Nick Kyrgios não poderia parecer mais confortável na Pat Rafter Arena na noite de domingo.
Como que para demonstrar isso, ele moveu brevemente os quadris ao ritmo da música de Katy Perry que tocava no volume máximo no sistema de alto-falantes do estádio.
Thanasi Kokkinakis só conseguiu sorrir.
Bem-vindo à festa: Special K está de volta.
Uma tarde sonolenta de domingo em Queensland, no primeiro dia do Brisbane International, nunca poderia se igualar à atmosfera de alta octanagem de uma sessão noturna em Melbourne Park, mas isso pouco importava.
Kyrgios definitivamente entrou na quadra para o aquecimento, incongruentemente vestindo um moletom com capuz na umidade espessa de 28 graus antes da tempestade da tarde em Brisbane.
Uma imagem de calma, jogando a bola entre as pernas ao pular para a posição e sorrindo ao trocar golpes de aquecimento com o adversário Matt Ebden.
Esses oponentes também não eram um casal para ser ridicularizado.
Matt Ebden é três vezes vencedor de duplas do Grand Slam e atual campeão olímpico.
Rajeev Ram tem seis majors e duas medalhas olímpicas em seu armário.
Ambos são ex-números mundiais em duplas e estão indiscutivelmente entre os melhores praticantes do jogo de duas pessoas.
Portanto, não foi necessariamente uma surpresa que Kokkinakis e Kyrgios tenham sucumbido aos dois veteranos estabelecidos à sua frente por 7-5 no primeiro set.
Mas então Kokkinakis encontrou seu ritmo e os Special Ks lutaram bravamente para vencer o segundo 6-4 e estabelecer o desempate no terceiro, que venceu por 10-8 para deleite da torcida.
Como dissemos, os Special K estão de volta.
“Sabíamos que tínhamos adversários de qualidade. É como andar de bicicleta quando voltamos”, disse Kokkinakis na quadra.
Talvez sim, mas dados os problemas de lesões que Kokkinakis enfrentou nos últimos 12 meses, é compreensível que tenha demorado um pouco para fazer as coisas girarem.
Portanto, embora Kyrgios seja a atração principal esta noite, talvez seja melhor focar primeiro em Kokkinakis.
Thanasi Kokkinakis ganhou vida no segundo set. (Imagem AAP: Zain Mohammed)
Jogando competitivamente pela primeira vez desde as duplas do Aberto da Austrália de 2025, depois de um ano marcado por lesões, Kokkinakis precisa de tempo em quadra mais do que qualquer outra coisa.
A cirurgia no músculo peitoral, removendo grande parte do músculo danificado e usando um tendão de Aquiles de cadáver para fixar o músculo restante ao ombro, foi inovadora.
Isso nunca havia sido feito antes no tênis.
“Houve dias em que tudo bem, outros dias em que acho que não há chance de jogar novamente”, disse Kokkinakis.
“Então, sim, estar na quadra, especialmente com Nick, foi uma sensação especial e sim, tem sido um caminho muito difícil este ano e estou tentando viver um dia de cada vez.”
Kokkinakis admite que ainda há incógnitas sobre sua recuperação. Ele compareceu à coletiva de imprensa pós-jogo com o ombro congelado.
Mas na quadra funcionou claramente, com o jogador de 29 anos mostrando alguns toques lindos, acertando um punhado de vencedores excelentes tanto na quadra quanto na linha.
Ele era o visivelmente mais animado do casal. Visivelmente mais fresco.
E visivelmente mais emocionado quando o jogo terminou.
“É uma loucura. Não jogo há 12 meses”, disse Kokkinakis, com lágrimas nos olhos enquanto falava.
“Foi um ano longo e desafiador, muitas vezes pensei que o jogo tinha acabado para mim.
“É o dobro, mas significa tudo.”
Kokkinakis não está disposto a jogar o torneio de simples de Brisbane; seu treinamento solo acontecerá em Adelaide na próxima semana.
No entanto, Kyrgios é.
E embora ele pareça não levar as coisas tão a sério (ele se referiu a uma noite fora que teve no sábado em Brisbane como “muito boa” e elogiou o torneio como algo que ele amava), ele claramente se divertiu na quadra.
“Ganhando ou perdendo, sempre passamos os melhores momentos juntos”, disse Kyrgios.
“Nunca pensei que chegaria o dia em que faríamos longos aquecimentos.”
Essa piada estava de acordo com o teor geral do jogo.
Como costuma acontecer nas duplas, houve momentos de leviandade e farsa, com a linha entre os dois frequentemente se confundindo enquanto Kyrgios brincava e sorria com Kokkinakis e a multidão.
Nick Kyrgios estava no seu melhor momento teatral. (Imagem AAP: Zain Mohammed)
Os órgãos dirigentes do ténis parecem determinados a sacrificar as duplas numa tentativa de reduzir a carga de jogadores à medida que mais e mais exigências são colocadas aos jogadores num calendário catastrófico, então porque não tratá-las como loucuras de exibição?
Provavelmente não há ninguém melhor para fazer isso.
Kyrgios fez o papel de palhaço quando um saque feroz de Kokkinakis passou poucos centímetros acima de seu boné, exagerando seu medo com toda a sutileza de um ator de cinema mudo.
Mas momentos depois ele mostrou um toque de showman com um voleio giratório sem olhar para a rede que deixou a multidão em êxtase.
Esse tipo de exibicionismo é o seu forte, misturando classe indiscutível com qualidades cômicas mais adequadas ao seu clube de stand-up local.
Um magnífico drop shot em ângulo novamente deixou a multidão pronta para explodir, Kyrgios aceitando seus aplausos com um floreio, repetindo teatralmente o chute para um torcedor na primeira fila.
Um apostador pensou em “se exibir” do andar superior.
O sorriso de Kyrgios sugeriu que ele concordava.
Nick Kyrgios ficou encantado com o nível em que ele e Kokkinakis jogaram. (Imagem AAP: Zain Mohammed)
“Sinto que cheguei a este ponto na minha carreira, mesmo nas quadras de simples, faço coisas estúpidas e faço o que tenho vontade de fazer”, disse Kyrgios.
“Mas as duplas me dão um pouco mais, eu acho, de um show para fazer e sinto que é quando jogamos nossas melhores duplas, quando realmente encontramos o equilíbrio e não levamos isso muito a sério, mas também bloqueamos em certos momentos, nós apenas aproveitamos.
“Nós nos divertimos muito e eu me diverti muito esta noite e foi um nível incrivelmente alto.”
Kokkinakis concordou.
“Somos muito diferentes, mas às vezes não sei o que ele vai fazer e esse é o equilíbrio que tem de ser encontrado”, disse.
“Da minha posição, tenho que focar em mim mesmo e saber quando controlar um pouco.
“Mas é isso que o torna tão bom, quando ele tem esse talento e se diverte um pouco e os adversários não sabem o que está por vir.
“E acho que a torcida sente isso, minha energia melhora e então, quando começamos a rolar, como no final do segundo set e no super tie break, é quando jogamos o nosso melhor.”
Mostrar um pouco de leveza em um mundo competitivo não é ruim.
