Os esquilos cinzentos estão preparados para um boom populacional depois que o verão quente e seco produziu uma colheita abundante de nozes e sementes.
A instituição de caridade de conservação European Squirrel Initiative disse que 2025 deverá ser um ano de “pico” para certas espécies de árvores, incluindo carvalhos, faias, aveleiras e castanheiros. Isto significa que haverá mais alimentos no inverno para sustentar populações maiores de esquilos cinzentos, que são uma espécie invasora e não nativa das Ilhas Britânicas.
Como resultado, são esperados mais casos de danos às árvores causados por animais e os ameaçados esquilos vermelhos nativos, que são cerca de 26% mais pequenos do que os esquilos cinzentos invasores, serão levados ao limite.
A Royal Forestry Society produziu um relatório que estima que os danos causados pelo esquilo cinzento em Inglaterra e no País de Gales poderão custar pelo menos 1,1 mil milhões de libras nos próximos 40 anos.
Charles Dutton, da ESI, disse: “Com um suprimento abundante de sementes e nozes, podemos esperar melhores taxas de sobrevivência dos esquilos cinzentos durante o inverno e mais recursos para reprodução, de modo que as populações aumentarão inevitavelmente. Quando o número de esquilos cinzentos aumenta, vemos mais danos às árvores, especialmente devido à remoção da casca.
“Esse descasque ocorre principalmente entre abril e outubro, numa altura em que podemos esperar que estas populações abundantes estejam ativas”.
O ESI espera reduzir o número de esquilos cinzentos através de soluções humanas e económicas, como a disseminação de genes de infertilidade feminina pela população.
