A perspectiva de os Estados Unidos assumirem o controle direto da Venezuela pareceu desaparecer no domingo após a tomada de poder do presidente Nicolás Maduro, mas autoridades norte-americanas disseram que Washington mantinha uma força de 15 mil homens no Caribe e poderia montar uma nova intervenção militar se a presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, não atendesse às suas exigências.
Embora Rodríguez tenha mantido um tom desafiador em público, o conteúdo das conversas que teve em privado com autoridades norte-americanas não era claro.
Após o sequestro de Maduro no sábado, Donald Trump disse que os Estados Unidos “governariam” o país sul-americano de 30 milhões de habitantes. No domingo, ele alertou Rodríguez para atender aos desejos dos Estados Unidos. “Se ele não fizer a coisa certa, pagará um preço muito alto, provavelmente superior ao de Maduro”, disse ele ao Atlantic.
Rodríguez, de 56 anos, jurou lealdade a Maduro no sábado e condenou a sua captura como uma “atrocidade”, mas o New York Times noticiou que responsáveis de Trump identificaram há várias semanas o tecnocrata como um potencial sucessor e parceiro de negócios, em parte com base na sua relação com Wall Street e empresas petrolíferas.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, conversou com Rodriguez, que lhe disse “'faremos o que você precisar'”, disse Trump aos repórteres. “Acho que ela foi muito gentil, mas ela realmente não tem escolha.”
Na capital, Caracas, figuras importantes do governo e militares exigiram o regresso de Maduro, mas prometeram apoiar Rodríguez como vice-líder e apelaram ao regresso à normalidade.
“Apelo ao povo da Venezuela para que retome as suas atividades de todos os tipos, económicas, laborais e educacionais, nos próximos dias”, disse Vladimir Padrino López, Ministro da Defesa, num discurso televisionado.
Trump disse que os Estados Unidos poderiam intervir em outros países. “Precisamos da Groenlândia, absolutamente.” Katie Miller, esposa do vice-chefe de gabinete de Trump, Stephen Miller, postou nas redes sociais uma imagem da Groenlândia pintada com as cores da bandeira americana e a palavra “em breve”, provocando um protesto do primeiro-ministro da Groenlândia.
Numa série de entrevistas televisivas, Rubio minimizou a possibilidade de uma invasão ou ocupação da Venezuela. “Não há guerra. Quero dizer, estamos em guerra contra as organizações de tráfico de drogas, não uma guerra contra a Venezuela. Não temos forças americanas no terreno”, disse ele à NBC.
As tropas estiveram em Caracas durante duas horas numa “função de aplicação da lei” que não exigia aprovação do Congresso, disse ele. “Isto não foi uma invasão. Esta não foi uma operação militar prolongada.”
Os Estados Unidos manterão uma “quarentena” em torno da Venezuela para bloquear a entrada e saída de petroleiros sob sanções dos EUA para manter a “influência” sobre o sucessor de Maduro, disse Rubio. “Faremos nossa avaliação com base no que eles fazem, não no que dizem publicamente”.
Os Estados Unidos tinham “múltiplas alavancas de influência” para responder caso os líderes da Venezuela não tomassem as decisões “certas”, disse Rubio. Ele disse que o governo cubano – principal aliado da Venezuela – é um “grande problema” e está em “muitos problemas”, mas se recusou a dar mais detalhes.
O senador Tom Cotton, republicano do Arkansas e presidente do comitê de inteligência do Senado, também recuou da promessa de Trump de governar a Venezuela, dizendo que “ainda havia muitas perguntas a serem respondidas” sobre o que acontecerá a seguir.
Os governos de Espanha, Brasil, Chile, Colômbia, México e Uruguai afirmaram numa declaração conjunta que as ações dos Estados Unidos “constituem um precedente extremamente perigoso para a paz e segurança regionais e colocam em perigo a população civil”. Keir Starmer disse que a Grã-Bretanha não esteve envolvida no ataque, mas recusou-se a condená-lo.
Todos os países da UE, exceto a Hungria, emitiram uma declaração apelando à moderação de “todos os intervenientes” e ao respeito pela vontade do povo venezuelano de “restaurar a democracia”.
Em Caracas, algumas lojas e cafés reabriram com uma aparência de normalidade enquanto as autoridades contabilizavam o custo da operação de sábado.
Formaram-se grandes filas à porta das lojas na capital da Venezuela, enquanto os residentes ansiosos abasteciam-se de produtos básicos, apreensivos com o que o futuro poderia trazer e com a possibilidade – sugerida por Trump – de haver uma “segunda vaga” de ataques.
