A prevalência de chamas num bar de uma estância de esqui suíça, onde dezenas de pessoas morreram num incêndio esta semana, foi considerada “irresponsável”, à medida que as autoridades investigam possíveis problemas de conformidade.
Pelo menos 40 pessoas morreram e 119 ficaram feridas quando o bar Le Constellation, na cidade alpina de Crans-Montana, pegou fogo por volta de 1h30, horário local, em 1º de janeiro.
Uma investigação multiagências está examinando se os foliões foram esmagados enquanto tentavam fugir do prédio em chamas por uma escada estreita, se a saída de emergência estava bloqueada, se o revestimento de espuma no teto era legal e se havia muitas pessoas lá dentro no momento do incêndio.
As autoridades revelaram na sexta-feira que acreditavam que os chamados sinalizadores de fonte foram os responsáveis pelo início do incêndio.
“Mesmo que sejam pequenos, usá-los num lugar como este parece-me bastante irresponsável”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros italiano, Antonio Tajani, que viajou para a cidade após o incêndio porque dezenas de cidadãos do seu país estão feridos ou desaparecidos.
Esta imagem, tirada de um vídeo interno do local, parece mostrar chamas no teto. (fornecido)
Sparklers, às vezes conhecidos como bangers, estão disponíveis em toda a Europa e em outros lugares, mas não na Austrália.
Beatrice Pilloud, procuradora-geral da região local, disse que os investigadores já haviam revisado vídeos filmados no local pouco antes do início do incêndio.
Os clipes mostram celebrações selvagens da véspera de Ano Novo, incluindo pessoas sentadas nos ombros umas das outras e sacudindo garrafas de champanhe com faíscas colocadas perto do teto.
“A partir daí o incêndio começou muito rapidamente”, disse Pilloud, acrescentando que os dois proprietários franceses dos dois bares já tinham sido entrevistados.
“Os próximos passos da investigação incidirão sobre as obras (de construção) realizadas no interior do bar, os materiais utilizados, as licenças de funcionamento, as medidas de segurança… o número de pessoas que estiveram presentes naquela noite e o número de pessoas que o bar está autorizado a acolher”.
Pilloud disse que questões de conformidade relacionadas ao forro de espuma preso ao teto do bar estavam sendo analisadas e que acusações criminais eram possíveis, enquanto se aguarda os resultados da investigação.
O bar Le Constellation em Crans-Montana tornou-se uma cena de crime. (ABC News: Daniel Pannett)
As autoridades suíças já disseram que a barra foi engolida após um “flashover”, que ocorre quando todos os materiais combustíveis em uma sala fechada pegam fogo ao mesmo tempo.
Descreveram também que a maioria das vítimas eram jovens e que muitas ainda não foram identificadas.
Pelo menos um australiano ficou ferido no incêndio.
“Relembro que estes jovens não estavam numa discoteca, mas sim num bar que não está sujeito às mesmas normas e condições de segurança”, disse Thierry Fontaine, presidente de um sindicato de hospitalidade na vizinha França, à BFMTV.
“Em um bar, você não deveria dançar, festejar ou fazer esse tipo de ação.”
As leis suíças de licenciamento de bebidas alcoólicas são mais flexíveis do que os australianos podem estar acostumados.
Na maioria das regiões, incluindo Crans-Montana, os jovens de 16 anos podem comprar e consumir cerveja e vinho.
Crianças menores de 16 anos podem legalmente entrar em bares como o Le Constellation após as 22h, desde que acompanhadas por responsáveis adultos.
Antes disso, eles podem entrar desacompanhados, embora os locais possam impor suas próprias políticas mais rígidas.
As autoridades gregas afirmaram que uma menina de 15 anos, que planeava celebrar o ano novo no Le Constellation, está desaparecida.
Steve Hajdu e sua família moram em um apartamento acima do Le Constellation. (ABC News: Daniel Pannett)
Steve Hajdu, que mora com sua família em um apartamento acima do bar Le Constellation durante a temporada de esqui, disse à ABC que correu para ajudar quando o incêndio começou, descrevendo a cena como “uma grande bagunça”.
“Sabemos de quatro pessoas desaparecidas”, disse ele. “Estamos pensando neles. Estamos rezando por eles. É algo que é muito difícil aceitarmos.”
Hajdu, pai de três filhos, disse que sua família não queria mais morar no prédio, que agora parecia estar “em cima do cemitério”.
As autoridades dizem que estão a trabalhar o mais rapidamente possível para identificar as vítimas, embora muitos amigos e familiares ainda estejam à procura de respostas.
Mais da metade dos feridos, disseram as autoridades na sexta-feira, são suíços.
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Laetitia Brodard, de Lutry, perto de Lusanne, está à procura de seu filho Arthur, de 16 anos.
“Estou vivendo um pesadelo, um pesadelo. Ou encontro meu filho no necrotério ou o encontro em estado crítico. É terrível”, disse ela ao jornal Le Temps.
Entre as primeiras vítimas identificadas está um jovem jogador do clube de futebol francês FC Metz, Tahirys Dos Santos.
O representante do jovem de 19 anos, Christophe Hutteau, disse à BFMTV que o atleta estava com “dores terríveis” e tinha queimaduras em “30% do corpo”.
O bar Le Constellation é propriedade dos restauradores franceses Jacques e Jessica Moretti.
“Não podemos dormir nem comer, estamos todos em muito mau estado”, disse Moretti ao jornal 20 Minuten, acrescentando que pretendem cooperar com as autoridades.
A estação de esqui suíça de Crans-Montana atrai multidões de turistas todos os anos. (ABC News: Daniel Pannett)
A mundialmente famosa neve, as lojas luxuosas e os restaurantes sofisticados de Crans-Montana atraem muitos turistas estrangeiros ricos durante os meses de inverno.
Uma moradora local, que não quis se identificar, criticou os turistas que já haviam retornado às pistas.
Seu primo trabalha em um hospital local, que foi inundado com vítimas de queimaduras após o incêndio.
“Eles não têm espaço suficiente para as pessoas que se machucam na montanha”, disse ele à ABC.
“Eles não deveriam estar lá.”
Muitas das vítimas foram transferidas para hospitais em outras localidades da Suíça, enquanto algumas foram transferidas para centros de saúde em países vizinhos.
