Os cientistas desenvolveram fones de ouvido inovadores com tecnologia de IA que podem prever crises de epilepsia antes que elas ocorram.
Pesquisadores da Universidade Caledoniana de Glasgow, na Escócia, disseram que o primeiro dispositivo vestível de seu tipo poderia ajudar a transformar a forma como a doença é tratada, alertando os pacientes sobre uma convulsão iminente, dando-lhes tempo para responder e permitindo-lhes evitar qualquer lesão resultante.
Ele funciona analisando as ondas cerebrais e as funções cardíacas para detectar convulsões, dando às pessoas com epilepsia “mais confiança” no manejo da doença, de acordo com o pesquisador principal, Professor Hadi Larijani.
“Avisar com apenas alguns minutos de antecedência pode mudar vidas”, disse ele. “Nosso objetivo é dar aos pacientes e suas famílias tempo para agirem para permanecerem seguros e viverem de forma mais independente”.
A epilepsia é uma doença neurológica grave que afeta cerca de 630.000 pessoas no Reino Unido. Pode causar cerca de 60 tipos diferentes de convulsões, que variam dependendo de onde ocorrem no cérebro, de acordo com a instituição de caridade Epilepsy Action.
O professor Larijani disse que os fones de ouvido são “muito únicos” e a equipe espera um dia lançá-los como um dispositivo semelhante a um boné.
Ele disse: “Queremos que seja o mais discreto possível, sem fio e leve – esses são muitos recursos que nenhuma das outras ferramentas possui no momento”.
Os pesquisadores usaram milhares de horas de registros históricos de eletroencefalografia e eletrocardiografia para treinar o sistema em uma “cabeça fantasma” para simular o uso no mundo real.
A IA aprendeu a identificar os padrões elétricos e fisiológicos que precedem uma convulsão. Uma vez identificado um padrão, um alerta oportuno pode ser emitido, dando aos pacientes e suas famílias minutos cruciais para se prepararem e permanecerem seguros.
Tem até 95% de precisão e o algoritmo de IA também pode exibir seus níveis de confiança sobre as chances de uma convulsão iminente, permitindo que os pacientes monitorem sua condição.
O Professor Larijani acrescentou: “Para as famílias afectadas pela epilepsia, mesmo um breve aviso significa que podem prevenir lesões e reduzir o medo.
“Essa é a verdadeira medida do sucesso para nós.”
A equipe ainda está trabalhando para refinar o design dos fones de ouvido, que eles esperam que eventualmente sejam adequados para crianças. Mas embora os fones de ouvido tenham um potencial promissor, provavelmente levará vários anos até que estejam amplamente disponíveis devido à necessidade de aprovações regulatórias.
O professor Larijani disse: “Os itens mais regulamentados são os dispositivos médicos. Leva tempo para superar os obstáculos. Mas acho que fizemos os testes iniciais de viabilidade dos recursos de software e hardware.
“Estamos agora buscando um produto mais comercialmente pronto que, esperançosamente, superará os obstáculos do credenciamento inicial de dispositivos médicos.”
A equipa de investigação conseguiu agora novo apoio da Investigação e Inovação do Reino Unido através do seu programa de prova de conceito de £9 milhões.
Isso ocorre depois que os cientistas desenvolveram um software de inteligência artificial que poderia ajudar a detectar anormalidades no cérebro relacionadas à epilepsia que às vezes passam despercebidas aos radiologistas.
O software, conhecido como Meld Graph, foi desenvolvido por cientistas do King's College London e da University College London (UCL).
