ORCHARD PARK – Esta é uma semana de profunda nostalgia para os fãs do Buffalo Bills por causa da tarde de domingo.
Eles vão se despedir do Highmark Stadium, um lugar que significou muito para tantas pessoas, no valor de várias gerações, ao longo de seus 53 anos de existência.
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Mesmo para alguém como o técnico do Bills, Sean McDermott, o domingo será emocionante. O nativo da Filadélfia faz parte da cultura do oeste de Nova York e da Highmark há apenas nove anos, mas construiu uma vida inteira de memórias nesse curto espaço de tempo. Durante sua gestão, McDermott venceu 61 dos 81 jogos disputados lá, incluindo a pós-temporada.
“Oh, cara, emocionado, só estou pensando nisso”, disse McDermott na segunda-feira, antecipando o final da temporada do Bills contra o New York Jets. “É muito importante para mim, é muito importante para o nosso staff, para a nossa equipa. Tantas memórias, certo, para tantas pessoas, tantas famílias, amigos e apenas os momentos que todos partilharam ao longo dos anos.”
“Mesmo quando cheguei aqui e as histórias que as pessoas estavam compartilhando, eu só ouvia algumas de fora da organização dos Bills e outras de dentro da organização dos Bills. Agora que estou aqui há nove anos com minha família, é especial poder vivenciar o mesmo tipo de memórias.
Isso representa um dilema para McDermott.
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Infelizmente, os Bills não têm mais chances de vencer a divisão, embora vencer o jogo e chegar a 12-5 – movendo o estádio na direção certa, como disse McDermott – ainda possa ser significativo dependendo dos resultados de alguns outros jogos.
No domingo, no Highmark Stadium, Josh Allen deverá entregar as rédeas a Mitchell Trubisky, provavelmente no início do jogo contra os Jets.
Os Bills estão atualmente em último lugar na rodada de playoffs da AFC com o sétimo colocado e se permanecerem lá, Highmark será oficialmente encerrado no domingo, pois não haveria chance de Buffalo sediar o AFC Championship Game. Mas se eles subirem para o 6º ou 5º lugar, isso pelo menos deixará a porta do jogo do título da AFC entreaberta.
No entanto, McDermott deve avaliar o quanto isso realmente importa para ele em comparação com o benefício de ficar de fora de jogadores importantes para protegê-los de lesões, ao mesmo tempo que dá aos jogadores já lesionados algum tempo extra para se recuperarem, especialmente Josh Allen.
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“Eu realmente não tive muito tempo para isolar essas situações, então Josh está envolvido”, disse McDermott antes do início da semana de treinos. “Mas queremos vencer o jogo, isso é o número um. A partir daí, vamos abordar a forma como abordaremos esta semana aqui em geral”.
Claro, os Jets são tão ruins que McDermott pode tirar o melhor dos dois cenários.
Seus reservas devem ser capazes de derrotar o infeliz time do técnico novato Aaron Glenn. Se o fizerem, a quinta posição seria deles se os Chargers (que estão descansando, incluindo o QB Justin Herbert) perderem em Denver, o que agora é inteiramente possível, e os Texans perderem em casa para os Colts, embora isso seja muito menos provável. Uma vitória do Bills e uma derrota do Chargers ou Texans dão ao Buffalo a posição 6, mas uma derrota significa que o Bills está preso na 7ª posição.
Aqui está minha prévia do jogo:
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O confronto QB: Mitchell Trubisky x Brady Cook
Brady Cook, um novato não draftado, fará apenas sua quarta partida na NFL contra o Bills.
Trubisky foi o reserva de Allen por três temporadas (2021, 2024 e 2025) e nunca foi titular em um jogo, já que Allen não perdeu uma partida desde dois terços de sua temporada de estreia em 2018. A expectativa é que Allen estenda sua sequência de jogos consecutivos para 135 (incluindo pós-temporada), a mais longa sequência ativa para qualquer QB, antes de ser substituído por Trubisky, talvez após um snap, talvez após uma série.
O único tempo de jogo substancial de Trubisky pelo Buffalo ocorreu no jogo da semana 18 contra o New England na temporada passada, o que não fez sentido para os Bills. Depois que Allen deu um snap e saiu, Trubisky completou 15 de 21 passes para apenas 101 jardas e um TD enquanto o Bills perdia por 23-16.
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“Estamos nos playoffs, mas também sei quem ele é”, disse McDermott sobre Allen, “e ele é tão competitivo quanto possível e tão bom quanto existe. Mas também tenho a responsabilidade de protegê-lo e garantir que ele esteja o mais saudável possível para nós enquanto avançamos para os playoffs.
Cook, um agente livre não contratado do Missouri, passou a maior parte de sua temporada de estreia no time de treino dos Jets, mas foi promovido quando Justin Fields e Tyrod Taylor se machucaram. Ele jogou quatro partidas, incluindo as últimas três, e tem sido como seria de esperar: uma porcentagem de conclusão de 58,8, 169,8 jardas de passe por jogo, um TD, sete interceptações e 18 sacks.
Buffalo Bills quem deve impactar o jogo
Keon Coleman esteve inativo nas últimas duas semanas, mas pode ter a chance de jogar contra os Jets.
AT Tylan Grable: Dois jogadores que poderiam tirar a maior parte ou todo o dia de folga são os OTs Dion Dawkins e Spencer Brown, e se isso acontecer, Grable e Ryan Van Demark jogariam. Os Bills adoram o Grable de 310 libras, mas em seus dois anos com o time ele jogou apenas quatro partidas (nenhuma este ano), fazendo 67 de suas 74 jogadas na carreira naquele jogo da Nova Inglaterra na temporada passada, quando começou no lugar do Dawkins em repouso no LT.
