Enquanto as famílias aguardam ansiosamente notícias sobre os seus entes queridos desaparecidos e os especialistas trabalham para identificar as vítimas, as autoridades ainda estão a descobrir como o incêndio começou e porque se espalhou tão rapidamente.
Vídeos emergentes e relatos de testemunhas oculares revelam uma combinação mortal de perigos: painéis de teto propensos a incêndios e um bar repleto de jovens clientes em direção a uma rota de fuga estreita.
Flashes que viraram fumaça
Um clipe mostra pelo menos seis garrafas levantadas no ar enquanto chamas e fumaça subiam do teto.
As chamas parecem ter acendido o que os especialistas acreditam serem painéis acústicos de teto, um material projetado para melhorar o som, mas que também pode ser altamente inflamável.
Stephen MacKenzie, um consultor independente de incêndio, descreveu-o como “gasolina plástica” e acrescentou: “É por isso que estamos vendo relatos de muitos jovens com queimaduras de primeiro, segundo, terceiro e, infelizmente, quarto grau”.
A promotora-chefe suíça, Beatrice Pilloud, disse aos repórteres na sexta-feira que os investigadores estão examinando a instalação de painéis de espuma no bar e se eles cumprem os regulamentos.
Assim que o fogo começou, ele se espalhou rapidamente.
Um vídeo mostra um jovem tentando apagar o fogo batendo nele com um pano, enquanto outros gravam com seus celulares ou continuam dançando, aparentemente sem saber do perigo iminente.
“Assim que o telhado pegou fogo, em cerca de 10 segundos, toda a boate pegou fogo”, disse uma testemunha.
Outra testemunha, Axel, que não revelou seu sobrenome, disse à Reuters que ele e outras pessoas no bar inicialmente não perceberam que o perigo era sério.
“Estávamos gritando: 'Fogo! Fogo!' e então pensamos que era uma piada ou que não era necessariamente sério.
E de repente, surgiu uma enorme nuvem de fumaça preta, não conseguíamos mais respirar”, disse ele, descrevendo como finalmente subiu as escadas e quebrou uma janela para sair.
Enquanto a fumaça enchia a sala e o fogo queimava, os convidados correram em direção a uma escada estreita.
O vídeo verificado pela CNN mostra dezenas de pessoas presas na saída, e uma pessoa pula de uma janela enquanto uma fumaça vermelha e espessa envolve o prédio.
MacKenzie explicou a rápida propagação do fogo através de um processo chamado flashover, no qual quase tudo em uma sala acende quase simultaneamente.
“A combustão começa ao nível do teto”, o que faz com que o fogo “se espalhe lateralmente”, disse. Esse processo é como uma “gota de pedra no oceano”, com a fumaça subindo para os lados e começando a “pré-aquecer” tudo à sua frente.
Quando a porta corta-fogo foi aberta, poderia ter criado um “efeito chaminé” que acelerou o fluxo de fumaça e gases combustíveis para cima, disse MacKenzie. “A fumaça está realmente queimando, um flashover”, acrescentou.
Na tarde de sexta-feira, Pilloud, o promotor suíço, disse que todas as evidências apoiavam essa teoria.
“Na situação atual, tudo aponta para que o incêndio tenha sido causado por faíscas ou faíscas colocadas em garrafas de champanhe muito próximas do teto, o que muito rapidamente provocou um incêndio repentino”.
Laetitia Place, uma festeira de 17 anos de Lausanne, contou sua fuga angustiante do incêndio e disse que havia uma aglomeração na saída estreita que dificultava a passagem de outras pessoas.
“As primeiras escadas são bem fáceis de passar porque são largas e tudo mais. Mas depois tem aquela portinha onde todo mundo estava empurrando e todos caímos.”
“Estávamos empilhados uns sobre os outros, algumas pessoas estavam queimando e outras estavam mortas perto de nós”, disse o adolescente à Reuters.
Vídeo obtido pela CNN mostra diversas pessoas imóveis do lado de fora, enquanto transeuntes tentam ajudar.
O residente Samuel Rapp, 21 anos, testemunhou essas consequências.
“Havia pessoas gritando e depois pessoas caídas no chão, provavelmente mortas”.
Chegam serviços de emergência
Edmund Coquette disse à afiliada da CNN RTL Alemanha que viu “corpos nas ruas” e jovens “completamente queimados no rosto”, sem dedos.
Um homem que mora perto do Le Constellation, que correu para ajudar as pessoas que fugiam do prédio em chamas, descreveu ter procurado uma saída de emergência atrás do bar e encontrado uma porta congestionada com pessoas tentando sair.
O homem, Paolo Campolo, disse à mídia francesa “20 Minutes” que pediu ajuda ao capitão dos bombeiros, mas logo decidiu intervir ele mesmo.
“Não esperamos. Quando alguém passava, arrombamos a porta e tiramos as pessoas”, disse Campolo de uma cama de hospital.
Robert Larribau, chefe de atendimento de emergência do Hospital Universitário de Genebra, disse à CNN que a maioria dos pacientes que o hospital recebeu tinha entre 15 e 30 anos, muitos deles com “lesões extremamente graves” causadas por choques elétricos e possíveis contracorrentes.
Os choques eléctricos provocam frequentemente queimaduras graves, especialmente na face, costas e extremidades superiores, muitas vezes combinadas com lesões graves por inalação de calor radiante e gases sobreaquecidos.
A retrolavagem, uma explosão movida a oxigênio, pode causar queimaduras fatais instantâneas e inalação de substâncias tóxicas.
Foi aberta uma investigação sobre as circunstâncias do incêndio e como este se espalhou tão rapidamente, já que as autoridades suíças afirmaram na sexta-feira que os dois proprietários franceses do bar foram entrevistados pela polícia para recolher informações.
Entretanto, na noite de sexta-feira, muitos familiares das vítimas e feridos ainda aguardavam respostas e as autoridades continuaram o processo de identificação dos mortos.
