O basquete masculino da Penn State (9-5, 0-3 Big Ten) caiu para o 20º lugar em Illinois (11-3, 2-1 Big Ten) por 73-65 na tarde de sábado no Palestra, na Filadélfia.
Os Nittany Lions jogaram duro e marcaram muitas corridas na hora certa, mas foram derrotados por Illinois. Embora nenhum dos times tenha feito um jogo ofensivo particularmente bom, o Fighting Illini conseguiu chegar à linha duas vezes mais que o Penn State e chutou muito melhor em campo.
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O Illini começou o jogo com uma blitz de 13-3 graças a ótimos passes e um fraco desempenho de arremessos de Penn State, o que levou a um tempo limite de Mike Rhoades. Mas uma bola de três de Dominic Stewart e um Kayden Mingo roubaram Melih Tunca e um deles rapidamente colocou os Leões de Nittany de volta ao jogo após a paralisação.
Penn State foi capaz de estabilizar as coisas no meio do primeiro tempo, mas Illinois foi claramente mais afiado e mais imponente fisicamente do que os Nittany Lions. No intervalo Sub-8, o placar estava 27-15 a favor do Illini, apesar de um chute combinado de 5 em 20 de três pontos de ambas as equipes.
Foi mais do mesmo no intervalo, e Illinois tinha uma vantagem de 40-26. Os Nittany Lions acertaram apenas 29% do campo, contra 45% do Illini no primeiro tempo. Eli Rice, que acertou muito bem em três contra o NCCU, continuou o esforço contra o Illinois, fazendo três triplos no primeiro quadro.
No segundo tempo, o Illinois se acalmou dramaticamente ao sair do vestiário e a certa altura fez apenas uma das últimas oito tentativas. Grandes rebotes e chutes de jogadores como Kayden Mingo e Freddie Dilione reduziram a vantagem para um dígito por volta dos 13 minutos. Mas era apenas uma questão de tempo até que Illinois recuasse, ampliando a vantagem para 14 pontos no intervalo Sub-12. Durante esse intervalo, gritos altos de “Illini” eclodiram na Palestra.
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Mas a Penn State não apenas deixou Illinois fugir com o jogo. Os Leões de Nittany conseguiram juntar duas paradas e pontuações, levando a um tempo limite de Brad Underwood após uma corrida de 6-0. De repente, o jogo voltou ao alcance do Sub-8, com a Penn State perdendo por apenas oito pontos. Illinois cometeu uma violação do cronômetro após a paralisação e o Palestra estourou.
O impulso não durou para sempre. Penn State não conseguiu atirar após chute com Illinois na reta final, e o número 20 Illini se afastou lentamente pela última vez.
Jogador do jogo
Kayden Mingo 16 pontos, 5 assistências, 4 roubos de bola, 2 de 2 FT
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Embora Mingo não tenha conseguido acertar o telhado do Palestra, ele fez um jogo completo e foi o arquiteto das corridas de alta energia da Penn State no segundo tempo. Eli Rice foi o único outro Leão Nittany a terminar com dois dígitos.
Observações aleatórias
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Pat Kraft em casa– O AD da Penn State foi para a Cidade do Amor Fraterno na noite de sábado para apoiar seu time de basquete masculino. Ele sentou-se na beira da quadra, investiu e cumprimentou muitos jovens torcedores que desceram da arquibancada para cumprimentá-los.
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Menos suco Palestra Embora os fãs da Penn State normalmente lotem o jogo anual do Palestra desde seu retorno em 2017, esse não foi o caso esta noite. A arena histórica estava longe de estar esgotada e muitos fãs de Illini eliminaram o “White Out” com laranja. Ainda assim, o barulho foi muito alto por parte dos fãs da Penn State que estavam lá quando foi necessário.
O que vem a seguir
Penn State volta para casa para receber o número 2 de Michigan na terça-feira, 6 de janeiro, no Bryce Jordan Center. A partida começa às 19h e será transmitida pela FS1.
