A carreira de Eli Katoa na NRL pode ser suspensa após uma cirurgia no cérebro, mas a estrela do Melbourne Storm ainda está trabalhando ao lado de seus companheiros de equipe.
O atacante de 25 anos foi descartado para a temporada de 2026 após a hemorragia cerebral grave que sofreu enquanto jogava pelo Tonga no Campeonato do Pacífico no final do ano passado.
Ele sofreu três pancadas na cabeça em 90 minutos e precisou de oxigênio no banco, antes de passar por uma cirurgia de emergência. Katoa passou mais de duas semanas em um hospital da Nova Zelândia antes de ser autorizado a retornar a Melbourne.
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Desde então, o NRL propôs proibições de dois anos para três membros da equipe médica de Tonga e, no mês passado, revelou que eles tinham “uma série de preocupações sérias” sobre supostas possíveis violações em torno do tratamento de Katoa.
Enquanto esse processo continua, Katoa continua sua recuperação.
Ainda esta semana ele compartilhou imagens suas correndo, com um sorriso no rosto, e malhando na academia.
“Você não pode escolher tudo o que acontece com você, mas sempre pode escolher quem você se tornará em resposta”, dizia a lenda de Katoa.
No sábado ele foi fotografado após treinar com os companheiros Sua Fa'alogo e Tui Kamikamica no Gosch Paddock, próximo ao estádio do Storm no AAMI Park.
A visão positiva surge depois que o presidente-executivo de Melbourne, Justin Rodski, disse que Katoa estava “lutando para processar” a notícia de que havia sido afastado em 2026.
“Sua paixão e amor é a liga de rugby, e ter isso tirado dele é bastante devastador para ele”, disse Rodski.
Katoa, nomeado membro da equipe Dally M do ano em 2024 e 2025, compartilhou sua esperança de retornar ao NRL.
Mas levará algum tempo até que seja tomada uma decisão sobre o seu futuro, com Rodski observando anteriormente que Katoa enfrentará um ano de afastamento “no mínimo”.
“Estou de volta em casa agora e estou em um bom lugar”, escreveu Katoa em novembro.
“A minha recuperação está a correr bem e espero continuar a cumprir todos os requisitos que necessito!
“E para os fãs do Storm, no tempo de Deus, ‘estarei de volta em breve’”.
Katoa também continuou a se misturar com seu ex-companheiro de equipe em Melbourne, Nelson Asofa-Solomona, enquanto o grande homem treina para sua estreia no boxe profissional.
Asofa-Solomona se separou do Storm no final da temporada, após duas temporadas arruinadas por perder as grandes finais de 2024 e 2025 por suspensão.
Ele entrará no ringue contra o ex-jogador do NRL Jeremy Latimore este mês.
