Axel Clavier sentiu-se sufocado no bar suíço dos Alpes, onde momentos antes celebrava o ano novo com amigos e dezenas de outros foliões.
O garoto parisiense de 16 anos escapou do inferno que começou depois da meia-noite de quinta-feira, forçando a abertura de uma janela com uma mesa. Mas outros 40 participantes da festa morreram, incluindo um amigo de Clavier, vítimas de uma das piores tragédias da história suíça.
O incêndio também feriu cerca de 115 pessoas, a maioria delas gravemente, ao atingir o movimentado bar Le Constellation, na estação de esqui Crans-Montana, disse a polícia.
Clavier disse à Associated Press que “dois ou três” de seus amigos ainda estavam desaparecidos horas após o desastre.
Causa do incêndio continua sob investigação
O comandante da polícia do cantão de Valais, Frédéric Gisler, disse durante uma entrevista coletiva que estão em andamento trabalhos para identificar as vítimas e informar suas famílias, acrescentando que a comunidade está “devastada”.
As autoridades não tinham imediatamente uma contagem exata dos mortos.
Beatrice Pilloud, procuradora-geral do cantão de Valais, disse que é muito cedo para determinar a causa do incêndio.
“Em nenhum momento é proposto qualquer tipo de ataque”, disse Pilloud.
Posteriormente, disse que o número de pessoas no bar era “desconhecido” e a sua lotação máxima fará parte da investigação.
“No momento não temos nenhum suspeito”, acrescentou, quando questionado se alguém foi preso pelo incêndio. “Foi aberta uma investigação, não contra ninguém, mas para compreender melhor as circunstâncias deste dramático incêndio”.
Uma noite de celebração torna-se trágica
Clavier, o adolescente parisiense, disse que não viu o incêndio começar, mas viu as garçonetes chegarem com garrafas de champanhe com faíscas acesas. Ele perdeu a jaqueta, os sapatos, o telefone e o cartão do banco enquanto fugia, mas “ainda estou vivo e são apenas coisas”.
“Ainda estou em choque”, acrescentou.
Duas mulheres disseram à emissora francesa BFMTV que estavam lá dentro quando viram um garçom colocando uma garçonete nos ombros enquanto ela segurava uma vela acesa em uma garrafa. As chamas se espalharam, destruindo o telhado de madeira, disseram à delegacia.
Uma das mulheres descreveu uma onda de pessoas tentando freneticamente escapar de uma boate no porão, descendo um lance estreito de escadas e passando por uma porta estreita.
Outra testemunha que falou à BFMTV descreveu pessoas quebrando janelas para escapar do incêndio, algumas gravemente feridas e pais aterrorizados correndo para o local em carros para ver se seus filhos estavam presos lá dentro. O jovem disse que viu cerca de 20 pessoas lutando para sair da fumaça e das chamas e comparou o que viu a um filme de terror enquanto assistia do outro lado da rua.
“Esta noite deveria ter sido um momento de celebração e unidade, mas transformou-se num pesadelo”, disse Mathias Reynard, chefe do governo regional do cantão de Valais.
Crans-Montana fica a menos de 5 quilómetros de Sierre, onde 28 pessoas, incluindo muitas crianças, morreram quando um autocarro vindo da Bélgica caiu dentro de um túnel suíço em 2012.
Cidade turística localizada no coração dos Alpes
Numa região repleta de turistas que esquiam nas pistas, as autoridades pediram à população local que aja com cautela nos próximos dias para evitar acidentes que possam sobrecarregar ainda mais os já sobrecarregados recursos de saúde da região.
Com pistas de esqui de alta altitude que chegam a cerca de 3.000 metros (quase 9.850 pés) no coração dos picos nevados e florestas de pinheiros da região de Valais, Crans-Montana é uma das principais sedes do circuito da Copa do Mundo. O complexo receberá os melhores pilotos de downhill masculino e feminino, incluindo Lindsey Vonn, para seus eventos finais antes das Olimpíadas de Milão-Cortina, em fevereiro. O clube de golfe da cidade, Crans-sur-Sierre, recebe o European Masters todo mês de agosto em um campo pitoresco.
O presidente suíço, Guy Parmelin, falando no seu primeiro dia no cargo, disse que muitas equipes de emergência “enfrentaram cenas de violência e angústia indescritíveis”.
“Esta quinta-feira deve ser um momento de oração, unidade e dignidade”, afirmou. “A Suíça é um país forte não porque esteja a salvo de dramas, mas porque sabe enfrentá-los com coragem e espírito de ajuda mútua.”
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Dazio reportou de Berlim e Leicester reportou de Paris. Geir Moulson em Berlim e Graham Dunbar em Genebra contribuíram para este relatório.
