CHESTER, Pa. – Para algo que é tecnicamente sazonal, há uma onipresença em relação à Copa do Mundo. Quase nunca é cedo demais para começar a enquadrar as coisas em torno do torneio quadrienal, por uma série de razões óbvias, a maior das quais é o fato indiscutível de que a maioria dos jogadores trabalha com a Copa do Mundo em mente todos os dias. Quatro anos é muito tempo para atingir esses objetivos, mas muitas vezes pode parecer pouco tempo, dependendo de como você encara as coisas.
“Sempre parece próximo”, zagueiro da seleção dos EUA Tim Ream disse sexta-feira. “Mesmo que parecesse distante, parecia perto.”
No entanto, há algo inegável sobre o prazo iminente do jogo de abertura do torneio do próximo verão, agora a pouco menos de sete meses de distância.
“Ainda temos 10 treinos pela frente”, disse Ream sobre as próximas duas lutas internacionais, “então se você está falando sobre a duração e o número de dias, provavelmente não, mas se você está falando sobre o número de jogos, o número de sessões de treinamento e o número de acampamentos, isso está batendo à nossa porta”.
Uma nova camada de seriedade insinuou-se naturalmente nas sessões de treinamento da USMNT, com os números agora caindo para um dígito. O amistoso de sábado contra o Paraguai é o penúltimo antes do técnico Mauricio Pochettino anunciar sua convocação para a Copa do Mundo, com o objetivo de reunir seu grupo assim que iniciar o treinamento pré-torneio, no final de maio. No entanto, há uma sensação de finalização neste mês: esta será a última vez que a USMNT se reunirá antes de março, algo que Pochettino enfatizou desde que anunciou sua convocação na semana passada. Ele planeja chamar o máximo de atenção possível para seu vasto grupo de jogadores, tendo convocado 71 jogadores para o cargo neste ano ou mais, com metade de sua escalação de 24 jogadores para os jogos de novembro composta por jogadores que não participaram do acampamento de outubro.
Como visualizar as oportunidades entre Estados Unidos e Paraguai
- Data: Sábado, 15 de novembro | Tempo: 17h00 horário do leste dos EUA
- Localização: Parque Subaru – Chester, Pensilvânia
- TV: TNT | Transmissão ao vivo: Fubo (teste gratuito)
- Chances: USMNT +130; Assine +230; Paraguai +210
“A intenção é dar um grande impulso e motivação e é uma grande oportunidade em novembro porque o elenco é o elenco que selecionamos”, disse Pochettino sobre os novos rostos, incluindo o atacante Ricardo Pepi, que retorna ao grupo após um ano repleto de lesões. “É ótimo vê-lo depois de um ano, porque sua última partida na seleção nacional foi em St. Louis, em novembro (vitória por 4 a 2 sobre a Jamaica) e se não dermos a ele a chance de vir hoje, teremos que esperar mais quatro meses, acho que março, para vê-lo novamente.”
A reviravolta nos amistosos de outubro, empate em 1 a 1 contra o Equador e vitória por 2 a 1 sobre a Austrália, é resultado direto da indisponibilidade de vários jogadores importantes – meio-campista Tyler Adams sofreu uma lesão neste fim de semana, por exemplo, enquanto Christian Pulisic está apenas nos estágios iniciais de recuperação de uma lesão no tendão da coxa. A coesão pode ser um problema antes da partida de sábado contra o Paraguai, embora o técnico tenha optado por uma abordagem pela metade, enquanto continua a adotar um espírito de experimentação.
“Acho que é um bom teste para nós, embora possa ser a primeira vez que jogamos com este onze titular”, disse ele. “Acho que é bom porque penso que temos de traduzir a nossa capacidade de adaptação rápida, a capacidade de ser rápido na cultura, na filosofia e na ideia que queremos jogar. Mesmo que não saibamos muito, penso que fizemos tudo o que podíamos para criar a química entre os jogadores, mesmo que não jogassem muito juntos.”
Os detalhes da filosofia ainda estão sendo elaborados, embora os princípios básicos pareçam estar definidos. “Intensidade” e “agressividade” são palavras que surgem frequentemente quando se descreve o espírito de Pochettino, uma base abrangente que implica exigências tangíveis e intangíveis aos jogadores.
“Acho que definitivamente existe um estilo de jogo e acho que tudo se resume à ética de trabalho”, disse o meio-campista Diego Luna. “Penso que isso é o mais importante para nós, porque o talento está lá, independentemente de quem contratarmos e dos jogadores que tivermos. Em última análise, o que importa é a determinação e a coragem, tanto com bola como sem bola, que esta equipa tem para ter um bom desempenho.”
Algumas das preferências táticas de Pochettino também estão finalmente à mostra, especialmente com a recente mudança para uma defesa três. A formação está rapidamente se tornando uma constante, mas o treinador principal sempre insistiu que esse visual é um dos muitos que podem quebrar a equipe e, como Ream descreveu, uma defesa três pode significar muitas coisas diferentes.
