Para um país composto por 14.125 ilhas, pode-se pensar que viajar por terra e por mar pode ser uma tarefa trabalhosa e demorada. Não, não no Japão.
Além de suas extensas redes ferroviárias e rodoviárias, que correm como veias através de pontes e túneis nas quatro principais ilhas do Japão (Hokkaido, Honshu, Shikoku e Kyushu), viajar de barco é igualmente conveniente. O Japão tem uma vasta rede de serviços de ferry que cruzam as suas muitas baías, mares e canais, tornando o passeio pelas ilhas um exercício fácil e panorâmico.
É a minha terceira vez no Japão e ainda não experimentei a muito elogiada (e, dependendo da rota, às vezes cara) rede ferroviária de alta velocidade do Japão. Antes de fazer isso, embarquei em outro passeio expresso (balsas de alta velocidade) em Matsuyama, a maior cidade de Shikoku. Fica a 30 minutos de carro do centro da cidade para chegar ao Porto Matsuyama Kanko. Daqui sigo para Hiroshima, na ilha principal, Honshu.
Há 19 viagens de ida e volta por dia entre os dois portos, cruzando o Mar Interior de Seto com duas opções de navegação disponíveis: o passeio marítimo pelo porto de Kure, que leva duas horas e 40 minutos por ¥ 3.500 (US$ 36 com tarifas com desconto para estrangeiros), ou a via rápida no serviço direto Ishizaki Super Jet, que leva uma hora e oito minutos por ¥ 2.100 adicionais (US$ 22).
Como há pouca diferença de preço entre as duas opções, pegarei o Super Jet até Hiroshima, reduzindo o tempo de viagem pela metade. E para uma navegação mais tranquila, vale a pena fazer um upgrade para os “super assentos” da balsa, semelhantes à classe executiva, por ¥ 800 (US$ 8). Os super assentos estão localizados no segundo andar, atrás de portas de inspiração art déco, e só podem ser acessados por quem fez upgrade para categoria superior. É uma configuração 2-2-2-2 com assentos grandes e amplo espaço para as pernas.
Embora o upgrade de classe executiva não se estenda a comodidades como alimentos e bebidas, como na estética típica dos espaços públicos japoneses, as máquinas de venda automática ficam no convés inferior (e sim, elas também estão abastecidas com cerveja!). Outras comodidades incluem um quiosque de venda de lanches e souvenirs (caso você queira relembrar esse momento) e Wi-Fi gratuito a bordo.
Minha curta viagem pelo Mar Interior de Seto é um passeio confortável e os deuses do clima são gentis com as águas calmas. Não é chato olhar pela janela e passar pelo arquipélago insular do maior parque nacional do Japão, Setonaikai. O parque abrange 11 províncias e inclui mais de 3.000 ilhas (quase um quinto das ilhas do país). Passo por uma pequena fração daquelas ilhas coroadas por floresta verde com rocha exposta na base.
Minha viagem de balsa acabou sendo uma combinação dois em um, com uma excursão super rápida à joia natural do Japão e uma viagem econômica a Hiroshima. Agora, vamos dar uma chance aos seus serviços de trem rápido.
O escritor foi convidado da Organização Nacional de Turismo do Japão.
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A escritora Julia D'Orazio, radicada em Perth, mudou sua carreira para o turismo após sua primeira viagem de mochila às costas. Viveu na Estónia, Inglaterra e França, viajou para mais de 70 países e contribuiu para livros de viagens internacionais.
