O New Orleans Pelicans demitiu o técnico Willie Green após um início de temporada de 2 a 10, anunciou o time no sábado.
Green estava condenado por um início miserável de 0-6 e lesões em seus melhores jogadores. Zion Williamson disputou apenas cinco partidas devido a uma lesão no tendão da coxa, doença que sofreu em quatro temporadas consecutivas.
De acordo com a ESPN Research, os Pelicans se tornaram o primeiro time na história da NBA a perder três de seus primeiros seis jogos por pelo menos 30 pontos, depois de permitir pelo menos 120 pontos em cinco jogos consecutivos para iniciar uma temporada pela primeira vez na história da franquia.
New Orleans está em uma seqüência de quatro derrotas consecutivas, incluindo uma derrota por 118-104 para o Los Angeles Lakers na sexta-feira. De acordo com a ESPN Research, os Pelicanos estão entre os cinco últimos no ranking ofensivo e defensivo nesta temporada.
“Após uma avaliação cuidadosa, tomamos a difícil decisão de mudar o cargo de técnico”, disse o vice-presidente executivo de operações de basquete do Pelicans, Joe Dumars, em um comunicado. “Tenho o maior respeito por Willie Green e estou sinceramente grato por suas contribuições à organização Pelicans e à comunidade de Nova Orleans. Desejamos a ele e sua família tudo de melhor no futuro.”
O assistente James Borrego se tornará técnico interino dos Pelicans. Borrego, ex-técnico do Charlotte Hornets, foi finalista para os cargos de treinador principal do Lakers e do Cleveland Cavaliers em 2024. O New York Knicks e o Denver Nuggets também ofereceram a Borrego empregos de assistente principal durante a entressafra, mas ele permaneceu em Nova Orleans.
Green estava em sua quinta temporada como técnico do Pelicans e termina com um recorde de 150-190, incluindo aparições na pós-temporada em 2021-22 e 2023-24.
Quando saudável, Williamson pode ser uma força. Ele tem média de 22,8 pontos, 6,8 rebotes, 4,6 assistências e 2,0 roubos de bola por jogo nesta temporada. Mas ele está afastado desde 4 de novembro, depois de ter sido limitado a 30 e 29 jogos em duas das três temporadas anteriores.
Green também teve que treinar sem Jordan Poole, que perdeu jogos devido a uma distensão no quadril esquerdo. E o armador Dejounte Murray permanece de fora enquanto se recupera de uma ruptura no tendão de Aquiles que sofreu no final de janeiro.
Dumars fez várias mudanças importantes na entressafra, incluindo as aquisições de Poole e Kevon Looney.
Os Pelicanos têm muitos incentivos para vencer jogos. Eles trocaram uma escolha desprotegida do primeiro turno de 2026 na noite do draft para o Atlanta Hawks pela escolha geral nº 13 para selecionar Derik Queen. Embora o Queen tenha impressionado com mais tempo de jogo desde o início de novembro e a escolha geral número 7, Jeremiah Fears, tenha começado os jogos e mostrado potencial, a escolha enviada para Atlanta pode ser a melhor escolha no que se espera ser um draft com potenciais talentos da franquia.
New Orleans também trocou uma escolha de primeira rodada de 2026 com o Indiana Pacers para adquirir a escolha nº 23 em 2025. Ao mover suas próprias escolhas e as dos Pacers de primeira rodada, os Pelicans atualmente não têm estreias em 2026.
Green foi contratado pelos Pelicans em 2021 da equipe técnica do campeão da Conferência Oeste, Phoenix Suns, como um valioso assistente promissor na liga. A melhor temporada de Green veio em 2023-24, quando o New Orleans venceu 49 jogos antes de ser derrotado na primeira rodada pelo Oklahoma City Thunder.
A saída de Green ocorre meses depois de David Griffin ter sido substituído por Dumars em abril.
