O Denver Nuggets, para usar uma frase clínica, está nisso agora.
Em novembro, o time perdeu o armador titular Christian Braun devido a uma lesão no tornozelo, e o atacante Aaron Gordon sofreu uma lesão no tendão da coxa. Na semana passada, o atacante Cam Johnson foi hospitalizado devido a uma contusão óssea no joelho.
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Em seguida, o favorito do MVP, Nikola Jokić, sofreu uma hiperextensão no joelho que o manterá afastado por pelo menos quatro semanas. Ah, e o único titular restante do time, Jamal Murray, está atualmente lidando com uma torção no tornozelo direito, mas é provável que fique para o jogo de sexta-feira contra o Cleveland Cavaliers.
De alguma forma, a situação só piorou.
O reserva de Jokić, Jonas Valančiūnas, está afastado dos relvados durante pelo menos quatro semanas devido a uma distensão no gémeo direito. de acordo com Shams Charania da ESPN.
Esse é o backup que o Nuggets menos quer perder. Valančiūnas é o quinto jogador mais bem pago do time depois de ingressar no Denver em uma troca com o Sacramento Kings nesta entressafra.
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Qualquer plano de jogo sem Jokić provavelmente envolveria minutos significativos para o lituano, já que o novato DaRon Holmes e Zeke Nnaji são os únicos jogadores restantes no elenco que se assemelham a um centro.
No primeiro jogo completo do Nuggets sem Jokić, Valančiūnas registrou 17 pontos, o melhor da temporada, em arremessos de 5 de 6, além de 9 rebotes, 4 assistências e 3 bloqueios, na vitória por 106-103 sobre o Toronto Raptors. Foi nessa partida que ele sofreu uma lesão na panturrilha aos 23 minutos de jogo.
A boa notícia para Denver é que, embora ambos os centros de rotação não estejam disponíveis, o técnico David Adelman disse no fim de semana passado que Gordon e Braun poderiam retornar durante a atual viagem de sete jogos do time, que vai até a próxima quarta-feira. As próximas semanas provavelmente ainda serão desafiadoras para uma equipe que atualmente ocupa o terceiro lugar no Oeste, com um recorde de 23-10.
