O Buffalo Bills está indo para os playoffs, estendendo sua seqüência recorde da franquia para sete temporadas consecutivas. O New York Jets, por outro lado, perderá os playoffs pela 15ª temporada consecutiva. Não vou chutá-los quando eles estiverem caídos – sabemos melhor do que qualquer base de fãs como é perder os playoffs por um número absurdo de anos – mas é uma loucura pensar que os Jets têm sido tão ruins quanto têm sido por tanto tempo.
O jogo de domingo não apenas encerra a temporada regular, mas também encerra a gestão do Highmark Stadium como casa do Buffalo Bills. Salvo algo estranho onde os Bills sediarão o AFC Championship Game, o jogo de domingo será o último jogo disputado no estádio antes dos Bills abrirem suas novas instalações em setembro. Apropriadamente, são os Jets que fecham o estádio no domingo, já que os Jets também foram o primeiro adversário a um jogo da temporada regular no estádio em 1973.
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Esse jogo foi um verdadeiro incêndio, já que os Bills derrotaram os Jets por um placar final de 9-7. John Leypoldt acertou três field goals, OJ Simpson correu para 124 jardas e a defesa do Buffalo resistiu a um passe para touchdown de Al Woodall de 36 jardas para Jerome Barkum no quarto período para segurar a vitória. Embora esperemos que o jogo de domingo proporcione mais emoção do que o primeiro encontro neste edifício entre estas duas equipas, é possível que o jogo tome a forma de um jogo de pré-época, dada a falta de importância na classificação de ambos os clubes.
Buffalo não pode vencer a AFC East, então eles serão os cinco, seis ou sete cabeças-de-chave, dependendo dos resultados de domingo. Os Jets, por sua vez, vencem perdendo, pois podem garantir a segunda escolha geral com uma derrota e uma vitória sobre o New York Giants. Eles também podem sair das três primeiras escolhas com uma vitória ou derrota para algumas das outras franquias eliminadas.
Como escolhemos jogadores para assistir a uma partida em que nem temos certeza de quem vai jogar? Bem, estamos inventando à medida que avançamos. Abaixo estão nossos cinco projetos para assistir esta semana, mas fique à vontade para compartilhar os seus nos comentários.
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QB Mitchell Trubisky
Sim, ouvi o técnico Sean McDermott quando ele disse que esta semana seria “business as usual” com os titulares. Também ouvi quando ele disse que o quarterback Josh Allen está “em uma posição melhor” esta semana com a lesão no pé do que na semana passada. Também vi Allen registrar 'DNPs' durante os treinos de quarta e quinta-feira, e depois em uma sessão limitada na sexta-feira. Allen vai começar o jogo. Ele pode até jogar um drive ou dois enquanto o time tenta fazer com que ele marque 40 touchdowns no total pela sexta temporada consecutiva, recorde.
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No entanto, será hora de Trubisky em algum momento da tarde, então estou principalmente observando para ver o quão rápido o relógio bate 'Mitch' neste jogo. As estatísticas individuais são boas, mas jogadores saudáveis nos playoffs são muito mais importantes. Jogar Trubisky durante a maior parte do jogo é a coisa certa a fazer.
RB Ray Davis
Falando em caras que provavelmente jogarão muito no domingo, o extraordinário pontapé inicial de Buffalo provavelmente estará na fila para muitas corridas no domingo. Davis fez apenas 37 tentativas de corrida nesta temporada e não teve mais do que nove corridas em um jogo. Ele atingiu esse limite três vezes, a primeira vez contra os Jets em setembro. Davis correu nove vezes para 24 jardas contra os Jets no primeiro encontro.
Espero que ele tenha esse valor de carregamento, se não mais, com mais jardas ganhas e maior eficiência desta vez. Seria ótimo se James Cook III ganhasse o título arrebatador? Absoluto. Vale a pena arriscar que ele torça o tornozelo antes dos playoffs? Absolutamente não é. Davis deve ver a maior parte das fotos no domingo.
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W.R. Keon Coleman
Sim. Se em algum momento Coleman registrar um número de contagem de velocidade maior que o número de sua camisa, este fim de semana é a hora de fazê-lo. Quando sou o Bills, coloco Coleman ativo e forço alvos contra ele o dia todo. O que eles têm a perder? Na melhor das hipóteses, Coleman parece ótimo, dá a ele e à equipe a confiança de que pode ajudar nesta pós-temporada e o estimula a uma grande sequência em janeiro e fevereiro.
Talvez Coleman pareça bom o suficiente para que a equipe possa apontar esse desempenho fora de temporada como uma razão para outro clube trocar por Coleman, assim como eles podem apontar para outra classe de 2024 no domingo – Adonai Mitchell – do outro lado do campo como um exemplo do poder de uma mudança de cenário. Na pior das hipóteses, Coleman joga e parece um fator totalmente irrelevante em um jogo que, em última análise, não significa nada, e os Bills têm todos os dados de que precisam para desistir de sua escolha de segunda rodada de 2024.
A recompensa de jogar com Coleman neste jogo supera o risco, na minha opinião. Eu deixaria ele rolar e ver o que a criança consegue fazer.
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C/G Sedrick Van Pran-Granger
Outro corte profundo! O centro Conor McGovern lidou com lesões durante toda a temporada e superou-as de forma admirável. Em algum momento no domingo, gostaria de ver os Bills darem uma folga a McGovern e passarem para o cara do segundo ano. Isto serve dois propósitos: primeiro, dá alguma paz a McGovern. Em segundo lugar, dá a Van Pran-Granger alguma experiência no jogo antes de uma entressafra em que McGovern, o guarda esquerdo David Edwards e o reserva interno Alec Anderson são todos agentes livres.
Os Bills acham que o SVPG tem o que é preciso para se tornar titular na próxima temporada? Ou terão que dedicar grandes recursos para manter a banda unida na frente? E se sim, quais atacantes eles manterão? Há algumas questões importantes fora de temporada a serem respondidas na linha ofensiva, mas, por enquanto, descansar McGovern seria uma boa jogada.
DB Jordan Hancock
Muitos de nós temos pedido que o novato veja o campo com mais frequência nesta temporada. Bem, garoto, domingo deveria ser o dia em que isso aconteceria. Jordan Poyer já está lesionado e ausente no domingo, então provavelmente veremos mais Darnell Savage esta semana. Cam Lewis começou no lugar de Poyer na semana passada, mas dado seu papel estelar em equipes especiais e em pacotes baratos, a equipe provavelmente limitará suas jogadas também. Cole Bishop se consolidou como titular, mas não seria a pior ideia deixá-lo jogar um pouco menos esta semana.
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Os Bills querem usar Hancock como segurança? Ou eles vão colocá-lo – trocadilho intencional – no lugar de Taron Johnson? Jogar mais Hancock esta semana seria uma boa jogada, pois daria ao novato alguma experiência de jogo muito necessária, enquanto descansava alguns veteranos importantes.
