A Cricket Australia foi acusada de “brincar com fogo” em seus campos, depois que dois Ashes Tests terminaram em dois dias.
A breve abertura da série em Perth foi amplamente atribuída a batedores despreparados, devido às preocupações com o péssimo início da Inglaterra, com apenas uma partida no time.
Mas o confuso teste do Boxing Day trouxe uma nova onda de críticas aos campos, inclusive do ICC, que classificou o postigo “insatisfatório” do MCG como o pior do mundo em dois anos.
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O chefe do Cricket Australia, Todd Greenberg, até declarou os testes curtos “ruins para os negócios” e disse que uma intervenção seria feita para garantir que melhores arremessos fossem produzidos no futuro.
Mas Will Pucovski, que abriu o julgamento, colocou parte da culpa na própria CA.
“Tenho uma opinião muito forte sobre isso, acho que a Cricket Australia vem brincando com fogo há um longo período quando se trata de arremessos”, disse Pucovski ao The Spin do Channel 7.
“Acho que os arremessos do Shield têm diminuído, principalmente do ponto de vista das rebatidas, e estou feliz em admitir que sou tendencioso, obviamente sou um ex-batedor.
“Acho que os lançamentos estão em declínio há provavelmente quatro ou cinco anos.”
Pucovski, forçado a se aposentar devido a repetidas concussões, disse que muita ênfase foi colocada nos resultados no Shield em postigos “amigáveis ao jogador”.
“Trata-se de querer vencer os jogos da Shield e tentar vencer os jogos em quatro dias, o que eu também entendo desse ponto de vista”, disse Pucovski.
“Mas eles brincam com fogo há muito tempo.
“E estou muito feliz que isso tenha acontecido, onde eles quase ficaram envergonhados a ponto de duas de suas partidas de teste terminarem em dois dias, e se conseguirmos nossos 90 saldos, potencialmente antes do chá.
“Isso pode ser uma espécie de chute na bunda que eles precisam dizer: ‘Ok, precisamos descobrir isso um pouco’”.
Dezenas de milhões de dólares em receitas perdidas em Perth e Melbourne garantirão que a CA atenda aos avisos até certo ponto.
Pucovski, no entanto, disse que não se trata simplesmente de cortar até 8 mm de grama em vez dos famosos 10 mm do MCG.
Ele acredita que os curadores ainda precisam aprender a melhor abordagem para preparar postigos para evitar arruinar as técnicas de rebatidas.
“As pessoas estão tentando descobrir como deteriorar um campo no final (de um jogo), que é como costumava funcionar”, disse Pucovski.
“Você costumava ter primeiras e segundas entradas mais planas, com um salto um pouco inconsistente.
“Mas agora se tornou um pouco 'vamos deixar um monte de grama em cima, e ela vai se juntar nas laterais' – o que isso, por sua vez, é encorajador é que os jogadores estão incorporando essa abordagem agressiva de rebatidas.
“Eu assisto bastante críquete Shield, tenho muitos amigos que ainda estão jogando. Sinto muito por eles, especialmente pelos jovens batedores que estão passando, você simplesmente não tem chance.”
“Você só tem o seu nome e vai cortar um, ou vai levar uma pancada na canela, ou vai ter o coto do meio bloqueado.”
O Sheffield Shield e o County Championship da Inglaterra estão sob pressão desde que as competições T20 os deixaram de lado em seus respectivos verões.
Além do impacto do hurling, os jogadores do Shield também competem em rodadas diurnas e noturnas, enquanto o County Championship recentemente eliminou o uso de bolas Kookaburra em algumas partidas.
Esta última decisão provocou um debate renovado sobre o significado das competições de primeira classe.
“Em última análise, o futebol nacional tem de tomar uma decisão sobre se pretende que o seu objectivo principal seja produzir e desenvolver jogadores para o críquete internacional ou se o seu objectivo principal é um produto que seja competitivo e atraente para o contexto doméstico”, disse o chefe de alto desempenho do BCE, Ed Barney.
“Essa é a escolha que o jogo nacional e o BCE têm de fazer, e é muito difícil para eles coexistirem.”
A Cricket Australia, que também modificou o sistema de pontos para promover resultados, agora tem seu próprio desafio nas mãos.
