A crise imobiliária atingiu as gerações mais velhas do país, alertaram instituições de caridade, com um número crescente de pessoas com mais de 60 anos a procurar ajuda para os sem-abrigo.
Instituições de caridade habitacionais disseram ter visto casos de pessoas com mais de 60 anos desenvolvendo problemas de saúde por serem forçadas a dormir em seus carros durante meses, tendo que dormir em tendas em abrigos de emergência e buscando apoio para moradores de rua mesmo quando sofrem de doenças como câncer.
Marie Dennehy, gestora sénior de serviços em St Mungo's, disse ter visto um aumento no número de pessoas com mais de 65 anos, muitas vezes com problemas de saúde complexos, que os procuram para apoio habitacional de emergência nos últimos dois anos.
“Temos um homem em serviço neste momento que tem 87 anos; é uma loucura”, disse ele. “Nunca vimos o número de aposentados que vemos agora.”
Ele acrescentou que os cortes municipais e a falta de habitação social significam que os candidatos solteiros sem-abrigo, mesmo os idosos, não foram priorizados para propriedades.
“Esse homem de 87 anos pode não ser necessariamente visto como uma necessidade prioritária porque eles podem dizer que ele está perfeitamente saudável, não vamos fornecer-lhe moradia. Nosso argumento seria, tudo bem, ele está perfeitamente saudável, mas também tem 87 anos. Ele é claramente mais vulnerável do que alguém de 38 anos”, disse ele.
Dan Holland, da equipa de serviços para os sem-abrigo do Exército da Salvação, disse que 10% das pessoas que viviam nos alojamentos residenciais da instituição de caridade tinham mais de 55 anos e que viam um grande número de pessoas na faixa etária mais avançada a procurá-los em busca de ajuda.
“Não há mais muitas pessoas que tenham uma hipoteca paga e um teto sobre suas cabeças que possam chamar de seu. Muito mais pessoas estão alugando, contando com benefícios de moradia que foram congelados, então não é ciência de foguetes, eles acabarão ficando sem teto”, disse ele.
Um deles foi Raymond, 63, que acabou dormindo em seu carro por sete semanas depois de ficar sem teto após o fim de seu casamento. Ele procurou o conselho pelo menos seis vezes em busca de ajuda e foi informado de que não era uma prioridade, antes de acabar morando em um centro do Exército de Salvação no noroeste.
“Minhas pernas estavam ruins, estavam ficando muito inchadas porque era um carro pequeno, então eu não conseguia esticá-las. Eu estava dormindo no banco e meu corpo estava ficando uma bagunça”, disse ele. “Meu médico receitou comprimidos de folato porque eu não tinha dinheiro para comer direito.
“Nunca recebi nenhum conselho. E acho que o problema das pessoas da minha idade, da minha geração, é que simplesmente sobrevivemos, nem sempre chegamos perto. Não tenho ideia do que farei no futuro, quando me aproximar da aposentadoria.”
Holland disse que os serviços terão em breve de começar a pensar em cuidados paliativos e de fim de vida para pessoas sem-abrigo, à medida que cada vez mais pessoas acabam em alojamentos instáveis nos últimos meses das suas vidas.
“Se você é um sem-teto e está naturalmente chegando ao fim da sua vida, ou tem uma doença terminal, para onde você vai? Esse é um grande problema que acho que está definitivamente no horizonte”, disse ele.
Uma investigação sobre a crise descobriu que um em cada cinco (17%) idosos disse que queria reformar-se, mas não conseguiu devido aos custos de habitação, enquanto o número de idosos que enfrentam a situação de sem-abrigo em Inglaterra aumentou mais de 50% nos últimos cinco anos.
Registou-se também um aumento de 35% no número de pessoas com mais de 55 anos em alojamento temporário desde março de 2022.
Especialistas afirmam que o problema foi agravado pela crise habitacional agora profundamente enraizada no país, que fez com que a aquisição de casa própria se tornasse cada vez mais fora de alcance e forçou as pessoas a arrendar até à velhice, deixando-as vulneráveis a despejos ou a aumentos insustentáveis das rendas.
Ben Twomey, executivo-chefe da Generation Rent, disse: “O aumento dos aluguéis forçou as pessoas a alugar durante décadas, forçando os idosos a morar em casas inadequadas às suas necessidades e prejudiciais à sua saúde, ao mesmo tempo que levou alguns a ficarem sem teto”.
Edith Gomes Munda, uma inquilina de 61 anos em Huntingdon, disse que temia cada vez mais pelo futuro, tendo sido forçada a mudar-se duas vezes nos últimos anos porque o seu senhorio vendeu a sua casa e aumentou a renda que ela já não podia pagar.
“Me preocupo em ter que me mudar a cada três ou quatro anos e, à medida que envelheço, chega um momento em que tudo fica mais difícil, mais cansativo”, disse ele.
“Tenho 61 anos agora e receberei minha pensão em breve, mas não sei se ela cobrirá o aluguel. Tenho saúde suficiente, mas por quanto tempo poderei continuar trabalhando?
Munda acrescentou que antes não conseguia comprar uma casa e agora era tarde demais. “Desisti e segui em frente com a minha vida. Estou muito velho agora, não encontraria um credor se não soubesse quanto tempo posso trabalhar. A única outra opção que temos é candidatar-nos a habitação social, mas as listas de espera são muito longas”, disse ele.
O governo ainda não publicou a sua estratégia habitacional de longo prazo, que foi adiada até Março do próximo ano, mas os especialistas dizem que dar prioridade aos idosos é essencial.
“Mesmo um setor privado de arrendamento reformado não funciona realmente para os idosos. Recebemos muitas chamadas de pessoas que tiveram de abandonar alojamentos privados arrendados porque estão exaustos e não conseguem encontrar outro lugar”, disse Lisabel Miles, gestora de políticas habitacionais da Age UK.
“Haverá muitos locatários mais velhos se aposentando com preocupações reais sobre onde poderão ir”.
