Em um clássico do Sugar Bowl entre dois times da SEC que disputavam uma vaga nas semifinais do College Football Playoff, um dos maiores vencedores foi em Baton Rouge. Financeiramente, pelo menos.
Lane Kiffin, o ex-técnico do Ole Miss que deixou o programa para a LSU no mês passado, receberá um bônus de US$ 500.000 de seu novo empregador, graças à sua ex-equipe ter chegado às semifinais do CFP com uma emocionante vitória por 39-34 sobre a Geórgia. O bônus faz parte de um acordo que a LSU fez com o treinador para atraí-lo para fora de Oxford e oferecer-lhe os mesmos bônus que ele teria recebido por cada vitória do CFP se tivesse permanecido em Ole Miss.
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Kiffin já havia recebido um bônus de US$ 250.000 depois que os rebeldes derrotaram Tulane no primeiro turno. Se vencerem o 10º Miami na próxima rodada, Kiffin adicionará outros US$ 750.000 ao seu total.
E se ganhassem outro pelo primeiro título do programa em décadas? Um dos pagamentos de US$ 1 milhão mais agridoces da história do esporte.
Pete Golding, coordenador defensivo que permaneceu no Ole Miss para assumir o cargo de técnico principal, receberá os mesmos bônus. Ao sair, Kiffin insistiu em continuar a treinar os Rebels nos playoffs, mas a escola, compreensivelmente, não queria que um treinador de outra equipe da SEC liderasse o programa durante uma parte significativa da temporada de recrutamento.
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Era uma questão em aberto se Kiffin apareceria em Nova Orleans na quinta-feira para assistir seus ex-jogadores e treinadores jogarem contra a Geórgia, mas ele decidiu continuar com sua escola atual. Ele apareceu na quadra durante o jogo do time de basquete feminino da LSU e abraçou a técnica Kim Mulkey.
A LSU, 5ª colocada no ranking, sofreu sua primeira derrota da temporada, caindo por 80-78 para a 11ª posição, Kentucky. Após o jogo, parece que Kiffin chegou a Nova Orleans, ou pelo menos para sua família.
Enquanto isso, os torcedores de Ole Miss deixaram bem claro o que pensam sobre o homem que estava enriquecendo seu time, com um canto “F *** Lane Kiffin” no final do jogo. O governador do estado teve opinião semelhante.
Esta tem sido uma situação surreal desde o momento em que Kiffin começou a receber ligações de outras escolas, e não vai melhorar agora que Ole Miss tem uma chance real de disputar o jogo do campeonato CFP.
