15 de novembro – TEMPE, Arizona – Mark Few esperava que seu time Gonzaga, 19º classificado, superasse um novo conjunto de obstáculos em seu primeiro jogo de estrada real da temporada.
Poucos não estavam necessariamente errados, mas não foi uma multidão hostil do estado do Arizona que abalou os Zags em vários pontos da vitória por 77-65 sobre os Sun Devils na Desert Financial Arena.
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Enquanto ambas as equipes passaram a noite jogando em meio a uma cacofonia de apitos de árbitros, os Zags (4-0) encontraram verdadeiras adversidades no início do segundo tempo, quando os titulares Graham Ike e Braden Huff cometeram terceiras faltas poucos minutos antes do ala sênior Jalen Warley ser marcado com a terceira.
Em um momento chave do jogo, não muito depois de a ASU reduzir o déficit de 14 pontos para cinco, a escala de faltas voltou para os Sun Devils, que começaram a se desfazer quando o atacante Santiago Trouet e o técnico Bobby Hurley foram punidos com faltas técnicas com 45 segundos de diferença um do outro no segundo tempo.
Os Zags conseguiram três pontos da transferência da ASU, Adam Miller, para adicionar certeza no final do jogo e não precisaram de muito mais para fechar sua quarta vitória de dois dígitos do ano – uma que foi decididamente mais estressante do que as últimas três.
“Acho que simplesmente ficamos parados”, disse Few. “Achei que alguns dos jogadores tiveram exibições muito boas, mas foi como se fossem arrancadas. Num caso, uma boa primeira parte de alguém e depois não tão boa na segunda parte. Como lhes disse depois, quando podemos vencer um jogo como este e talvez não sentirmos que jogámos de forma perfeita… há uma oportunidade muito boa de aprender com isso.”
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Aos 40 minutos, o ASU foi creditado com apenas uma falta a mais que Gonzaga, mas os dois torcedores reclamaram do árbitro durante o jogo de sexta-feira.
O técnico da ASU, Bobby Hurley, ficou irritado com o número de faltas dos Sun Devils no segundo tempo e abordou um árbitro quando Trouet foi apitado por uma falta técnica por gritar com Warley após uma posição defensiva.
Hurley evitou uma falta técnica ali, mas o técnico da ASU teve problemas algumas posses depois. Um animado Hurley latiu para a equipe de arbitragem quando Ike não foi marcado por uma falta contestando Massamba Diop no perímetro e foi prontamente marcado quando Andrija Grbovic, da ASU, sofreu uma falta na defesa de Mario Saint-Supery do outro lado.
O técnico da ASU caminhou até a ponta do banco dos Sun Devils e se sentou em uma cadeira enquanto Ike e Saint-Supery faziam lances livres que ampliavam a vantagem de Gonzaga para 14 pontos.
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'Você viu o que aconteceu? Você viu tudo o que aconteceu? Hurley respondeu quando questionado sobre a série durante uma coletiva de imprensa pós-jogo. “Eu só precisava de um tempo naquele momento e estava ficando sem tempo porque perdemos um desafio em uma jogada. Não sei se vocês assistiram a essa jogada ou não. O que vocês acharam?”
O forte início de temporada de Ike continuou em Tempe, onde o atacante sênior marcou 20 pontos, pegou nove rebotes e marcou várias vezes na linha de lance livre. Ike acertou 12 de seus 15 arremessos de falta em um jogo em que os Zags acertaram 25 de 31.
A faixa de caridade não foi tão gentil com os Sun Devils, que terminaram apenas 13 de 23 (56%) e não foram melhores em campo, onde Gonzaga os limitou a 21 de 58 (36%) e 10 de 30 (33%) da linha de três pontos.
Os esforços de Ike na defesa, onde jogou frequentemente contra Diop da ASU, também desempenharam um grande papel na vitória do GU. O artilheiro do Sun Devils teve média de 16 pontos por jogo, mas foi limitado a 11 pontos em 4 de 10 arremessos.
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A transferência do Grand Canyon, Tyon Grant-Foster, fez uma declaração forte em seu retorno à área de Phoenix, marcando 14 pontos e recuperando 11 rebotes. Grant-Foster também teve dois quarteirões fora do banco.
O ASU Homecoming de Miller não começou da maneira que ele gostaria, mas o ex-armador do Sun Devil terminou com 10 pontos depois de fazer seus dois últimos 3s depois que o guarda errou seus três primeiros olhares por trás do arco.
O armador titular Braeden Smith deu nove assistências para Gonzaga, mas não apareceu no placar até acertar 1 de 2 lances livres faltando 34 segundos para o fim do segundo tempo. Huff somou 11 pontos para Gonzaga antes de sofrer uma falta no final do segundo tempo.
Trouet, da ASU, fez um duplo-duplo de 10 pontos e 11 rebotes, enquanto Moe Odum, ex-armador do Pacific e Pepperdine, fez 12 pontos e sete assistências para os Sun Devils.
Os Zags (4-0) enfrentam outra curta reviravolta, regressando ao McCarthey Athletic Center para o jogo de segunda-feira contra o Southern Utah (1-2). O jogo começa às 18h e vai ao ar na KHQ/ESPN+.