“É a mesma coisa em todos os lugares, há filas nos supermercados, há filas nas padarias, filas nas farmácias”, disse um aposentado de 71 anos que era uma das 20 pessoas que faziam fila do lado de fora de uma pequena mercearia familiar no nordeste de Caracas na manhã de domingo.
“Há muita incerteza porque as pessoas não sabem o que pode acontecer nos próximos dias e ninguém quer ver outra situação como a manhã de sábado ou ser apanhado com as calças arriadas e o frigorífico vazio”, acrescentou o homem, que pediu para não ser identificado.
Sua esposa, de 68 anos, que também não quis revelar seu nome, lutou contra as lágrimas enquanto refletia sobre a última crise da Venezuela. “Só espero que as coisas voltem ao normal. Que possa haver diálogo. Que possamos ter vidas pacíficas. Que não haja um grande desastre e que ninguém morra”, disse ele.
Do lado de fora de uma das maiores redes de supermercados da Venezuela, em Petare, na zona leste de Caracas, um jovem casal esperava em uma fila de 100 pessoas do lado de fora de um supermercado para comprar leite, manteiga e farinha. Havia tantas pessoas ali que os funcionários do supermercado deixavam os clientes entrar em grupos.
“(Sinto) raiva”, disse a mulher de 23 anos, que forneceu apenas o primeiro nome, Sauriany. “Eles não têm o direito de interferir desta forma noutro país e fazer o que quiserem”, disse ele sobre o ataque dos EUA.
Seu companheiro de 24 anos, um trabalhador de linha chamado Leandro, disse que as ruas perto de sua casa estavam desertas, pois os pais mantinham os filhos em casa por medo do que poderia acontecer nos próximos dias. “Há tantos rumores de que eles (os americanos) podem voltar… Foi terrível no sábado. Todas aquelas explosões. Os aviões”, disse ele.
Houve também uma profunda agitação na vizinha Colômbia, quando o seu presidente, Gustavo Petro, ordenou o envio de 30.000 soldados para a sua fronteira oriental com a Venezuela, caso houvesse violência ou um súbito afluxo de refugiados.
Padrino López disse que “uma grande parte” da equipa de segurança de Maduro, bem como soldados e civis, foram mortos. Um relatório não verificado estima o número de mortos em 40. O ministro disse que as forças armadas resistirão à “agressão imperial” e garantirão a independência e a soberania, apesar do “sequestro cobarde” de Maduro e da sua esposa, Cilia Flores.
A Casa Branca partilhou imagens do ditador deposto algemado e a fazer uma “caminhada criminosa” até aos escritórios da DEA em Nova Iorque antes de ser levado para o Centro de Detenção Metropolitano, uma instalação federal no Brooklyn.
As autoridades divulgaram uma acusação de quatro acusações acusando Maduro de narcoterrorismo e conspiração para importar cocaína. Ele também acusa Flores, seu filho e dois funcionários venezuelanos e um suposto líder do Trem de Aragua, uma gangue que o governo Trump rotulou de organização terrorista. Maduro deve comparecer ao tribunal federal de Manhattan na segunda-feira para ser indiciado.
A acusação aprofundará a humilhação sentida pelos partidários de Maduro e complicará o equilíbrio que o seu sucessor enfrenta.
Rodríguez, que foi vice-presidente e ministra do petróleo até à destituição do seu chefe, deve conciliar as exigências de Washington por petróleo e garantias de segurança com um regime que retém vestígios do socialismo e do anti-imperialismo do seu falecido fundador, Hugo Chávez.
O poderoso ministro do Interior, Diosdado Cabello, prometeu lealdade a Maduro, mas apoiou tacitamente o presidente interino. “Aqui a unidade da força revolucionária está mais do que garantida”, disse ele num áudio divulgado pelo partido no poder, PSUV.
A aparente satisfação da administração Trump com o ajustamento do regime, em vez da mudança de regime, consternou os venezuelanos que esperavam que a queda de Maduro inaugurasse a democracia.
Trump desprezou a líder da oposição María Corina Machado, a vencedora do Prémio Nobel da Paz que galvanizou a campanha presidencial vitoriosa de Edmundo González no ano passado, e disse que lhe faltava “apoio” na Venezuela. Milhões de venezuelanos reverenciam Machado, mas a hierarquia militar que sustenta o regime odeia-a.
Rubio disse que os Estados Unidos querem uma transição para a democracia, mas descartam eleições no curto prazo e disse que os responsáveis pelo aparato militar e policial da Venezuela precisam decidir que direção seguir. “Esperamos que escolham uma direção diferente daquela que Nicolás Maduro escolheu. Em última análise, esperamos que isto conduza a uma transição holística.”
Em Caracas, corredores e ciclistas reapareceram nas ruas, mas os moradores expressaram nervosismo e incerteza quanto ao futuro.
