros conflitos abertos, como Gaza ou a Ucrânia, que recebem cada vez mais atenção dos meios de comunicação social? Qual é o equilíbrio entre o que você pede e o que você recebe?
-A Síria não está a atrair grandes fundos neste momento, em parte porque ainda sofre com as sanções impostas ao regime anterior, o que impede os doadores de colocarem dinheiro na mesa do governo. Esperemos que as sanções sejam levantadas em breve. Quando todo o sistema se tornar mais ou menos funcional, esperamos que os doadores comecem a investir na reconstrução da Síria. É claro que sabemos que a assistência internacional será apenas uma gota de água, com o Banco Mundial a estimar a reconstrução em 216 mil milhões de dólares, e o investimento do sector privado será essencial. Acredito na capacidade dos sírios, acredito no seu trabalho árduo e sei que terão sucesso.
“A Síria não está a atrair grandes fundos neste momento, em parte porque ainda sofre com as sanções impostas ao regime anterior.”
Meritchel Relaño
Chefe da UNICEF na Síria
–A UNICEF tem projetos em todo o país. Qual é o atual contexto de segurança para trabalhar na Síria?
-A situação é frágil, por isso pedimos sempre a todas as partes em conflito que pensem sinceramente que não há como voltar atrás, e devemos investir para que a paz possa reinar. Temos acesso a quase todo o país, com excepção de algumas áreas que estão actualmente em conflito activo, como Sueida, no sul. Também nós passamos por momentos difíceis no litoral e não sabemos o que 2026 nos trará.
–Tendo em conta o que viu nestes meses de trabalho, o que gostaria de dizer aos milhões de refugiados sírios noutros países?
“Se não houver escolas, se não houver centros de saúde, se não houver empregos e os problemas de segurança persistirem, será difícil para as famílias regressarem à Síria. A cooperação internacional deve ser encorajada para investir verdadeiramente em garantir que os serviços sociais básicos possam ser prestados na Síria e que as famílias possam regressar com os seus filhos e reconstruir as suas vidas. É difícil agora.
