Wes Streeting foi acusado de adoptar uma “abordagem caótica e incoerente” para reformar o NHS, tornando improvável que o governo alcance os seus próprios objectivos, de acordo com um relatório contundente do Institute for Government (IfG).
O relatório elogia elementos de como o secretário da saúde geriu o serviço de saúde no seu primeiro ano de mandato, incluindo a melhoria do desempenho e a retenção de pessoal nos hospitais. O acordo salarial que ele alcançou com os médicos residentes no ano passado evitou um inverno atormentado por greves do NHS.
Mas também critica aspectos importantes do seu desempenho, incluindo a forma como lidou com a abolição do NHS de Inglaterra e a sua falta de acção para conter o êxodo dos GPs seniores.
As descobertas ameaçam prejudicar a reputação de Streeting depois de uma semana turbulenta durante a qual ele foi forçado a negar as acusações dos aliados de Keir Starmer de que estava preparando um desafio de liderança contra o primeiro-ministro.
Stuart Hoddinott, diretor associado do IfG e autor do relatório, disse: “Houve alguns passos positivos: o desempenho está lentamente a subir nos hospitais, houve um aumento realmente grande no número de médicos de clínica geral e a taxa a que o pessoal hospitalar está a abandonar os seus empregos é a mais baixa de que há registo fora da pandemia.
“Mas isso foi prejudicado por uma abordagem caótica e incoerente à reforma do serviço. O anúncio da abolição do NHS England foi mal administrado e os cortes na gestão dos conselhos de cuidados integrados foram uma distracção desnecessária.”
Ele acrescentou: “Pior do que isso, nada que o governo tenha feito resolverá o atual êxodo de parceiros de GP, e tomou decisões que podem prejudicar ativamente o setor de assistência social para adultos. Uma deterioração adicional da clínica geral e da assistência social seria um legado desastroso para Streeting e para o governo”.
O Departamento de Saúde e Assistência Social foi contatado para comentar.
Os funcionários do governo acreditam que o seu sucesso político depende de conseguirem melhorar o desempenho do NHS, e a chanceler, Rachel Reeves, fez disso uma das três principais prioridades no orçamento deste mês.
E sendo Streeting amplamente visto como a pessoa com maior probabilidade de substituir o primeiro-ministro se este sair antes das próximas eleições, ele enfrenta um escrutínio ainda mais rigoroso sobre o seu desempenho no departamento de saúde.
Apesar das promessas de Streeting de reformas radicais na forma como o serviço de saúde é gerido, o relatório conclui que em muitas áreas o desempenho estagnou no último ano e, em alguns casos, até diminuiu.
Ele critica a decisão do secretário de saúde de abolir o NHS da Inglaterra como uma distração precipitada e mal explicada, chamando-a de “um estudo de caso sobre como não tomar decisões e anúncios políticos complexos”.
Nos últimos dias, o Tesouro rejeitou a exigência de mais de mil milhões de libras para cobrir custos de despedimento decorrentes dessa abolição.
O relatório também acusa o Secretário da Saúde de empurrar o NHS em direcções contraditórias, por exemplo dizendo que quer transferir mais cuidados para a comunidade, mas depois propondo novas “organizações de saúde integradas”, que podem acabar por atribuir mais dinheiro aos hospitais.
O relatório acrescenta que Streeting forneceu poucos detalhes sobre como seus planos seriam implementados, além de contar com tecnologias emergentes, como ferramentas de captura de voz, para fazer anotações para os GPs.
O relatório conclui que o NHS ainda está a lutar para melhorar a produtividade, com menos de 10% das áreas a conseguirem aumentar o número de procedimentos eletivos que realizam acima do número de pessoal adicional que contratam.
Como resultado, adverte: “O governo terá dificuldades para cumprir a sua meta principal de que 92% dos pacientes não devem esperar mais de 18 semanas desde o encaminhamento até ao início do tratamento liderado por um consultor para condições de saúde não urgentes. E tem poucas hipóteses de cumprir as metas nacionais de tempo de espera para emergências e tratamento do cancro”.
