A defesa do Pittsburgh Steelers regrediu nesta temporada em seu segundo ano sob o comando de Teryl Austin, à medida que a idade e as lesões afetaram a unidade, mas um jogador que não o fez é Joey Porter Jr.
Porter deu um passo adiante em sua terceira temporada, compensando a folga e estabelecendo recordes de carreira em diversas categorias, depois de dificuldades no ano passado. Ele detém recordes pessoais em passes defendidos e sacks, apesar de ter jogado o menor número de partidas de sua carreira até o momento.
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Ele também fez um ótimo trabalho em manter os adversários fora da end zone. Ele não permitiu um touchdown em seus últimos 1.011 snaps de cobertura – a mais longa sequência ativa na NFL.
O jogador de 25 anos emergiu como um dos melhores cornerbacks da liga e defende uma extensão do contrato dos Steelers, que precisam desesperadamente ficar mais jovens e mais rápidos na defesa. Porter, cujo pai jogou pelo Pittsburgh há 20 anos, se enquadra nesse perfil.
Os Steelers já têm a defesa mais cara da NFL, mas Porter merece um aumento e valeria o investimento. Ele ainda deve ter vários bons anos pela frente e será elegível para uma prorrogação de contrato nesta entressafra.
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Porter é um dos vários candidatos a extensão para Pittsburgh nesta entressafra, embora a diretoria pudesse optar por investir mais em seu ataque. O tempo dirá se Porter conseguirá uma prorrogação, mas ele certamente merece uma com base em sua jogada recente.
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