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W.R. Keon Coleman: Ele tem sido um arranhão saudável há quatro jogos, incluindo os dois últimos, mas talvez ele tenha uma chance neste jogo se os Bills descansarem os jogadores. Nesse caso, será outra oportunidade de provar que pode ajudar o time, algo que ele raramente fez desde que foi escolhido no segundo turno do draft de Buffalo em 2024. Aqui está uma indicação de quão ruins os WRs do Bills têm sido nesta temporada: em 12 jogos, ele tem o segundo maior número de recepções (36) e jardas (355) do grupo WR.
DT TJ Sanders: Desde que voltou de uma cirurgia no joelho na semana 11, o novato tem jogado no limite há várias semanas devido à interminável situação de lesão do Bills. Mas nas últimas duas semanas, ele está de volta ao lugar que pertence e se manteve bem, um bom sinal para o futuro, já que os Bills provavelmente não terão DaQuan Jones para este jogo, e não parece que conseguirão Ed Oliver de volta, pelo menos não no início da pós-temporada.
LB Dorian Williams: O Bills pode querer manter Shaq Thompson de fora, já que ele tem lidado com um problema no tendão da coxa durante a maior parte do ano e Terrel Bernard já foi descartado. Você pode até ver Matt Milano, propenso a lesões, ficar de fora a maior parte desta partida, então Williams acredita que ele tem o prato cheio. Ele continua sendo uma responsabilidade na cobertura, mas isso pode não ser um problema nesta ofensa dos Jets. Ele foi sólido contra a corrida e isso será importante para conter o RB Breece Hall.
New York Jets quem deve impactar o jogo
O wide receiver Adonai Mitchell (15) tem sido uma adição útil desde que se juntou aos Jets em uma troca com os Colts.
Sala RB Breece: Em meio a toda a escuridão em torno dos Jets, ele rompeu com a primeira temporada de corrida de 1.000 jardas de sua carreira de quatro anos, e também tem 36 recepções para 350 jardas, cinco TDs no total e 70 toques, o melhor da equipe, que resultaram em primeiras descidas. Na semana 2, o Bills o limitou a 29 jardas em 10 corridas em um jogo unilateral em que os Jets tiveram a bola por menos de 22 minutos.
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WR Adonai Mitchell: Ele foi considerado um substituto na troca que enviou CB Sauce Gardner para os Colts, uma escolha de segunda rodada de 2024 que lutou contra a inconsistência por uma temporada e meia em Indianápolis. Desde que ingressou nos Jets, ele acumulou 24 recepções para 301 jardas e dois TDs em sete jogos, e eles esperam que ele possa ser um jogador-chave na próxima temporada para aliviar a pressão do número 1 WR Garrett Wilson, que perdeu a maior parte deste ano.
DT Jowon Briggs: A escolha da sétima rodada do draft de 2024 ganhou suas listras para o novo técnico Aaron Glenn e se tornou uma força confiável no meio da linha D, especialmente depois que a estrela DT Quinnen Williams foi negociada com os Cowboys. O jogador de 297 libras tem 37 pressões de QB e quatro sacks, que ocupa o segundo lugar no time, atrás apenas de Will McDonald IV, que agora está na reserva por lesão.
LB Jamien Sherwood: O maior tackleador dos Jets com 147, ele também quebrou oito passes, tem dois sacks e suas 47 paradas – definidas como tackles que causaram uma quebra no ataque – também são o número 1 do time. Porém, ele tem tido muita dificuldade na cobertura de passes e permitiu um percentual de acertos em sua área de cobertura primária de 79% com 550 jardas ganhas, o pior do time.
A previsão de Sal: Bills 23, Jets 6
Uma desvantagem da realidade do final de temporada para Buffalo é que este jogo final em Highmark parecerá em muitos aspectos um caso de pré-temporada, com o campo provavelmente cheio de jogadores reserva. É uma pena que tenha acontecido assim, mas muito, muito pior é o fato de que uma partida de play-off não será o último evento no local.
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Mas mesmo que os Bills façam o que esperam e deixem Allen, Cook e alguns de seus outros jogadores da linha de frente, não há desculpa para seus reservas perderem para os Jets, que são um time que mal funciona neste momento, um time que perdeu quatro jogos consecutivos por um placar combinado de 153-46.
Essa diferença de menos 107 pontos é a pior para o mês de dezembro na história da NFL, e eles se tornaram o segundo time na era do Super Bowl a perder quatro jogos consecutivos, todos por pelo menos 23 pontos, juntando-se aos Patriots de 1972. Alguma coisa realmente muda na perspectiva dos Jets porque este jogo será disputado em janeiro?
Cronograma do Buffalo Bills 2025
Sal Maiorana cobriu o Buffalo Bills por quatro décadas, incluindo 35 anos como escritor beat em tempo integral para o D&C. Ele escreveu vários livros sobre a história da equipe e também é co-apresentador do podcast/programa do YouTube BLEAV in Bills. Ele pode ser contatado em maiorana@gannett.com, e você pode segui-lo no X @salmaiorana e no Bluesky @salmaiorana.bsky.social.
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Este artigo foi publicado originalmente em Rochester Democrat and Chronicle: previsão de Bills vs Jets, chaves para o jogo final no Highmark Stadium
