Mark Kempster perdeu mais de US$ 100 mil, seus 20 anos e quase sua família devido ao vício em jogos de azar online, que começou quando ele jogava futebol australiano aos 15 anos.
“Ele me arruinou. Ele se tornou uma pessoa horrível por muito tempo”, disse ela.
Kempster não faz apostas há cinco anos, mas continua a ver jovens influenciadores postarem sobre jogos de caça-níqueis nas redes sociais.
“Tento bloqueá-los sempre que os vejo, porque não quero vê-los. Mas não consigo acompanhá-los”, disse ele.
É algo que ele viu um aumento neste ano.
Jovens influenciadores australianos, predominantemente homens, são anunciados apostando em caça-níqueis, muitas vezes gastando milhares de dólares de cada vez.
Todas as suas redes sociais mostram o charme colorido da slot machine, suas apostas e ganhos.
Quando publicam suas perdas, algumas na casa dos milhares, muitas vezes o fazem com indiferença e consideram tudo parte do jogo.
Alguns até fizeram parceria com empresas de apostas para promover os seus serviços.
Um influenciador australiano, cujo nome 9news.com.au optou por não citar, filma-se apostando em caça-níqueis todos os dias para suas centenas de milhares de seguidores.
Ele divulga fortemente suas vitórias, levando seus seguidores a acreditarem que ele é o “cara mais sortudo do mundo”, embora as chances de ganhar o prêmio máximo nas máquinas caça-níqueis sejam de uma em sete milhões.
Ele tem inspirado jovens a tatuar seu slogan e até atrai multidões nos bares onde toca.
Mas seus comentários nas redes sociais destacam uma tendência perturbadora: “Eu também fiz isso ontem à noite”, “Você faz isso parecer muito fácil” e “Que cassino, mano, por favor, me diga”.
Kempster, que agora defende a reforma do jogo, testemunhou as consequências no mundo real destes influenciadores.
Ele foi abordado por jovens de apenas 17 anos que caíram no jogo e perderam até US$ 20 mil depois de ver esses influenciadores nas redes sociais nos últimos oito meses.
“Está tendo um efeito enorme”, disse ele.
“É uma questão de saúde pública. Eles estão exaltando como é legal e divertido, quando sabemos que isso causa tantos danos sociais no mundo.”
Os governos estaduais e territoriais são responsáveis pelo licenciamento direto e pela regulamentação de todos os produtos físicos de jogos de azar, como caça-níqueis.
A Autoridade Australiana de Comunicações e Mídia regula a publicidade e promoção de serviços de jogos de azar ilegais, como jogos de cassino e slots online, e emitiu anteriormente um aviso aos influenciadores das redes sociais que promovem esses serviços.
Mas esses influenciadores de caça-níqueis não estão sujeitos à regulamentação das autoridades, pois promovem uma forma legal de jogo.
O jogo tem sido uma questão importante de reforma há décadas, e a Austrália tem o maior número de caça-níqueis per capita do mundo.
A falecida deputada trabalhista Peta Murphy, que liderou um inquérito sobre jogos de azar e publicidade online em 2023, disse que os australianos eram “os maiores perdedores do mundo quando se trata de jogos de azar”.
“Temos uma cultura em que o desporto e o jogo estão intrinsecamente ligados. Estes comportamentos estão a causar danos cada vez mais generalizados e graves aos indivíduos, famílias e comunidades”, disse ele.
Kempster não consegue mais assistir a jogos esportivos por causa dos anúncios de jogos de azar e percebeu que o time de futebol de seu filho de sete anos fala sobre esportes em termos de probabilidades.
“As crianças aprendem que o jogo é normal e é algo que você deve fazer quando assiste a esportes, o que é uma coisa horrível que desenvolvemos especialmente nos últimos 20 anos”, disse ele.
O relatório de Murphy emitiu 31 recomendações, incluindo uma proibição gradual da publicidade de jogos de azar online, um regulador nacional de jogos de azar online e declarações mensais de lucros e perdas para os clientes.
Mas dois anos depois, o governo não implementou nenhuma das recomendações.
Um porta-voz do governo disse: “Levamos a sério a nossa responsabilidade de proteger os australianos, especialmente as crianças e os jovens, dos danos do jogo online e continuamos a trabalhar para resolver esta questão”.
Acrescentaram que o governo adotou “as medidas de redução de danos do jogo mais significativas” na última década, como o lançamento do registo nacional de autoexclusão da BetStop.
Mas Kempster disse que o governo só fez tudo o que podia na reforma do jogo porque os governos anteriores não fizeram absolutamente nada.
“Estamos indo de zero a um, não de zero a 100. Eles precisam fazer mais”, disse ele.
Existem muitas maneiras diferentes de obter ajuda e informações sobre jogos de azar. Você pode visitar a National Gambling Helpline ou ligar para 1800 858 858.
