Steve Smith lançou uma defesa apaixonada de Cameron Green, mas não pode garantir o lugar do versátil fora de forma no XI para a final da série Ashes.
O capitão substituto da Austrália insiste que todas as opções estão na mesa de seleção para o quinto teste, incluindo o uso dos versáteis Green e Beau Webster no SCG e a omissão do giro pela terceira vez em quatro partidas.
“Descobriremos (a equipe) assim que vermos a superfície e vermos que caminho queremos seguir”, disse Smith na manhã de sábado.
Com a urna já retida, os pontos do Campeonato Mundial de Testes e a chance de descartar o cessante Usman Khawaja como vencedor parecem ser as maiores motivações dos anfitriões.
Mas a pressão sobre Green, de 26 anos, o membro mais jovem da equipa, está a aumentar.
Green tem sido um contribuidor sólido com a bola nesta série Ashes e subiu na ordem de rebatidas com uma média de 18,7 corridas e uma pontuação acima de 24 em seis entradas.
Mesmo aquela pontuação alta – 45 sob as luzes em Brisbane – foi ofuscada por um chute ousado e premeditado que expôs seus tocos e foi desviado por Brydon Carse.
Smith, que começou mal no verão passado em casa, sentiu pena de Green.
“Temos jogado em superfícies difíceis”, disse o veterano destro. “Vimos dois jogos em dois dias. Não é fácil, mas ele saiu algumas vezes e provavelmente não continuou.”
“Essa é provavelmente a parte decepcionante. Começar seu turno é na verdade a parte mais difícil. Ele faz isso muito bem e apenas encontra uma maneira de sair dessa. Ele é rebatido em lugares diferentes, o que também não pode ser tão fácil quando você está tentando definir um tipo de função. “
Depois de se recuperar de uma lesão nas costas de longa duração, Green substituiu Marnus Labuschagne no terceiro lugar durante a turnê de testes de inverno nas Índias Ocidentais e foi o terceiro artilheiro da Austrália.
“Não faz muito tempo, ele contribuiu com algumas corridas realmente valiosas na série das Índias Ocidentais em algumas superfícies complicadas”, disse Smith. “Greeny não conseguiu os pontos que queria até agora, mas acho que às vezes ele também pareceu muito bem.
“Sabemos que ele é um jogador inteligente. Cada vez que ele retorna ao críquete Shield, ele arrasa. Independentemente do que aconteça agora, achamos que ele tem um futuro muito brilhante.”
Webster pode lançar tanto spin quanto pace e não teve nenhuma chance nesta série, apesar de um excelente início de sua carreira de testes que continuou durante o inverno.
Tanto Webster quanto Green acertaram a rede durante o treino de sábado.
Com Webster respirando no pescoço de seu colega versátil, Smith foi questionado à queima-roupa se Green estava preso até agosto para jogar o teste final da Austrália.
“Ninguém foi preso ainda”, disse ele. “Como disse antes, não escolhemos uma equipa. Há treze ou catorze jogadores na mesa, queremos ver o postigo e ver como podemos comparar com isso.”
As esperanças de Todd Murphy de uma primeira partida de teste em casa também estão no ar depois de serem esquecidas devido ao deck MCG costurado.
Murphy jogou pela última vez na turnê de testes do Sri Lanka no início de 2025 e foi incluído no time do Ashes como cobertura para o veterano lesionado Nathan Lyon.
Mas ele pode acabar indo além, já que Smith é forçado a admitir que o SCG não era mais o paraíso dos fiandeiros de anos passados.
A média de boliche do Lyon de 39,2 no SCG é a pior em qualquer campo onde um teste foi disputado nesta série.
“Gosto do SCG antiquado: dois dias seguidos, pegadas começando a aparecer, rachaduras abrindo, swing reverso, virando no final do jogo, difícil de acertar, lento, postigo baixo, defensores na frente do postigo”, disse Smith.
“Mas não creio que tenha sido assim desde que jogo, infelizmente. É provavelmente um dos piores campos de Nathan Lyon na Austrália, é por isso que tudo se fala.”
