O grande presidente americano Teddy Roosevelt disse que o segredo para uma diplomacia bem-sucedida era “falar suavemente e carregar um grande porrete”. Mas ultimamente, os nossos líderes políticos têm feito exactamente o oposto: entregando-se ruidosamente às suas fantasias de intervenção liberal no estrangeiro, mas recusando-se a fornecer até mesmo os elementos básicos de autodefesa interna.
Ainda esta semana, um relatório de consultoria afirmava que Whitehall não tinha conseguido alocar financiamento de capital para novos projectos, como quartéis, centros navais e fábricas de munições, que são essenciais para cumprir a promessa de longo prazo do Governo de aumentar os gastos com defesa para 3,5% do PIB. Outros indicadores de negligência institucional são igualmente preocupantes.
O Exército está no seu nível mais baixo desde o início do século XIX, e a RAF encolheu dois terços desde o fim da Guerra Fria. Até a Marinha Real é uma sombra da força que outrora sustentou a grandeza marítima da Grã-Bretanha.
Na sua análise do ano de 2025, a revista independente Navy Lookout queixou-se de que “o número de cascos continua a diminuir antes que novos navios estejam prontos para os substituir, a capacidade anfíbia foi esgotada, o apoio ao transporte marítimo é frágil, a presença global diminuiu e ainda há demasiada capacidade futura em slides de PowerPoint em vez de no mar”.
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O caminho para o inferno está pavimentado de boas intenções. Isto é certamente verdade no caso do sistema de tribunais de trabalho que foi criado em 1964 para proteger os trabalhadores contra despedimentos sem justa causa e injustiças no local de trabalho. Mas agora é motivo para os oportunistas fazerem reivindicações espúrias de compensação.
O trabalhador juvenil Joseph Johnson foi criticado por juízes por abrir 54 processos contra escolas e instituições de caridade desde 2016, a maioria por discriminação racial ou sexual. Apesar de uma única decisão a seu favor (por dedução ilegal de salários), não ganhou um único processo, provando que as suas queixas eram infundadas.
Johnson não é o único. Em junho deste ano, foi revelado que Zakir Khan, formado em direito, apresentou 42 queixas de discriminação no emprego contra escritórios de advocacia e órgãos públicos. Tal como o catálogo de miséria de Johnson, nenhum dos casos de Khan teve sucesso,
Muito tempo e dinheiro são desperdiçados com esses encrenqueiros. Num site do governo há uma lista de 193 litigantes vexatórios que foram proibidos de tomar medidas legais. Este lote é parcialmente responsável pelo enorme atraso de 491 mil processos abertos no serviço judicial. E qual é a solução do Governo Trabalhista? Desastrosamente, como uma concessão aos sindicatos, a Lei dos Direitos Laborais tornará mais fácil e mais lucrativo levar reclamações a tribunal. Seguir-se-ão mais litígios, exactamente aquilo de que a nossa economia e os nossos serviços públicos vacilantes não precisam.
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A lista de Honras de Ano Novo provocou a habitual controvérsia em torno da entrega de gongos. Alguns críticos centram-se na injustiça das exclusões ou inclusões individuais. Outros denunciam todo o sistema como uma relíquia de um passado feudal.
A minha opinião é que a atribuição de honras não é apenas essencialmente inofensiva, mas também traz muito prazer às famílias dos destinatários. Nunca esquecerei a emoção de conduzir o meu velho Rover P5 até ao Palácio de Buckingham enquanto acompanhava a minha família à investidura do meu pai, onde foi galardoado com o OBE pelos seus “serviços à arquitectura na Irlanda do Norte”.
Mas senti um orgulho ainda maior quando o jogador de críquete Geoff Boycott foi nomeado cavaleiro. Como seu biógrafo não oficial, ele contestou forensemente a alegação de sua namorada Margaret Moore de que ele bateu nela durante uma estadia em um hotel em Monte Carlo. Para mim, Moore queria dinheiro dele para pagar suas grandes dívidas, enquanto Boycott era um homem inocente que mais do que merecia o título de cavaleiro por sua tremenda contribuição ao críquete.
