Naomi Osaka, quatro vezes vencedora do Grand Slam, revelou que ficou “muito” doente no Natal e não estava funcionando 100 por cento durante a derrota em dois sets para a número 52 do mundo, Maria Sakkari, na United Cup.
A número 16 do mundo, Osaka, tossiu algumas vezes durante sua derrota por 6-4 e 6-2 na RAC Arena de Perth na noite de sexta-feira.
Stefanos Tsitsipas, agora em 36º lugar no ranking mundial após uma campanha de 2025 arruinada por uma lesão nas costas, concluiu a vitória da Grécia nas eliminatórias sobre o Japão com uma vitória por 6-3 e 6-4 sobre o número 99 do mundo, Shintaro Mochizuki.
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Osaka parecia ter falta de energia às vezes na partida de sexta-feira à noite e mais tarde revelou que uma doença que ela provavelmente contraiu de sua filha na véspera de Natal ainda estava presente.
“Tenho lidado com alguns problemas de saúde, por isso estou feliz por estar aqui agora”, disse Osaka.
“Não é sério, mas não estou operando no percentual que quero, o que é péssimo, porque fiz uma offseason muito boa, então pensei que ia me dar muito bem aqui.
“Mas então fiquei muito doente, então acho que cheguei ao fim, mas ainda não é surpreendente.
“Estou apenas tentando melhorar a cada dia.
“Tive tosse, coriza, como todas aquelas coisas desagradáveis, então espero que desapareça antes do Aberto da Austrália.”
Osaka teve dificuldades no saque cedo, cometendo três faltas duplas e três arremessos de bola perdidos a caminho de perder seu primeiro jogo de serviço.
“Eu definitivamente não culparia o fato de estar doente, eu estava muito nervoso, então minha mão tremia um pouco”, disse Osaka.
O jogador de 28 anos se recuperou imediatamente e o resto do primeiro set se tornou um trabalho árduo antes de Sakkari estabelecer dois set points enquanto liderava por 5-4.
Osaka, que chegou às semifinais do Aberto dos Estados Unidos no ano passado, produziu dois saques fortes para salvar a pele, mas Sakkari conquistou o terceiro set point com um forte backhand na linha.
Desta vez, Osaka chutou de longe e deu a Sakkari o primeiro set aos 57 minutos.
O segundo set durou apenas 37 minutos, com Sakkari correndo para uma vantagem de 5-1 antes de superar uma quebra de seu próprio saque para selar a vitória.
Apesar da derrota decepcionante, Osaka permaneceu na quadra por um tempo para dar autógrafos e tirar selfies com os fãs.
Sakkari, número 52 do mundo, ficou encantada com a vitória, principalmente depois de um ano em que despencou no ranking.
“Naomi é uma das melhores jogadoras do mundo, independentemente da sua classificação”, disse Sakkari.
“No ano passado ela teve um ótimo final de temporada. Ela é uma das jogadoras mais perigosas e uma jogadora que todos respeitam.”
“Então você sempre tem que tentar jogar o melhor que puder, porque ela é muito poderosa.
“Ela tem muitas armas, então fiquei muito feliz por jogar do jeito que joguei.”
Na eliminatória anterior, na sexta-feira, a Argentina venceu a Espanha por 3 a 0, depois de Sebastián Báez e Solana Sierra terem conquistado vitórias individuais.
Sierra, número 66 do mundo, derrotou Jessica Bouzas Maneiro por 6-4, 5-7 e 6-0 depois que Báez derrotou Jaume Munar por 6-4 e 6-4.
