Dezenas de milhares de pessoas entram e saem de Karratha, 1.500 quilómetros a norte de Perth, todas as semanas para trabalhar na próspera indústria mineira da região.
Mas os humanos não são os únicos visitantes FIFO da região de Pilbara.
A cada primavera, diversas espécies de aves limícolas migram até 10 mil quilômetros de alguns dos lugares mais frios do hemisfério norte para Pilbara e Kimberley.
Eles empoleiram-se e alimentam-se durante os meses de verão da Austrália antes de retornarem ao norte para procriar, para deleite dos habitantes locais.
Observadores de pássaros interessados aprendem os fatos em um evento de observação de pássaros em Karratha. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
Gravar voos
Todos os anos, 37 espécies de aves limícolas migratórias visitam a Austrália ao longo da rota migratória do Leste Asiático-Australásia, uma importante rota migratória que circunda o globo para lugares como a Sibéria, o Alasca e a Mongólia até a Austrália.
A cientista da Universidade Edith Cowan, Sora Marin-Estrella, descreveu as aves limícolas como “superatletas do ar”.
Tattlers de cauda cinzenta no Golfo de Exmouth, um dos principais pontos de observação de aves limícolas ao longo da costa de Pilbara. (Fornecido: Jason Dickie)
“Eles são incríveis nesse sentido, no que podem fazer”, disse Marin-Estrella.
O maçarico-de-cauda-barra, um dos visitantes anuais do Pilbara, detém o recorde do voo sem escalas mais longo já registrado, com 13.500 quilômetros, quando migrou do Alasca para a Tasmânia em 2022.
A espécie pode encolher seus órgãos digestivos para colocar energia nos pulmões, no coração e nos músculos voadores para completar uma jornada ininterrupta.
Hearson Cove é uma das paradas para aves limícolas migratórias. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
Outras espécies, como a de pescoço vermelho, que tem menos de 17 centímetros de comprimento, provavelmente viajarão o equivalente a voar até a Lua e metade do caminho de volta aos 30 anos de idade.
Exmouth Gulf, Roebuck Bay e Eighty Mile Beach são alguns dos outros habitats importantes para os visitantes do Noroeste.
O maçarico-de-cauda-barrada pode encolher seus órgãos para conservar energia durante a migração. (Fornecido: Geoff Taylor)
Perto de Karratha, os lodaçais e manguezais entre marés de Hearson Cove são um paraíso para os pássaros e seus admiradores.
O ecossistema local é um local de alimentação abundante onde as aves podem aumentar o seu peso corporal em até 70%.
Moradores de Karratha participaram de uma sessão sobre as aves limícolas que visitam a região. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
Em outubro, cerca de 70 pessoas participaram de uma sessão educativa sobre aves limícolas migratórias.
Entre eles estava o novo entusiasta da observação de pássaros, Jaye Jowett.
Jaye Jowett colocou binóculos em sua lista de desejos de Natal depois de participar de uma sessão de observação de pássaros em Hearson Cove. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
“Fiquei tão surpreso que não conseguia acreditar que um animal tão pequeno pudesse voar aquela distância”, disse ele.
“É fenomenal e acho que, como membro da comunidade, você não percebe que todos esses pássaros incríveis estão tão perto de nós”.
Um petróglifo semelhante a uma ave limícola no Parque Nacional Murujuga, na Península Burrup, perto de Hearson Cove. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
O guarda florestal sênior da Murujuga Aboriginal Corporation, Richard Variakojis, apelidado de 'Homem-Pássaro', disse que a arte rupestre antiga na área retratava algumas das espécies de aves limícolas, incluindo o Whimbrel e o maçarico-real.
Richard Variakojis diz que as aves limícolas são retratadas em antigas artes rupestres no Parque Nacional Murujuga. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
“Eles teriam sido registados para que as gerações futuras soubessem que essencialmente estes animais estão aqui”, disse ele.
“É muito bom, principalmente para o maçarico-real, porque hoje é considerado uma espécie em extinção”.
Os manguezais de Hearson Cove são um local popular para as aves limícolas se alimentarem e descansarem enquanto estão na Austrália. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
Protegendo os pássaros
Dr. Marin-Estrella disse que a perturbação humana é um grande problema para as aves.
“Se durante esse período crítico, em que precisam de recuperar ou ganhar peso para ganhar reservas para migrar, houver muitas perturbações, isso pode afetá-los”, disse.
As aves limícolas devem acumular combustível suficiente para sustentar a viagem de volta para casa. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
“Qualquer coisa que faça com que os pássaros voem quando estão se alimentando ou descansando (cães na coleira, dirigindo nas praias) é um grande problema”, disse ele.
Dr. Marin-Estrella disse que é necessária mais educação para garantir que as populações animais sejam mantidas no futuro.
“Se você vir uma placa que diz que pode haver aves nidificando na praia, nidificando na praia, nidificando, por favor, tenha muito cuidado ao caminhar por lá”, disse ele.
Existem muitas espécies para ver em Kimberley e Pilbara. (ABC Pilbara: Kelsey Reid)
