Uma mulher que caminhava no estado americano do Colorado foi encontrada morta após o que as autoridades suspeitam ter sido um raro ataque de um leão da montanha.
Outros caminhantes encontraram a mulher inconsciente por volta do meio-dia de quinta-feira, horário local, em uma área florestal isolada na Crosier Mountain Trail, a noroeste de Denver.
A Colorado Parks and Wildlife (CPW) disse que os ataques de leões da montanha a humanos eram raros e que a última morte no estado ocorreu há 27 anos.
Os caminhantes que encontraram a mulher viram um leão da montanha perto do corpo da mulher e o expulsaram atirando pedras nele.
A porta-voz do CPW, Kara Van Hoose, disse aos repórteres que um médico estava entre os caminhantes e tentou ajudar a mulher, mas não encontrou pulso.
Trilhas próximas foram fechadas enquanto os policiais do CPW atiraram e mataram dois leões na área.
Não se sabe se um ou mais animais estiveram envolvidos no suposto ataque, disse a agência em comunicado.
“Havia sinais de que isso era consistente com um ataque de puma”, disse Van Hoose em entrevista coletiva.
Rafael Moreno, do Gabinete do Legista do Condado de Larimer, disse que uma autópsia estava marcada para a próxima semana, após a qual o escritório divulgaria a identidade da mulher e a causa da morte.
“Esperamos conflitos”
Van Hoose disse que os patologistas do CPW estavam realizando necropsias nos leões mortos para procurar anormalidades e doenças neurológicas, como raiva e gripe aviária, bem como DNA humano.
Ele disse que a política do CPW exige matar qualquer leão da montanha envolvido em um ataque a um ser humano para evitar a repetição de incidentes.
Se nenhum DNA humano for encontrado em nenhum dos leões mortos, as autoridades continuarão a procurar animais que possam estar envolvidos.
O Colorado tem uma população saudável de leões da montanha, estimada pelo CPW entre 3.800 e 4.400 adultos.
Os esforços de conservação resgataram a espécie da quase extinção na década de 1960 devido à caça de recompensas.
“Como os leões da montanha são tão comuns nesta área, esperamos ter conflitos (com as pessoas)”, disse Van Hoose.
Um caminhante conta como lutou contra um puma
Outro caminhante disse à Associated Press que lutou contra um leão da montanha em novembro, perto de onde a mulher foi encontrada morta.
Gary Messina, 32 anos, da vizinha Glen Haven, Colorado, disse que estava correndo pela mesma trilha no escuro quando sua lanterna captou o brilho de olhos no mato.
Gary Messina tirou uma foto do leão da montanha que ele diz ter atacado. (AP: Gary Messina)
Messina disse que usou seu telefone para tirar uma foto rápida antes que um leão da montanha o atacasse.
Ele jogou o telefone no animal, chutou a terra e gritou enquanto o leão continuava tentando circular atrás dele.
Depois de alguns minutos, ele quebrou um pedaço de pau grande de um tronco, bateu na cabeça do leão e ele fugiu, disse ele.
Messina disse que relatou seu encontro às autoridades da vida selvagem.
Van Hoose disse que placas foram colocadas para alertar as pessoas ao longo das trilhas na área e depois retiradas.
AP/Reuters