“Não é um full-on, fique com três na parte de trás, mas é importante que todos os caras façam com que os representantes entendam que às vezes começamos com quatro, construímos com três (ou) começamos com três e construímos com três, às vezes jogamos com cinco e construímos com três”, disse Ream. “Será importante para todos os caras que estão aqui e que não tiveram tantas repetições assistirem ao filme, para garantir que estamos realmente focados nas reuniões, porque é aí que muito do trabalho pode realmente ser feito e muito do entendimento pode acontecer e, em seguida, traduzir isso e depois levá-lo para o campo, então temos trabalhado nisso um pouco nos últimos treinos, bastante sobre isso e acho que todos têm um bom entendimento disso.
O foco tem sido o tema da semana da USMNT até agora, independentemente da relativa novidade de cada jogador na abordagem de Pochettino.
“Há um pouco mais de tempero no treinamento, há intensidade, há mais agressividade”, disse Ream. “Os caras estão fazendo tudo que podem para fazer parte do time e à medida que nos aproximamos cada vez mais, acho que temos visto isso cada vez mais e isso é uma coisa boa. Os caras estão ansiosos para fazer parte do grupo e fazer parte da equipe e participar de uma Copa do Mundo em casa.”
Mesmo que a USMNT pareça estar em constante tensão entre experimentação e coesão, eles tentam compensar a diferença em seus momentos fora de campo.
“Não temos muitos treinos, nem sempre você interage com caras liderando jogos”, disse Luna. “Acho que se trata de conectar mais fora do campo, construir aquela química e aquele vínculo que precisa ser construído para ter essa confiança no campo e coisas assim.
No entanto, a escalação em constante mudança da USMNT tem uma vantagem particular para Pochettino: reforça a ideia de que “ninguém está seguro” e que eles têm que trabalhar duro para conquistar uma vaga na Copa do Mundo.
“É um desafio, mas ao mesmo tempo é muito legal”, disse Luna sobre ir e vir de acampamento em acampamento. “Temos vários jogadores chegando para representar o emblema e acho que se aproveitarmos as oportunidades, isso mostra que temos alguns jogadores talentosos e que estamos mantendo o espírito competitivo no topo.”
Gio Reyna está 'mais focado em campo'
A longa lista de novos rostos também inclui o meio-campista Gio Reyna, que está de volta à USMNT pela primeira vez desde as derrotas em março nas finais da Liga das Nações da Concacaf. Pochettino usou a forma do clube como base para suas decisões de seleção, eliminando quase automaticamente Reyna da disputa desde o inverno passado. Desde a mudança de Borussia Dortmund Contra o Borussia Mönchengladbach, Reyna está lentamente melhorando a sua forma física, mas esta não é a única mudança perceptível na situação do jogador.
“Ele não está realmente permitindo que os desafios do exterior penetrem no campo, o que é ótimo de ver”, disse Ream. “Já tive algumas conversas com ele, nada maluco, mas ele fala com muito mais frequência durante os treinos: 'Eu vejo isso, o que você vê?' Ele está realmente se envolvendo na compreensão dos movimentos e no que estamos fazendo na construção e na forma defensiva, então sinto que ele está mais sintonizado com o campo e mais focado do que nunca. Isso é ótimo e acho que independentemente de serem lesões ou outras coisas acontecendo, acho que o foco dele é muito maior agora e isso é uma coisa boa. Acho que isso é algo que vemos muito nos jovens jogadores – ele não é o único. Eu também era culpado disso. Conforme o treinamento avança, você perde um pouco o foco. Como eu disse, o foco dele parece muito mais intenso e maior desta vez, depois de perder tantos acampamentos.”
Reyna também é acompanhado pelo meio-campista Sebasitan Berhalter, filho do ex-técnico do USMNT Gregg, a dupla em lados opostos de uma rivalidade familiar envolvendo seus pais. Dias depois da eliminação dos EUA da Copa do Mundo de 2022, Gregg discursou em uma cúpula e revelou que um jogador quase foi expulso da seleção por causa de seu comportamento. Posteriormente, surgiram relatos de que Reyna era a jogadora em questão. Os pais de Reyna, os ex-jogadores da seleção Claudio e Danielle, reclamaram ao US Soccer sobre seu tempo de jogo e Danielle acabou compartilhando um incidente de violência doméstica de décadas envolvendo Gregg e sua agora esposa Rosalind, levando o US Soccer a lançar uma investigação que finalmente inocentou Gregg de qualquer irregularidade. No entanto, o problema parece ser coisa do passado.
“Ouvi algo, mas para mim não é importante”, disse Pochettino. O mais importante, acrescentou, “é a selecção nacional. E se acreditarmos que Sebastian e Gio são importantes para nós – e porque penso que estes dois rapazes são muito inteligentes e muito inteligentes – se algo acontecer, eles são certamente maduros o suficiente para lidar com isso.”
Também não era uma prioridade para mais ninguém no acampamento.
“Eu esqueci completamente disso até o terceiro ou quarto dia e pensei, 'ah, espere um minuto'”, disse Ream. “Mas não, isso realmente não foi discutido dentro da equipe. O relacionamento deles parecia bastante normal para mim e para todos e acho que o que aconteceu, aconteceu e todos nós meio que saímos disso e eles também e isso é uma coisa boa. Como eu disse, todo mundo está tentando fazer parte desse time. Todo mundo está tentando fazer parte do campeonato mundial em casa e esses dois caras não são diferentes de mim, depois Chris (Richards), depois Tanner (Tessman), depois todos no grupo. É bom ver que o foco deles está aqui e agora e espero que os dois meninos possam impressionar nos próximos meses.”
